皇上看着宜修离去的背影，脸色稍缓，重新坐回苏郁床边，握着她的手柔声问，“世兰，你现在感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？今日到底发生了什么？你还记得吗？”
“皇上……臣妾……臣妾不知莞贵人为何会如此对臣妾，今日踏雪受惊，臣妾已经六神无主，可她一直在逼问臣妾沈答应的事。还说……还说是臣妾杀了沈答应！臣妾与沈答应无冤无仇，为何要杀她啊！她还说，若是臣妾肯认下这个罪，她就救臣妾，若是不认，她要眼睁睁看着臣妾死啊！”苏郁攥着皇上的手，指节因用力而泛白，眼泪顺着脸颊滚落，砸在锦被上晕开一小片湿痕，“皇上您信臣妾啊！沈答应不是死于时疫吗？跟臣妾有什么关系啊？莞贵人当时骑在马上，一遍遍地逼问，踏雪本就受了惊，被她的马一撞，更是疯了一样乱蹦……皇上您没看到，她看臣妾的眼神像是要杀了臣妾，还喊‘你不认就别想活’，若不是臣妾拼死拽下了哨子，臣妾怕是……怕是早就没了命！”
“她竟还敢逼你认下沈答应的事？！”皇上的声音沉得能滴出水，目光扫过苏郁缠着夹板的胳膊，又想起她摔下马时的狼狈，心疼与怒火交织在一起，“那她的马又是如何受惊了呢？”
“臣妾不知，可能是踏雪蹦的太厉害了，把她的马也给惊了。当时她摔下马，把臣妾吓坏了，本不想管她，可想到皇上喜欢她，臣妾又怎么舍得皇上伤心难过。”
听了她的话，皇上满脸动容，“你自己都伤成这样了，还在想着朕。”
“因为皇上……是臣妾的丈夫……只要皇上高兴，臣妾就高兴。”苏郁说着靠在了皇上的怀里。
感受着胸口被她的泪水一点点浸湿，皇上的心此刻也软的一塌糊涂。皇上轻轻拍着苏郁的背，指尖触到她背上未愈的伤处时，动作又放柔了几分。他看着怀中人哭得发颤的模样，先前对甄嬛的那点怜惜，早已被对苏郁的心疼彻底取代。
“傻丫头，”皇上的声音放得极低，带着从未有过的温和，“往后别这么傻了，顾好自己才是要紧的。朕知道你心善，可也不能拿自己的性命去顾着旁人。”
苏郁在他怀里蹭了蹭，眼泪却流得更凶，声音带着哽咽，“臣妾只想好好陪着皇上，不想让皇上为臣妾烦心，更不想让皇上因为臣妾和莞贵人闹得不快……可臣妾真的没做错什么，皇上……”
“朕知道，朕都知道。”皇上打断她，语气带着不容置疑的笃定，“是朕不好，是朕让你替朕背了黑锅。今日你的无妄之灾，是朕造成的。”
“皇上……”苏郁抬起头呆呆地看着皇上，“皇上这是何意？”
“沈答应……确实不是死于时疫，而是……被朕赐死了。”
“什么？！”苏郁吃惊地瞪大了双眼，“赐……赐死？为何？”她声音都随着颤抖了起来。
“别怕别怕。”皇上握着苏郁的手轻轻摩挲，试图抚平她指尖的颤抖，语气放得更柔，“是沈答应自己犯了错，私通太医温实初，朕赐她毒酒，对外说时疫，不过是为了保全皇家颜面，也不想让宫里人多嚼舌根。”
苏郁的眼睛依旧睁得大大的，满是难以置信，声音还带着发颤：“私……私通太医？这……这怎么会……沈答应看着那般端庄，怎会做出这种事？”
“朕也没料到。”皇上叹了口气，指尖划过她的发顶。
“会不会有什么误会啊？”苏郁突然又来了恶趣味，她故作错愕地问道。
“没有什么误会！证据确凿！”皇上咬着牙说道。
“难不成是……捉奸在床？”苏郁“惊讶”地捂住了自己的嘴。
听到捉奸在床四个字，皇上猛地深吸了一口气，努力压抑着自己的怒火。
“皇上息怒！皇上息怒！是臣妾胡说八道！”苏郁惊慌地抚着皇上的胸口。
“你没说错，他们……正是被朕和皇后……捉奸在床！”皇上紧紧攥住了拳头。
漂亮！还有什么比老登自己承认自己被绿了更痛快的事呢！
苏郁脸上的惊慌瞬间僵住，随即飞快换上一副震惊又无措的神情，指尖微微发颤地攥住皇上的衣袖，“皇……皇上竟亲眼看到了？这……这也太……”她话说到一半，像是实在不知该如何接话，只睁着泛红的眼眶看着皇上，满是替皇上委屈的模样。
皇上胸口起伏得更厉害，指节因攥拳而泛白，语气里满是压抑的怒火与难堪，“那日朕和皇后本是去储秀宫看她，没成想竟撞破了这等龌龊事！温实初是太医院的人，她是朕的妃嫔，竟敢做出这等背叛朕的事，朕岂能容她！”
苏郁连忙凑上前，轻轻拍着皇上的背，声音放得又柔又轻，“皇上别气了，气坏了身子不值当。这都是沈答应不知好歹，辜负了皇上的恩宠，跟皇上没关系……只是这事藏在皇上心里这么久，皇上定是憋坏了吧？”
这话恰好戳中了皇上的心思，此事一直是他心头的刺，既难堪又愤怒，从未跟旁人细说过。哪怕是皇后，他也不愿在她面前提及。如今被世兰这般温柔地安抚，又带着理解的语气，他心头的火气竟渐渐消了些，只剩下满心的烦躁与委屈。
“朕本想把这事烂在肚子里，”皇上叹了口气，眼神里满是疲惫，“没成想甄嬛竟拿这事逼你！”
苏郁垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的笑意，声音带着几分委屈，“臣妾倒不打紧，只是心疼皇上……皇上受了这么大的委屈，还要为了皇家颜面忍着，臣妾看着都难受。”她说着，眼泪又滚了下来，滴在皇上的手背上，带着温热的触感，“皇上，莞贵人若是想要个凶手，不如臣妾就此认下，省得她一直逼迫皇上，让皇上难做。没关系的，反正臣妾在这宫里已经不算什么良善之人了，也不差……”
“不许胡说！”皇上猛地按住她的肩，眼神里满是急意与疼惜，语气也重了几分，“朕说过不许你胡说！你本就没做错什么，凭什么要替朕顶罪？沈答应的事与你无关，甄嬛要闹，朕来挡着，轮不到你受这份委屈！”
苏郁被他突如其来的动作惊得一怔，随即眼泪掉得更凶，哽咽道，“可臣妾怕……怕莞贵人不依不饶，如今这事被她闹得沸沸扬扬，敬妃与富察贵人都知道了，传遍后宫只是时间问题。到时候，皇上该如何应对？臣妾怕后宫里的人说皇上偏心，更怕闹到前朝，让皇上难做！”
“够了！”皇上打断她，指尖轻轻拭去她脸颊的泪，语气却软了下来，“在朕心里，你比谁都重要。什么偏心，什么和气，都比不上你不受委屈。朕是天子，朕是皇帝，没有人可以强迫朕去做什么。”