第二章：天道酬勤，绝境逢生
那冰冷机械的声音如同天籁，又似幻觉，让东方白整个人僵在原地，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。
走在前面的宦官察觉到他停下，转过身，阴鸷的脸上露出一丝疑惑：“副教主？”
东方白猛地回神，强行压下内心的惊涛骇浪，脸上恢复淡漠：“无事，想起一门武功的关隘，有些走神。继续带路。”他不能让任何人看出异常。
宦官不疑有他，转身继续前行。东方白跟随着，但全部心神都已沉浸到了脑海中那个突兀出现的界面上。
这不是幻觉！一个半透明、泛着淡淡微光的虚拟面板正清晰地悬浮在他的意识之中。面板风格简洁，带着一种非人间的冰冷质感。
最上方是四个古朴大气、却透着玄奥道韵的字——【天道酬勤】。
下方则是几行清晰的文字信息：
【宿主：东方白（林风）】
【境界：后天七重】（备注：此世界武道境界初步统一划分为：后天、先天、宗师、大宗师、天人（破碎虚空）。每个大境界分九重。）
【功法：日月基础内功（第七层）、百变千幻云雾身法（熟练）、夺命连环三仙剑（精通）…】（列表了原主修炼的几种主要武功及其熟练度等级，均为“入门、熟练、精通、大成、返璞归真”五等）
【当前状态：轻度内伤（原主修炼急于求成所致），精神震荡】
【系统功能：
1. 勤学不辍： 宿主修炼任何武功，无需顿悟，无有瓶颈，只要付出努力（包括但不限于演练、对战、感悟），即可持续提升熟练度，直至“返璞归真”之境。效率为基础效率的300%。
2. 熔炼万物： 任何武功达到“返璞归真”满级后，可消耗一定修为值或特殊道具，将多门同源或意境相通的武学进行熔炼，有几率合成更强大、更完美，乃至超越原版的【专属武学】。
3. 天道酬勤（被动）： 宿主付出的努力绝不会白费，修炼必有成效。并有极低几率触发“勤能补拙”或“顿悟”事件，获得额外奖励。
【新手礼包：待领取。】
清晰！直接！强大！
东方白逐字逐句地阅读着系统说明，心中的绝望如同冰雪遇阳，迅速消融，取而代之的是一种难以言喻的狂喜和激动！
无需顿悟！无有瓶颈！只要努力就能变强！这简直是为他这个知晓剧情、时间紧迫的穿越者量身定做的金手指！尤其是那300%的修炼效率，意味着别人练一年，他只需要四个月！
还有那“熔炼万物”的功能，更是让他心跳加速。这意味着他不必依赖《葵花宝典》，完全可以通过修炼其他武功，然后熔炼出属于自己的、不弱于甚至更强悍的绝学！彻底摆脱自宫的命运！
“天道酬勤……好一个天道酬勤！这是给了我一条用汗水换取生路的通天大道！”东方白内心呐喊，原本黯淡的眼神重新燃起了炽热的光芒。他来自一个相信努力的时代，这个系统的核心简直深得他心。
“领取新手礼包！”他毫不犹豫地在心中默念。
【叮！新手礼包领取成功！】
【获得：修为点 x 500！《基础内功·改》（优化版）x 1！《草上飞》秘籍 x 1！清心丹 x 3（治愈内伤，平心静气）！】
奖励不算惊天动地，但极其务实！修为点可以直接提升武功熟练度或用于熔炼；《基础内功·改》和《草上飞》正是他现在急需的打基础、提升生存能力的武功；清心丹则能解决他当前的内伤问题。
雪中送炭！
他立刻意念一动，使用了一颗【清心丹】。一股清凉之气瞬间从丹田化开，流遍四肢百骸，原本因记忆融合和原主内伤带来的胸闷、头晕等症状迅速减轻，精神也为之一振，思绪变得更加清晰。
就在这时，引路的宦官停下了脚步，尖声道：“副教主，承德殿到了，教主已在殿内等候。”
东方白抬头，眼前是一座气势恢宏的大殿。殿门漆黑，上面雕刻着日月同辉的图案，在昏暗的光线下显得格外狰狞。殿门两侧站着八名气息沉凝、眼神锐利的带刀护卫，至少都是后天五重的好手。
一股无形的威压从大殿深处弥漫出来，让人心生敬畏。
若是片刻之前，东方白踏入此殿，必定心慌意乱，未战先怯。但此刻，有了系统作为底牌，他心中虽然依旧警惕，却已平添了几分底气。
“通报吧。”东方白整理了一下衣袍，语气平静。
宦官进去通报后，很快出来：“教主请副教主进殿。”
东方白深吸一口气，迈步踏入承德殿。
殿内更加昏暗，只有几根粗大的蜡烛燃烧着，跳动的火光将人的影子拉长扭曲，映照在空旷而冰冷的地板上。大殿尽头，一座高台之上，摆放着一张巨大的青铜座椅，椅上铺着完整的虎皮。
一个身材高大魁梧的身影正背对着殿门，负手而立，仰头看着墙壁上的一幅巨大的天下舆图。他仅仅是站在那里，就仿佛是整个大殿的中心，一股霸道、强横、令人窒息的气息充斥了整个空间。
正是日月神教教主，任我行！
东方白按照记忆中的礼仪，躬身行礼，声音不卑不亢：“属下东方白，参见教主。”
身影缓缓转过身。
那是一张充满霸气的脸庞，浓眉虎目，鼻直口方，下颌留着短须，不怒自威。他的眼神锐利如鹰，落在东方白身上，仿佛能穿透皮肉，直窥内心。一股强大的精神压迫感随之而来，若是心志不坚者，恐怕连与他对视的勇气都没有。
这便是先天高手的威势！任我行的修为，至少在先天五重以上！
