就在这时，店门外突然传来一阵骚动。
原来早有热心的客人见情况不对，已经去报了官。
两个衙役押着一个尖嘴猴腮的中年男子走了进来，那男子不是别人，正是之前在街对面开脂粉铺的姜老板。
他鬼鬼祟祟的蹲在门口，被衙役们误认成小偷抓了起来。
“大人，就是此人指使民妇前来闹事！”
妇人见到姜老板，立即指认，“他给了民妇一包药粉，说抹在脸上就会起红疹，让民妇来锦绣妆阁闹事！”
姜老板脸色铁青，咬牙切齿道：“你这贱妇，竟敢污蔑我！”
周颂宜从容上前，对衙役行礼道：“差爷，这姜老板前些日子因贩卖劣质脂粉被多家店铺抵制，怀恨在心，这才指使他人来小店闹事。
方才这妇人已经亲口承认，在场诸位也都听见了。”
方才那位蓝衣姑娘立即站出来作证：“差爷，民女亲眼看见这妇人往脸上抹了白色粉末，这才起了红疹。”
其他客人也纷纷附和：“我们都听见她承认是姜老板指使的！”
衙役见状，取出镣铐将姜老板和那妇人都锁了。
姜老板还在挣扎叫嚣：“你们这是诬陷！我要告你们！”
为首的衙役冷声道：“原来是姜老板，前几日就有人告你贩卖劣质脂粉害人烂脸，现在又当众指使他人讹诈，证据确凿，还有什么好说的？带走！”
看着两人被押走的背影，薛云烟长舒一口气，握住周颂宜的手：“今日多亏了你沉着冷静，不然咱们的招牌真要被人给砸了。”
薛云烟微笑着对在场的客人道：“让各位受惊了。
为表歉意，今日买货的客人每人赠送一盒试用装。”
客人们见薛云烟处事这般利落公道，不但疑虑尽消，反而对锦绣妆阁更加信任。
有位大娘笑着道：“姑娘，你可真有能耐，三言两语就拆穿了碰瓷的，我们以后来你这儿买东西，更放心了！”
周颂宜笑着颔首，转头看向薛云烟，两人相视一笑。
自这场风波过后，锦绣妆阁的生意非但没有受到影响，反而因祸得福，名声愈发响亮。
周颂宜与薛云烟巧妙化解危机的故事在安县传为美谈，连带着妆阁的妆品也备受追捧。
转眼已至腊月，街巷间渐渐弥漫起年节的气息。
这日清晨，周颂宜正在柜台前核对账目，薛云烟兴冲冲地从外头进来，手里拿着一封书信。
阿宜，你快看！
薛云烟难掩兴奋之色，张夫人来信，说是在亲戚家见到了咱们的妆品，想订一批货到府城去卖呢！
周颂宜接过信细看，眼中也浮现出惊喜。
这张夫人在府城人脉甚广，若能通过她把咱们的妆品销往府城，那真是再好不过。
二人当即商议起来。
薛云烟提议：眼看就要年关了，不如我们专门为府城的客人设计一款新年礼盒？
周颂宜连连点头：这个主意妙！就用喜庆的红色为主调，内里搭配最受欢迎的玉容膏、茉莉香膏和胭脂口脂，再添一盒新研制的梅花香粉。
说干就干，周颂宜立即着手设计礼盒样式，薛云烟则去采买包装用料。
不出三日，一款精美的新年礼盒便诞生了。
朱红色的漆盒上描金绘着喜鹊登梅的图案，内里铺着暗红色绸缎，六样精致妆品整齐排列，光是看着就令人心生欢喜。
令她们没想到的是，这礼盒一经推出便大受欢迎。
先是张夫人订了五十盒，接着县里的富贵人家也纷纷前来订购，不过半月工夫，已经订出去两百多盒。
快快快，再去王家作坊催一催，这批礼盒务必在腊月二十前赶制出来！薛云烟忙得脚不点地，却满脸喜色。
周颂宜更是体验到了数钱数到手抽筋的快乐。
这日晚间，她坐在灯下核算这个月的盈利，看着账本上惊人的数字，忍不住笑出声来。
什么事这么开心？褚景彦放下手中的书卷，含笑望着她。
周颂宜将账本推到他面前，眼中闪着兴奋的光。
你瞧，单是这新年礼盒，这个月就净赚了一百两银子！我做梦都要笑醒了！
褚景彦仔细看过账目，也不禁为之咋舌：想不到妆品生意竟有如此利润。
这还是刚开始呢。周颂宜得意地说，等开了春，我还想再研制几款新品...
正说着，褚景彦忽然想起一事。
对了，今日是镇上宰年猪的日子，娘让我们去置办些年货。另外...
他顿了顿，神色略显凝重，还有一事要与你商量。
什么事？周颂宜关切地问。
去参加春闱的考生，需得有担保人作保。褚景彦缓缓道。
先前教我读书的白夫子已经过世，我在想...能否请陆大人为我担保。
周颂宜立即明白了他的顾虑。
陆文渊虽是安县县令，但与褚家并无深交，贸然相求确实有些唐突。
我陪你一起去。
周颂宜握住他的手，正好也要去镇上采买年货，咱们可以顺道去县衙拜访陆大人。
次日清晨，夫妻二人早早起身。
飞鸿自从来到这个家，已与二人十分亲近，见主人出来，亲昵地蹭了蹭周颂宜的手。
这马儿真是通人性。周颂宜轻抚着飞鸿油亮的鬃毛，将一早准备好的豆饼喂给它。
褚景彦熟练地套好马车，扶周颂宜上车。
飞鸿果然如陈老丈所说，性情温顺，脚力稳健，出了村子便小跑起来，根本不用人多加催促。
时近腊月，镇上格外热闹。
街道两旁摆满了年货摊子，卖春联的、卖年画的、卖烟花爆竹的，应有尽有。
吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织在一起，洋溢着浓浓的年味。
周颂宜先去了锦绣妆阁，与薛云烟交代了礼盒的事宜，又查看了新到的货品。
见一切井井有条，这才放心地与褚景彦往县衙去。
衙役通报后，陆文渊很快便请他们进去。
褚公子、褚夫人今日怎么得空过来？
陆文渊笑着迎上前，目光在褚景彦身上停留片刻，似在打量这个曾经名动安县的神童。
褚景彦躬身行礼：晚辈冒昧来访，是有一事相求。