养心殿里，皇上正在批阅奏折，浣碧捧着茶盏走近桌旁时，指尖的伤口还在隐隐作痛，宜修那句“玩物儿而已”在脑子里反复回响，脚步竟晃了晃。不等她稳住，茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅在皇上明黄色的龙纹袍角，留下一片深色的印子。
皇上猛地抬头，脸色瞬间沉了，“毛手毛脚的东西！连杯茶都端不稳，留你在御前伺候有什么用？”他的声音不大，却带着刺骨的冷意，比在辛者库挨的藤条还让人难受。
浣碧吓得立刻跪下，膝盖磕在冰冷的金砖上，疼得她倒抽冷气，“奴婢该死！奴婢不是故意的……”话没说完，眼泪就涌了上来，她死死咬着唇，才没让哭声溢出喉咙。
“滚出去！别在这烦朕！”皇上不耐烦地挥挥手，连看都懒得看她。早上本就因为她被皇后用礼法压着，他心里就不痛快，如今看到她如此不堪重用，皇上更是生气。
浣碧踉跄着爬起来，几乎是逃也似的跑出养心殿。换班的小太监见她失魂落魄，也不敢多问，只匆匆替了她的差事。她没回宫女住处，反而绕路往辛者库跑。此刻，她只想见流朱，只想找个人哭一场。
辛者库的院门还像从前那样破旧，流朱正蹲在院里搓衣，见浣碧红着眼跑进来，手里的搓衣板“啪”地掉在盆里，“浣碧？你怎么来了？你的脸怎么这么白？”
浣碧扑进流朱怀里，再也忍不住，放声大哭，“流朱，我错了……我以为能抓住机会，可我就是个玩物……官女子的名分没了，皇上他……他根本不把我当人看……”
流朱抱着她发抖的身子，拍着她的背轻声安慰，“没事没事，哭出来就好了。名分没了就没了，你能好好的，比什么都强。有我在呢，不管怎么样，我都陪着你。”
“我以为我可以保护你，可是我……”
“没关系的，至少你出了辛者库，不用那么辛苦了。你能好好的，我就放心了。”流朱柔声安慰着她。她没想到皇上竟如此冷血，连个名分都不肯给浣碧。那她的牺牲又算什么呢？
院里的宫女们都停下手里的活，怯生生地看着她们，却没人敢多嘴。她们都记得，眼前这个哭得上气不接下气的姑娘，早晨还曾是能让管事嬷嬷下跪的官女子，可如今，却和从前一样，只能在这儿抱着姐妹哭。
直到嗓子哭哑了，浣碧才依依不舍地离开了辛者库。她如今虽是御前的人，可也不敢懈怠，伴君如伴虎，哪怕皇上再暴戾她也不敢不回去伺候。昨天晚上，她才刚刚从女孩变成女人，原以为能做个主子，可皇后的一句话就把她打回了原形，哪怕身上再不适，她也得忍着。
晚上，浣碧小心翼翼地给皇上铺着床。今日皇上看折子看晚了，所以没有召任何人侍寝，只是一个人宿在养心殿。看着还坐在案头的皇上，浣碧鼓起勇气，慢慢走到了他的身边，为他又添了一盏灯。
烛火跳动着映在皇上鬓角的银丝上，他头也没抬，指尖划过奏折上的朱批，声音带着几分倦意，“还没下去？”
浣碧的心跳漏了一拍，垂着手不敢看他，轻声应道，“奴婢看皇上还在忙，想着添盏灯能亮堂些，不扰皇上。”她余光瞥见皇上案头的茶盏空了，又小声补了句，“奴婢再去给皇上沏杯热茶？”
皇上“嗯”了一声，算是应允。浣碧转身时，腰腹处传来一阵隐痛。昨夜的不适还没消，方才在辛者库哭久了，此刻连脚步都有些发虚。她强撑着走到偏殿沏茶，指尖的伤口碰到滚烫的茶壶，疼得她龇牙，却死死咬着唇没出声。
等她端着茶回来，皇上恰好放下了奏折，揉着眉心靠在椅背上。浣碧将茶盏轻轻放在他手边，刚要退开，却被皇上叫住，“今日……哭了？”
她猛地僵住，膝盖一软差点跪下，声音带着颤，“奴婢……奴婢没有……”
皇上抬眼看向她，烛火照着她红肿未消的眼眶，语气听不出喜怒，“哭也没用。在这宫里，要么忍着，要么爬上去。你既没那个福气做主子，就好好当你的宫女。”他顿了顿，端起茶盏抿了一口，“往后仔细伺候，别再毛手毛脚，朕还能留你在御前。”
