无论李子亦的觉醒时机是否“巧合”，他都搭上了这趟前往金陵的班车。
附中是接人的最后一站。吴砚舟四人上车时，车上已有五人：一个来自二中的女生，其余四个都是下面县区的学生。最早的一个四点半就上了车，此刻正睡得昏天黑地，对吴砚舟他们的到来毫无反应。
人虽不多，派来的却是一辆宽敞舒适的高档旅游大巴。车上除了九名学生，还有两位气质精悍、眼神锐利的青年（显然是安保人员），以及一位年长的领队老师和一位负责生活琐事的生活老师。基地管理严格，日常事务还得靠这两位老师协调。
吴砚舟自然地和曾佩佩坐在一起，孟殊文和李子亦坐在他们后面一排。车上气氛沉默，互不相识的同学们只是默默坐好，车子很快启动。
吴砚舟不动声色地观察着同车人。斜后方一个略显精壮的男生，神情倨傲，竟脱了鞋把脚高高架在前座椅背上，惹得坐在他前面的二中女生频频皱眉，却碍于陌生没有发作。再后面一排，除了那个沉睡的男生，还有两个男生：一个顶着夸张的脏辫发型，耳朵上钉着耳钉，手臂上蜿蜒着似乎是真纹身的图案，在十六七岁的年纪显得格外“勇”；另一个则戴着黑框眼镜，身材匀称，国字脸一副标准书呆子模样。
扫视一圈，吴砚舟心中暗忖：看起来可能好相处的，大概只有那个二中的女生和黑框哥了。猥琐男趾高气扬，脏辫兄弟社会气十足，沉睡那位虽然还没看清脸，但那壮硕黝黑的身板，穿着朴素，闭着眼都透着一股不好惹的凶悍劲儿。
这时，身旁的曾佩佩递过来一小包印着洋文的进口益生菌小软糖：“吃吗？”
“谢谢！”吴砚舟眼睛一亮，这正是他小姨带回来的那种软糖，味道很好。
“我也是在进口超市里吃到觉得不错，”曾佩佩淡淡地说，“就在网上买了一整箱，慢慢吃。”她纤细的手指又拆开一包，慢条斯理地吃着。
吴砚舟也笑了，觉得曾佩佩虽然外表清冷病弱，其实挺好相处，并不娇气。
……嗯，就是路上这软糖消耗得有点快，不过嘛，小问题。
车程三四个小时。对第一次“出远门”的吴砚舟来说，新奇感冲淡了无聊。他有些兴奋地望向窗外，期待着省城的模样。
“大家醒醒神，快到了！”领队老师叫醒了沉睡的壮硕男生，站起来宣布，“下车后先把行李放到指定房间，然后跟我去食堂吃饭。”
吴砚舟看着窗外越来越荒凉、深入山区的景色，愕然道：“老师，我们这是到金陵了？”
“基地在城郊深山，不进市区。”领队老师笑眯眯地回答。
吴砚舟顿时像泄了气的皮球——期待的“省城游”泡汤了！
不久，大巴驶入一条隐蔽的山道，七八分钟后，一座戒备森严的基地出现在眼前。高耸的围墙、密布的铁丝网，以及门口荷枪实弹、神情冷峻的卫兵，瞬间让车内轻松的气氛荡然无存。连那个一直翘着下巴的猥琐男也忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕：“要不要……这么夸张啊？”
车辆在基地大门外停下，禁止入内。所有人下车，自行提着行李往里走。引气入体或觉醒带来的力量增益此刻显现，即便是看着最弱不禁风的曾佩佩，拎着自己的行李箱也步履轻盈。
两位安保青年完成任务后驱车离开。领队老师与基地人员交接后，带他们到食堂附近的一间空房寄存行李，然后直奔食堂。
一踏进食堂大门，吴砚舟头皮瞬间发麻，差点本能地摆出防御姿态！
明明是饭点，偌大的食堂却弥漫着一股剑拔弩张的紧张气氛。他们这群“新人”一进来，数十道目光齐刷刷射来，其中几道尤其不善，带着审视、挑衅，甚至像饿狼盯上猎物般的凶光！食堂里已有六七十个穿着统一迷彩服的学生在用餐，他们分散而坐，彼此间泾渭分明，眼神交汇间火花四溅，毫无同龄人应有的友好。
“看来几个市的学生已经先到了。”领队老师扫了一眼，意味深长地提醒，“都吃饱点，孩子们。”
吴砚舟：“……”这提醒听起来怎么像战前动员？！
心中警铃大作，吴砚舟牢记老师的话，和曾佩佩一起默默取了餐盘，找了个角落位置坐下，努力将盘中的食物吃得干干净净。
