龟弥太干裂的嘴唇微微动了一下。“你是说……长州现在输得越惨，以后反而越能成事？”
“倒幕这件事不是一两把刀就能砍出来的。”
龙马把龟弥太抱在怀里：“就像我们开船那样，一艘船要开起来，得有人添煤烧锅炉，有人掌舵把方向，有人收放船帆，有人站桅杆顶上了望。每个人干好自己的活，船才能开动，倒幕也是一样的。
不是一个人冲上去砍翻幕府将军，或者是把天皇带走就完事了，要想真正的推翻幕府，必须一步一步来，一件一件做。”
“你会去做这件事吗？”龟弥太抓紧了龙马的手。
龙马坚定的说道：“我会的！”
龟弥太喃喃自语：“那就好，那就好，有你在我就放心了。”
龟弥太突然吸了一口气，几乎用尽全身力气吼道：“龙马，把这艘船开起来吧！”
龟弥太攥着龙马手腕的那只手突然松开，重重的摔在了地上。
抱着朋友已经失去了呼吸的身体，龙马喉咙里那口堵着的气终于绷断了。
压抑的嘶吼从齿缝里挤出来，在窄巷里散开，被夜风吹碎成断断续续的呜咽。
他弓着背，额头抵在望月的肩膀上，肩膀一抽一抽地抖。
过了好一会儿，龙马才直起身。
他用袖子用力擦了一下脸，吸了吸鼻子，低头看了一眼望月的手。
那只枯瘦的右手还攥着什么东西，他轻轻掰开对方的手指。
那一支磨得光秃秃的木杆铅笔。
笔杆上的漆已经磨掉大半，露出底下灰白色的木头，一端被牙齿咬出浅浅的凹痕，另一端削得短短的。
龙马认得这支笔。
这是胜海舟送的给每一个海军操练所学员的。
在海军操练所，他们每天拿着它画海图、演算航线，画错了就拿牙咬笔杆想一会儿，再接着画。
铅笔不离身，连睡觉都搁在枕头旁边。
龙马把铅笔捡起来，小心地收进怀里。
夜风从巷子里穿过，把他脸上没干的泪痕吹凉了。
他声音很轻，像是自言自语：“你放心，我一定会开动这艘船！”
……
夏老板又升职了。
这次升得有点猛，连夏川自己拿到任命状的时候都愣了一下。
倒不是说他没见过世面，蛤御门前加特林的枪管他都劈过了，还有什么没见过的。
但朝廷这回给的官帽确实比他想的大了一号。
要搞清楚夏川这次升到了什么位置，得先说明白幕末这时期的官位是怎么回事。
跟咱们现在一个萝卜一个坑的职级体系不一样，幕末的官位是二元的，甚至可以说是三元的。
简单来说就是一句话：“朝廷发帽子，幕府派活干。”
一个人身上通常挂着两样东西。
一样是朝廷给的位阶，从正一位到从八位，这是身份等级，告诉你这个人属于哪个阶层。
正一位到从三位是公卿，天皇身边那批人。
从四位到从五位是准贵族，各藩大名基本都卡在这个区域。
正六位往下就是下级官人，属于地方上的小官小吏。
除了官位系统之外，另一样是幕府任命的实际差事。
比如奉行、目付、町奉行、京都所司代这些。
这个跟朝廷的位阶不挂钩。
你可能是从五位下的身份，但幕府让你干一个正七位的活，互相不耽误。
就像夏川的新选组局长，就是一个差事。
位阶是面子，差事是里子，两套系统并行着转了两百多年。
夏川之前在朝廷那边挂的是“禁里付”，属于近卫府系统里的一个官职，负责御所的警卫工作。
但这个官职没有未位阶，通俗点说就是“不入品”。
禁门之变打完，这份任命状下来，他正式入了品。
现在他的职位全称是——从五位上·近卫少将兼山城守。
从五位上。
这是个什么概念？
往前迈一步就是正五位，那是各藩大名的门槛。
松平容保是从四位下·近卫中将，夏川现在跟他只差两阶而已。
“近卫少将”是朝廷近卫府的官职，负责天皇身边的禁卫事务。
说是少将，其实跟带兵打仗的将军关系不大，更偏仪卫和警卫性质。
但关键是“近卫”这两个字。这是天皇身边的人才能挂的衔，朝廷把这个官塞给夏川，意思很明确：你是我们的人。
至于“山城守”，那就是另一层意思了。
山城国是京都所在的那片地方，山城守名义上是这个国的长官，但实际上幕末时期这种“国守”大多只是荣誉称号，不带实权。
不过这个名号挂在身上，就意味着夏川的身份已经从“新选组那个拿刀的局长”变成了“山城国”名义上的最高长官”。
如果非要用现在的话说，他现在的职务等同于：副部级+武警总队指挥官+北平市荣誉市长+公安局局长，绝对的大人物。
朝廷这回给得这么大方，原因有两个。
一个是夏川在禁门之变的表现太扎眼了。
单人冲阵、劈加特林、斩来岛，近千人亲眼看着的事，想压也压不住。
另一个则是纯纯的政治拉拢。
禁门之变让朝廷看清楚了一件事。
新选组这伙人不是幕府的附庸，蛤御门前那一战，新选组从头到尾没有等幕府的命令，该守的守、该堵的堵、该冲的冲，完全是独立判断、独立行动。
朝廷需要这样的人站在自己这边。
而且这次还不仅是夏川一个人升。
近藤勇和山南敬助两个副长也拿到了任命。
近藤是“从五位下·伊势守”，山南是“从五位下·丰前守”。
两个人都入了品，虽然比夏川低一档，但走出去也是正儿八经的准贵族了。
伊势守和丰前守都是国守级别的衔，挂上了就是一方名义上的长官，跟各藩藩主见面的时候不用再矮一头。
夏川他们三个的升职，意味着新选组这伙人从最开始需要背靠松平容保罩着的政治新人，已经变成了一股能自己上桌吃饭的力量。
为了这个夏川召开了一场超级盛大的宴会，不仅把新选组所有中层以上的干部都叫了过来，还叫来了和他们一起守蛤御门的萨摩藩。
只不过就是，这场宴会的地点有点奇葩。
（幕末时期官位“通货膨胀”朝廷和幕府为了拉拢人心，疯狂批发官位。近藤和山南的职位在历史上是近藤和土方的真实职位。）