“陛下将那份请罪书，留中不发了。”
何琰的声音里透着洞悉世事的冷冽。
我心中蓦地一沉，下意识攥紧了车窗边缘。
“留中不发？”
何琰微微颔首。
“雍王自请削爵为民，本是想以退为进。若陛下准奏，便会落下苛待宗亲的刻薄之名；若驳回，雍王便可借坡下驴。可陛下偏偏将这请罪书石沉大海，反倒借着平叛的由头，悄无声息地接管了屏城的军政大权。”
“如今的雍王府，早已是个虚有其表的空壳。”
这般杀人不见血的帝王心术。
“所以，柳莺才会这般急切地找上我？”
何琰沉声道：“雍王府知道此次你是由我和都督护送回来。她想从你这里，或者说，想从你背后之人那里，寻到一线生机。”
“毕竟都督如今，可谓炙手可热。”
我深吸了一口气，无比庆幸自己果断选择了离开。这趟浑水，我实在不愿再沾染半分。
放下车帘，我将那些魑魅魍魉的算计尽数抛诸脑后。
马车在蜿蜒的山道上徐徐前行。
不多时，远远便听见了普宁寺浑厚悠远的晨钟声。
“当——当——”
钟声在空谷中绵延回荡，仿佛能洗涤尽人世间所有的尘埃与疲惫。
我转头看向坐在对面的慧明。
他原是一直微阖着双目，在听到钟声的那一刻，才缓缓睁开了双眼。
经历了北地的血雨腥风，他终于要回到这个真正属于他的避风港了。
马车在普宁寺古朴的山门前停稳，我们一行人相继下车。
普宁寺依旧清幽肃穆，静静掩映在参天古木之中。
一位知事僧迎上前来，双手合十。
“阿弥陀佛。”
见到慧明，他那素来平静的语气中也不禁透出几分惊喜。
“慧明师弟，你回来了。”
慧明亦双手合十，深深回礼。
“师兄，我回来了。”
何琰上前说明来意，欲将慧明亲手交还给隐凡师父，以示有始有终。
知事僧却歉然道：“今日初一，隐凡师伯正在宝殿领众做早课，还需半个时辰方能圆满。几位施主若是不弃，可先在寺中随喜游览。”
我们点头应下，便沿着幽静的长廊在寺中闲庭信步。
晨光穿透云层，将草木映得明亮如洗。不知不觉间，众人已走到了藏经阁附近。
林昭的眼中忽然闪过一丝怀念。
他转头看向身旁的崔遥，折扇一敲手心，又开始自吹自擂起来。
“遥郎君，你有所不知。想当初我们随老太君来普宁寺，老太君可是给我们立了不少规矩。其中最要命的一条，便是让我们抄经书。”
林昭扬起下巴，满脸得意。
“那时我在此地抄经，那可是洋洋洒洒，下笔如神。我抄的经书摞起来，只怕都有这藏经阁的门槛那么高了！”
听着他这般夸张的吹嘘，我终是忍不住，斜睨他一眼，毫不留情地出言拆台。
“要是你真这么听老太君的话，规规矩矩、老老实实地抄经，那你倒是说说，你是怎么认识慧明的？”
“老太君又何苦特意拜托普宁寺派慧明小师傅来盯着你，还非得每日查收你的手抄经文，少一个字都不行？”
我这番连珠炮似的质问，瞬间将林昭的老底揭了个底朝天。
他脸上的得意顿时僵住，只能尴尬地摸了摸鼻子。
我转头看向一旁的慧明，打趣道：“小师傅，这事你最有发言权了，对吧？”
慧明显然没料到战火会突然烧到自己身上，微微一愣。
他抬起头望向我们，晨光落在他光洁的额头上，将那张清隽的面庞映照得格外柔和。他的眼底渐渐漾起一丝鲜活的涟漪，那是属于少年人独有的生动。
那一刻，仿佛时光倒流。
但那抹笑意仅维持了一瞬，便又被他迅速收敛，恢复了超然物外的平静。
他双手合十，一本正经道：“林施主有慧根，所抄经书皆为种福田，是有福之人。”
听到慧明这般一本正经的夸赞，林昭顿时像抓住了救命稻草，兴奋地嚷嚷起来，声音在幽静的寺院里显得格外突兀。
“听见没有！听见没有！”
他拿扇子指着我和崔遥，尾巴都快翘到天上去了。
“这可是慧明小师傅亲口说的！出家人不打诳语！我可是认真抄了不少经书的，对吧！”
看着他这副小人得志的模样，何琰在旁边冷冷地抱起双臂，唇角掠过一丝嘲弄，毫不留情地出言打击：
“是，没错，你抄得确实比我都多。毕竟慧明师傅检查不合格，退回来让你重抄的次数，那是无人能及的，对吧？”
何琰这轻飘飘的一句话，简直是杀人诛心。
林昭一听，顿时像个被戳破了的牛皮筏子，瞬间泄了气。他幽怨地瞪了何琰一眼，嘟囔着抱怨道：
“就你爱拆我的台，好歹给我留点面子行不行？”
看着他吃瘪的模样，我们几人再也忍不住，哄堂大笑起来。
在这古刹的晨光中，众人说说笑笑，仿佛这一路经历的生死搏杀、血雨腥风，都已被这佛门的清风彻底吹散，只剩下这片刻的温馨与美好。
就在这轻松愉悦的氛围中，一阵脚步声缓缓靠近。
方才那位知事僧走了过来，在众人面前站定，双手合十，微微躬身。
“阿弥陀佛。几位施主，隐凡师伯的早课已经圆满。然则……隐凡师伯有言。”
知事僧的声音平缓而悠远。
“既是慧明已返寺，便是因缘已了。让他自行回禅房进修便是。”
他抬起头，目光平静地看着我们。
“各位施主远道相送，辛苦了。佛前必有因果，便不相见，各位请自便。”
众人一时黯然。
隐凡大师此举，显然是在斩断慧明与我们这些红尘中人的羁绊。
因缘已了，便不相见——这是佛门的大智慧，却也是人世间最无奈的离别。
空气中弥漫起一丝难言的伤感。
林昭沉默了片刻，突然收起折扇，大步走上前去。
在慧明还未反应过来之际，他一把将小和尚紧紧地抱住。慧明那瘦弱的身躯，在林昭宽阔的怀抱中显得格外单薄。
林昭双臂用力，竟直接将他抱离了地面。
“小师傅，保重。”
林昭在他耳边低声说道。
那平日里总是玩世不恭的声音，此刻却透着难以掩饰的沙哑与不舍。
慧明一下子涨红了脸，手足无措地悬在半空中，双手都不知该往哪里放。
待林昭将他轻轻放下时，他白皙的面庞上已染上了一层深深的绯红。
他微微低着头，不敢看我们的眼睛。
我却清晰地看到，一圈晶莹的水雾已蒙上了他的眼眶。
他用力地眨巴了几下眼睛，固执地试图将那份水意逼退。
过了好一会儿，他才重新抬起头，再开口时，语调已恢复了往日的平缓。
“各位施主平安。”
他双手合十，对着我们深深行了一个佛礼，随后平静地转身，准备离去。
当他经过我身边时，我下意识脱口而出：“我送小师傅一段吧。”
慧明的脚步微微一顿，没有回头，却也没有拒绝。
我提步跟了上去。
四周静谧无声，唯有微风拂过竹林时发出的沙沙声响。
走在前面的慧明，忽然停下了脚步。
“陛下有子。”
他毫无征兆地开口。
那声音极轻，我却心头猛地一震，整个人愣在了原地。