饭后，领队老师并未带他们去宿舍，而是将他们交给了另一位身着迷彩服、气质如出鞘利刃般的青年——教导员许一飞。许一飞将他们带进一间空旷的多功能厅，里面已站着另一群同样面带懵懂和警惕的学生，是盐城先到的十人。淮江九人加盐城十人，总共十九名“新生”站在了许一飞面前。
“自我介绍一下，许一飞。你们这次特训的教导员之一。”许一飞的声音不高，却带着金属般的穿透力，锐利的目光扫过全场，带着审视和一丝不易察觉的嘲讽，“我知道，你们有些人，刚摸到点超凡力量的门槛，就觉得自己是电影里的超级英雄了？幻想什么波澜壮阔的人生？”他嘴角扯出一个冰冷的弧度，“趁早收起这种不切实际的幻想！知道吗？光是国内修行班的学生就超过三十万！再加上自行修炼者和意外觉醒的普通人……你们这点微末本事，想做主角？还差得远！”
吴砚舟心中一惊：三十万？！但转念想到附中就有三十个修行班学生，全国这个数字似乎也合理。许一飞的话显然起了作用，连那个猥琐男也不自觉地收敛了几分倨傲。
“你们中间，有引气入体的修行者，也有刚觉醒的异能者，实力基本处于同一水平线。”许一飞继续道，“现在基地里那六十四人，和你们一样！都是迈过那道坎的人！等全省第一批学员到齐，这里会有一百二到一百三十人！这还只是第一批！后面还有第二批、第三批……”
他顿了顿，语气陡然严厉：“别以为跨过这道门槛就万事大吉！接下来的特训，才是真正的开始！”他向旁边的小战士示意，战士们开始分发迷彩服和一枚小巧的金属芯片。
“这是你们未来两三个月的‘制服’，还有这枚感应芯片，它关系到你们在基地的‘命’！”许一飞举起一枚芯片，声音如同冰锥砸在众人心上，“在这个基地，一切行动，都离不开积分！每人初始积分：10点。每天固定获得5点积分。但是！”他加重语气，“基地一日三餐：早餐1点，午餐2点，晚餐2点！如果只吃饭，每天收支刚好平衡。”
吴砚舟握紧手中的芯片，心头涌起强烈的不安——这特训，绝不轻松！
“接下来，是获取和扣除积分的规则。”许一飞的声音在寂静的多功能厅里回荡，“基地宿舍分甲乙丙丁四级，每间上限四人。”
甲级宿舍（2间）： 独立卧室（带阳台、卫浴），共享客厅、书房。每晚居住奖励：+2积分！
乙级宿舍（6间）： 双人间卧室，共享客厅、阳台、卫浴。每晚居住奖励：+1积分！
丙级宿舍（12间）： 四人间卧室（带阳台、独立卫浴），无客厅。不奖不扣。
丁级宿舍（不限）： 四人间上下铺，公共澡堂、卫生间。每晚居住扣除：-1积分！
宿舍条件的天壤之别让所有人都倒吸一口凉气。
“怎么住进好宿舍？”许一飞眯起眼睛，露出一个近乎残忍的微笑，“只有一个原则——抢！打败原本住在里面的人，那间宿舍就归你！如果你够强，能一挑四，独占一套甲级宿舍，那滋味……绝对比你家里还舒服！”他话锋一转，“另外，每人每天有一次挑战别人和被挑战的机会。无论挑战还是被挑战，赢：+1分！输：-1分！ 宿舍争夺不计入每日挑战次数。”
最后，许一飞的声音陡然拔高，如同重锤砸落：
“最重要的一点——一旦你们的积分变成负数！对不起！立刻驱逐出特训基地，同时开除修行班资格！”他目光如电，扫过瞬间脸色煞白的学生们，“华夏不需要不会争、不敢战、不能拼的废物！上不了战场的兵，觉醒出来就是浪费资源！”
“轰——！”
十九人的队伍瞬间炸开了锅！
“凭什么！我们已经是异能者了！”
“哼，没有修行班，我自己也能练！”
“可之后的功法怎么办？还有每天吃的那些东西……”
“这太不公平了！”
无论怎样的抗议和质疑，都无法撼动冰冷的规则。
“抢宿舍……其实是在鼓励组队。”曾佩佩清冷的声音在吴砚舟耳边响起，点破了规则的关键。四人宿舍上限，意味着最多四人组队。但靠“抢”来获得住处……这基地分明是要将他们置于残酷的竞争漩涡！
吴砚舟看向身边苍白脆弱的曾佩佩，一股保护欲油然而生。这可是他同班同学，还身体不好！他立刻拍拍胸脯，豪气干云地说：“放心，曾佩佩！我保护你！我们一组！”
曾佩佩微微一怔，目光似乎飘向了遥远的过去，一丝极淡的温柔掠过眼底，她轻轻弯了弯唇角：“好啊，谢谢你。”
……尽管，她其实并不需要这份保护。