浣碧攥紧了衣袖，眼泪在眼眶里打转，却硬是憋了回去。她知道，这已是皇上难得的“松口”。她对着皇上深深一福，“奴婢谢皇上恩典，定当尽心伺候。”
“既如此，那便宽衣吧。”
浣碧的身子瞬间僵住，指尖攥着的衣袖几乎要被捏碎，方才强压下的眼泪又涌到眼眶。她以为皇上松口留她，是念了半分情分，却原来只是把她当随召随到的慰藉。
她垂着头，声音细若蚊蚋，带着难掩的颤抖，“是……”指尖抖着伸向皇上的玉带，烛火映得她指尖的伤口格外刺眼。昨夜的不适还在腰腹间隐隐作痛，此刻每动一下，都像在撕扯皮肉，可她不敢慢，更不敢说。
皇上闭着眼靠在椅背上，没看她，语气平淡得像在吩咐一件寻常事，“动作快些。”他或许是真的累了，或许只是需要个暖床的人，至于这人是谁，是浣碧还是别的宫女，似乎没什么分别。
浣碧的眼泪砸在皇上的龙纹袍角，晕开一小片湿痕，她却慌忙用袖口擦掉，加快了动作。殿内的烛火明明灭灭，照得她的影子在墙上缩成一团，像极了这深宫里，任人摆布的蝼蚁。她知道，今夜过后，她连哭的资格都更浅了。在皇上眼里，她不过是个能解乏的，听话的宫女罢了。
龙涎香混着烛火的暖意漫在殿内，皇上的手落在她肩上时，浣碧浑身的汗毛都竖了起来。不是羞怯，是昨夜未消的钝痛顺着腰腹往上窜，连带着指尖的伤口都跟着抽疼。
她被皇上带着跌坐在榻上，后背撞上锦垫的瞬间，疼得倒抽冷气，眼泪却只能往心里咽。皇上闭着眼，呼吸落在她颈间，动作里没有半分温存，只有不容抗拒的随意，像是在摆弄一件熟悉的器物。她僵着身子，每一次触碰都像在碾过未愈的伤口，指尖死死抠着榻上的锦缎，指节泛白，指甲缝里嵌进丝线也浑然不觉。
“放松些。”皇上的声音带着倦意，却没察觉她的僵硬，或许是根本不在意。浣碧咬着下唇，尝到血腥味才勉强压下喉间的呜咽。她知道自己没资格矫情，这是“本分”，是皇上恩准她留在御前的代价。
烛火渐渐燃成灰烬，殿内只剩沉沉的呼吸声。浣碧侧躺着，背对着皇上，腰腹间的疼一阵紧过一阵，眼泪无声地渗进枕巾，湿了一片。皇上早已睡熟，或许明天就会忘了今夜的事，可她身上的疼，心里的涩，却像刻进骨里的印子，提醒着她，她从来不是什么“例外”，只是个能让皇上暂时解乏，用完即弃的宫女。
天刚蒙蒙亮，浣碧还蜷在偏殿的小榻上缓着不适，殿门突然被推开，两个穿灰衣的太监端着黑漆托盘走进来，托盘上一碗深褐色的汤药冒着热气，药味刺鼻。
“浣碧姑娘，该喝药了。”领头的太监语气平淡，却带着不容置疑的强硬，正是敬事房的秦公公。
浣碧心里“咯噔”一下，瞬间明白过来，撑着身子往后缩，“这是什么药？我没病，不喝。”
“是皇上的意思，”秦公公冷笑一声，朝身后的小太监递了个眼色，“姑娘还是识相点，别让我们动手。”
两个小太监立刻上前，一左一右架住浣碧的胳膊，她挣扎着想要推开，可细弱的力气在太监面前如同蝼蚁撼树。秦公公端起药碗，伸手捏住她的下巴，指节用力，强迫她张开嘴。
“放开我！我不喝！皇上不会这么对我的！”浣碧拼命摇头，眼泪混合着药汁溅在衣襟上，药汁顺着嘴角往下淌，苦得她胃里翻江倒海。可李公公根本不管，捏着她的下巴猛力一灌，滚烫又苦涩的药汁呛得她剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起流，喉咙像被火烧一样疼。
一碗药很快灌完，秦公公松开手，浣碧瘫坐在地上，捂着胸口剧烈喘息，嘴里满是挥之不去的苦味，胃里一阵恶心，却什么也吐不出来。
“姑娘还是安分些，”秦公公擦了擦溅到手上的药汁，语气冰冷，“皇上说了，你只是个伺候人的宫女，没资格怀龙裔。这药，以后每日一碗，少不得。”