天刚蒙蒙亮，符箓坊后院已经响起了规律的捣浆声。赵德柱带着两个新招的学徒，正忙着处理从黑沼泽带回的那些品相粗粝的青纹草。空气里弥漫着草汁的涩味和晨露的湿气。
陈小凡抱着一摞新制成的符纸穿过院子，脚步比往日沉重了些。
昨晚坊主月下的背影和那句轻叹，像一根细刺，扎在他心里，不疼，却总也忽略不掉。他把符纸轻轻放在柳芸工作台旁，低声道：“柳师姐，这是今天第一批。”
柳芸正凝神勾勒一张岩甲符的最后一笔，闻言只是微微颔首，笔尖没有丝毫颤动。符成，灵光内蕴。她放下符笔，才抬眼看向陈小凡，清冷的眸子在他脸上停留了一瞬。
“气色不太好。”她声音平淡，听不出关切，更像是一种客观陈述，“昨夜没休息好？”
陈小凡下意识想扯个谎，话到嘴边却变成了：“有点……可能是去黑沼泽累着了，还没缓过来。”
柳芸没再追问，只是拿起他送来的符纸，指尖在纸张边缘抚过，感受着纤维的均匀度。“符纸韧性有提升，赵老的手艺越来越稳了。”她顿了顿，像是随口一提，“坊主前几日吩咐，要开始核算上月的‘绩效灵石’，你那边把今日的销售账目理清楚，下午给我。”
“绩效灵石”四个字，让陈小凡心头莫名一紧。他应了一声，转身离开时，感觉柳芸的目光似乎还停留在自己背上，带着一种无声的审视。
回到前堂，他开始核对账本。看着上面密密麻麻的数字，一笔笔记录着坊里每个人完成的符箓数量、成功率、销售额……这些曾经让他热血沸腾、证明着自己价值的数字，此刻却显得有些冰冷。他想起了那个脸色苍白、手指颤抖的女学徒，不知道她这个月，能拿到几块灵石。
下午，他将整理好的账目交给柳芸。柳芸核算得很快，指尖在算盘上飞舞，发出清脆的声响。最终，她将几张记录着每个人应得灵石数目的纸条递给陈小凡，最上面那张，是他自己的。
数字很可观，比上月又多了三成。若是以前，他定会欢天喜地。可此刻，他看着那串数字，眼前浮现的却是黑沼泽那个老矿工佝偻的背影，是夜里同门们挑灯制符时疲惫的侧脸。
“发下去吧。”柳芸的声音打断了他的思绪，“坊主说了，今日务必发到每个人手里。”
陈小凡拿起那叠轻飘飘的纸条，却觉得重若千钧。
他先去了后院，将灵石分别递给赵德柱和那两个学徒。赵德柱乐呵呵地接过，掂量了一下，塞进怀里，继续埋头捣浆。那两个学徒则是眼睛一亮，连声道谢，苍白的脸上涌起一丝红晕，干起活来似乎也更卖力了。
他又去了几个制符间，将灵石交给其他符师。有人欣喜，有人平静，也有人看着那不多的灵石，眼底闪过一丝不易察觉的失落，却很快被掩饰过去，只是默默收下，继续手中的工作。
最后，他来到前堂，将属于柳芸的那份递过去。柳芸看也没看，随手放在一旁，目光重新落回桌上的符箓半成品。
“柳师姐，”陈小凡忍不住开口，声音有些干涩，“你……不看看吗？”
柳芸抬起眼，眸子里没什么情绪：“灵石多少，与画符何干？”
陈小凡噎住了。他站在原地，看着柳芸重新拿起符笔，那专注的侧影仿佛与周围的一切隔着一层无形的屏障。她似乎完全沉浸在自己的符道世界里，外界的奖惩、纷扰，都难以侵入。
这一刻，陈小凡忽然意识到，柳芸师姐或许从未真正融入这套“绩效”与“福报”的体系。她留在这里，支撑着她的是别的东西，是那些线条与灵力构成的、旁人难以理解的世界。
那他呢？
他攥紧了手里最后那张属于他自己的纸条，指尖因为用力而微微发白。沉甸甸的灵石就在怀里，可他心里却空落落的。
傍晚，他独自一人坐在坊市收摊后的空地上，看着夕阳一点点沉下去，将天边染成一片凄艳的橘红。怀里那些冰凉的灵石，硌得他胸口发闷。
“小凡哥，还不回去啊？”一个相熟的摊主收好东西，跟他打招呼。
陈小凡回过神，勉强笑了笑：“这就回。”
他站起身，拍了拍身上的尘土。远处，符箓坊的轮廓在暮色中显得格外清晰，那里有赏识他的坊主，有并肩的同伴，有他熟悉的工作和不错的收入。
可为什么，他忽然觉得，自己和那个地方，隔了一层说不清道不明的东西？
就像这暮色，看得见，却抓不住，沉沉地压在心口。
他慢慢朝那个方向走去，脚步迟疑。怀里那块最大的灵石，棱角分明，硌得他生疼。