帝都学府。
某间弥漫着书卷气息的办公室内。
教导主任刘睿川推门走了进来。
他脸上挂着一抹和煦的笑意。
“陈教授，你设计的那个新副本，现在可是咱们学府里最热门的话题。”
他走到办公桌前，看着那位正低头批阅文件的女子，由衷地夸赞道。
“邓校长都特意跟我提了，说你这个【初阳照西蒙】简直就是老西蒙城的一比一完美复刻。”
“不愧是我们帝都学府唯一的S级阵法师。”
女子闻言，抬起头。
她约莫二十七八的年纪，一头乌黑的长发用一根木簪随意挽在脑后，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼眸清澈而平静。
合身的女士西裤配上白衬衫，勾勒出窈窕有致的身段，浑身透着一股知性与温婉的美感。
她扶了扶眼镜，嘴角牵起一抹礼貌的微笑。
“刘主任过奖了。”
“我本就是西蒙城人，也是当年那场灭城之战的亲历者。”
“那里的一草一木，一砖一瓦，早就刻进了我的脑子里。”
“这辈子，大概都忘不掉了。”
刘睿川闻言，脸上的笑容收敛了几分，换上了一丝感慨。
“是啊，那场灾难……”
他叹了口气。
“要是你爷爷，陈观弈老城主知道你如今在阵法一道上有如此惊人的成就，九泉之下，想必也能老怀安慰了。”
说到这里，刘睿川话锋一转，脸上又带上了几分商量的神色。
“不过，陈教授，你这个副本设计得好是好，确实能让学生们身临其境，感受到兽潮围城的压迫感。”
“但它的难度，是不是太高了点？”
“我听说，有好几位导师亲自带队进去，都撑不到最后，就被草草淘汰了。”
“这实在有些打击学生们的积极性，你看……能不能把难度，稍微降低那么一些？”
女子看向刘睿川，脸上依旧挂着那抹礼貌的微笑，头却轻轻摇了摇。
“实在不好意思，刘主任。”
“您这个请求，我恐怕很难做到。”
刘睿川的脸上露出明显的诧异。
“陈教授，您这话是什么意思？”
女子将手中的文件轻轻合上，十指交叉，放在桌上，平静地注视着他。
“实话跟您说好了。”
“事实上，关于【初阳照西蒙】这个副本，我从一开始，就没有设计通关的条件。”
“它，本就是一个无法通关的副本。”
“你……”
刘睿川彻底愣住了，他瞪大了眼睛，愈发不解。
“你为什么要设计一个无法通关的副本？”
“这要是让学生们知道了，以后哪里还有动力继续挑战？”
女子淡淡地摇了摇头，她的目光越过刘睿川，投向窗外那片湛蓝的天空。
声音轻得如同梦呓。
“我设计这个副本的初衷，从来就不是希望他们奋勇杀敌，激发他们的斗志，最后艰难地守下西蒙城，来弥补当年没有守住西蒙城的遗憾。”
她的语气很平静，却透着一股化不开的悲伤。
“我只是……想让那些在和平年代里成长起来的天之骄子们，也亲身体验一下。”
“体验一下，什么叫做真正的绝望。”
“体验一下，无论你如何挣扎，如何嘶吼，最终都无济于事的徒劳。”
“就像……就像当年那个躲在废墟里，眼睁睁看着爷爷被火焰吞噬的我一样。”
刘睿川听着这番话，张了张嘴，最终只能化作一声长长的叹息。
“唉……看样子，当年的那件事给你留下了不小的阴影。”
“让你始终都走不出来……”
“那不是阴影，刘主任。”
女子打断了他的话，重新将视线转回到他的脸上。
她的眼神依旧平静，但深处却仿佛燃烧着一簇幽冷的火焰。
“那是执念。”
“一种让我永远无法忘记，也永远不想忘记的执念。”
她再次露出了那抹礼貌性的微笑，语气却带上了一丝俏皮。
“所以，还请刘主任务必为我保密哦。”
“我还希望，能有更多的学生，鼓起勇气去挑战这个副本呢。”
“他们还年轻，多受点挫折，不碍事。”
刘睿川：“……”
……
与此同时。
副本之内。