“东方兄弟，来了。”任我行的声音低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，他脸上露出一丝看似温和，实则深不见底的笑容，“不必多礼。深夜唤你前来，没扰了你清修吧？”
“教主召见，属下岂敢怠慢。”东方白保持着恭敬的姿态，心中却警铃大作。任我行越是表现得客气，往往意味着接下来的话越是凶险。
“呵呵，我神教年轻一代中，就以你东方白最为勤勉，天赋最高。本座对你，是寄予厚望的。”任我行走下高台，来到东方白面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“近日教务繁忙，对你有所忽略，你可莫要往心里去。”
“教主言重了，为神教效力，是属下的本分。”东方白应对得体。
任我行踱步到烛台旁，手指轻轻划过跳动的火焰，看似随意地说道：“我教屹立江湖，靠的是实力。实力从何而来？一是人才，二是神功。东方兄弟，你是我教栋梁，这实力，还需再进一步啊。”
来了！正题来了！东方白心神一紧。
果然，任我行转过身，目光灼灼地盯着他：“那《葵花宝典》，乃我教镇教之宝，蕴含无上武学至理。前番与你提及，你总说火候未到。如今过去这些时日，以你的天赋，想必已有精进。今日，本座便做主，将此宝典正式赐予你参悟，望你勤加修炼，早日神功大成，为我教再添一擎天之柱！”
话音落下，任我行从怀中取出一个古朴的紫檀木盒，盒盖紧闭，却隐隐散发出一股令人心悸的气息。他直接将木盒递到了东方白的面前，眼神中充满了不容拒绝的意味。
殿内的空气仿佛都凝固了。烛火噼啪的轻响变得格外刺耳。
东方白能感觉到，任我行那看似平静的目光下，隐藏着何等凌厉的审视。只要他流露出丝毫犹豫或抗拒，恐怕立刻就会招致雷霆般的打击。
接受，就是挥刀自宫，踏上那条不归路。
不接受，就是违逆教主，当场就可能身首异处。
生死一线！
若是没有系统，东方白此刻恐怕已陷入彻底的绝望。但现在，他心中虽紧张，思路却异常清晰。硬抗是死路一条，必须智取，必须拖延时间！
他脸上适时地露出激动、欣喜、又带着几分惶恐的复杂表情，深深一揖，却没有立刻伸手去接那木盒。
“教主厚爱！属下……属下感激涕零！”他的声音带着一丝“激动”的颤抖，“葵花宝典乃无上神功，属下梦寐以求！能得教主恩赐，实属属下三生有幸！”
任我行眼神微动，似乎对这番表态还算满意，但递出盒子的手并未收回。
东方白话锋一转，语气变得无比诚恳甚至带着一丝自责：“然则，正因宝典至高无上，玄奥精深，属下才愈发惶恐！近日属下修炼教中基础武学，深感自身根基仍有不稳之处，内力运转间尚有滞涩。若此时贸然参悟宝典至高妙谛，犹如稚童舞巨锤，非但无益，恐伤自身，更恐……玷污了宝典神威，辜负了教主的一片栽培之心啊！”
他抬起头，目光“真诚”地看向任我行：“属下斗胆恳请教主，再宽限些时日！容属下将基础打磨得更加圆融稳固，将状态调整至巅峰，再行虔诚闭关，参悟宝典玄机！届时，必不负教主厚望！”
这一番话，说得有理有据，情真意切。既表达了对宝典的渴望和对任我行的感激，又点出了自身的“不足”和对宝典的“尊重”，将拖延的理由包装成了对神功负责、对教主负责的态度。
任我行盯着东方白，目光如炬，似乎要将他从里到外看个通透。殿内的压力陡增。
片刻的死寂。
突然，任我行发出一阵意味不明的笑声：“呵呵……哈哈……好！好一个根基不稳！好一个恐辜负本座之心！”
他收回木盒，在手中轻轻摩挲着，眼神深邃：“东方兄弟能有此心，足见你对神功的敬畏，对本座的忠诚。既然如此，本座便依你。”
东方白心中稍稍一松，但不敢有丝毫大意。
果然，任我行接着道：“不过，宝典可以先由本座替你保管。但本座要看到你的‘努力’和‘进步’。这样吧，黑木崖下百里外的黑风寨，近来有些不稳，似乎与正道有些勾结。便由你带人前去清剿，一来历练，二来也让你看看，这江湖险恶，实力才是根本！一个月内，本座要看到黑风寨鸡犬不留！届时，若你表现令本座满意，宝典，随时可来取！”
任务！而且是血腥的投名状任务！
这不是简单的推迟，而是考验。完成得好，暂时过关，但《葵花宝典》的利剑依旧悬在头顶。完成得不好，或者阳奉阴违，任我行就有足够的理由发难。
“属下，领命！”东方白没有任何犹豫，立刻躬身应下。眼下，能争取到一个月的时间，已是万幸！
“很好，去吧。人手你自己在堂口中挑选。”任我行挥了挥手，重新转过身去，看向那幅舆图，不再理会他。
东方白再次行礼，缓缓退出了承德殿。
直到走出大殿，被山间的冷风一吹，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。与任我行这番交锋，看似平静，实则凶险万分，丝毫不亚于一场恶战。
他回头望了一眼那如同巨兽匍匐的承德殿，眼神变得无比坚定。
一个月！他只有一个月的时间！
这一个月，他必须利用好【天道酬勤】系统，疯狂提升实力！不仅要完成黑风寨的任务，更要拥有足以在未来风暴中自保，甚至……反击的力量！
“勤能补拙，天道酬勤……任我行，你等着瞧吧！”东方白握紧拳头，大步流星地朝着自己的居所走去。他的江湖路，从这一刻，才真正开始！