天空中的【深渊魔鲶】缓慢地移动着。
它那庞大的身躯，如同一座漂浮的岛屿，在乌云与闪电的映照下，投下巨大的阴影，将整座西蒙城笼罩其中。
随着大片城墙被毁，原本的城门位置，早已被无数坍塌的巨石彻底掩埋。
“咳……咳咳……”
王西城艰难地推开压在身上的石块，从一片废墟中狼狈地爬了出来。
他甩了甩昏沉的脑袋，还有些发懵。
“妈的……打得好好的，城墙怎么就塌了？”
“刚才……究竟发生什么事了？”
这时，另一个同样满身尘土的学生，也从不远处的废墟里爬了出来。
他抬头看了一眼天空，声音里带着无法抑制的颤抖，指着那片巨大的阴影。
“队……队长……你……你快看天上！”
王西城闻言，下意识地抬头望去。
下一秒，他整个人如遭雷击，呆立当场。
那巨大的、不可名状的轮廓，那数百根在雷光中舞动的触须，那股源自远古洪荒的恐怖气息……
这一切，都让他的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。
“这……这他妈……好像是一头四十级的地狱级boSS……”
他艰难地吞了口唾沫，感觉自己的喉咙干得快要冒烟。
“开……开玩笑的吧？”
“在一个三十级的副本里，出现一头四十级的地狱级boSS？”
“这还怎么玩？！”
旁边那个男生颤抖着声音提醒道。
“队……队长，你说，这会不会就是当年……和陈观弈老城主同归于尽的那头……”
王西城猛地一个激灵，恍然大悟。
对！
一定是这样！
如今城中能对付这种级别boSS的，也就只剩下那位尚未露面的陈观弈老城主了。
就在这时，远处的兽潮再次集结。
失去了城墙的阻隔，它们如同一片黑色的蝗虫，疯狂地朝着城内席卷而来。
王西城猛地转过头，扯着嗓子大喊。
“还有几个活着的？！”
废墟之中，陆续有人影爬出。
但大部分，都是先前那些自发组织的公会职业者Npc。
真正的帝都学府学生，粗略看去，只剩下了不足二十人。
而且，个个带伤，狼狈不堪。
王西城的心，猛地沉了下去。
城墙之下都遭受了如此巨大的损失。
更别提……刚才就站在城墙之上的那些人了。
恐怕……已经全军覆没。
那位一次又一次带给他们震撼的大魔王甘道夫。
想必，也未能幸免。
看着那片越来越近的黑色洪流，王西城脸上的凝重，忽然被一抹惨烈的笑容取代。
他咧开嘴，露出一口带血的白牙，看向周围仅存的几个学生。
“哥几个！”
“咱们这次，撑了这么久，已经相当不错了！”
“下一次再进来，我们一定有机会通关！”
“所以，这最后一次，就让咱们……杀个痛快！”
说罢，他高举手中的巨剑，第一个朝着那片黑色的洪流，发起了决死冲锋。
“走！杀个痛快！”
“杀！”
不仅仅是帝都的学生，就连那些幸存的公会职业者们，也嘶吼着紧随其后。
那数十道渺小的身影，像是一叶叶即将被滔天巨浪吞没的孤舟。
就在这时。
一道高昂而古奥的吟唱声，从远处的废墟之上传来。
那声音穿透了暴雨，穿透了厮杀，清晰地回荡在每个人的耳边。
“【禁咒·千里冰封】！”
嗡——！
极致的寒意，如同一道白色的死亡涟漪，以那片废墟为中心，骤然向外扩散！
霎时间，暴雨凝固，空气冻结。
那片气势汹汹的黑色洪流，在冲锋的道路上，瞬间静止。
无数异兽保持着奔跑、扑杀的姿态，被一层厚厚的、晶莹剔透的坚冰彻底封存，化作一座座栩栩如生的冰雕。
整个战场，在顷刻之间，变成了一座森然的冰封世界。
王西城等人猛地停下脚步。
他们脸上带着无法言喻的震惊，齐齐朝着声音传来的方向看去。
只见在那片坍塌的废墟之上。
一道身披星月法袍的身影，正静静地矗立着。
他手中的法杖，还散发着冰蓝色的余晖。
雨水顺着他冷峻的脸颊滑落，眼神冷冽如万载寒冰。