五更三点，宫门缓缓开启。
宋清辞一身朝服，手捧玉笏，立在待漏院中。晨曦微露，照在她平静无波的脸上，唯有紧握玉笏的指节透露出内心的波澜。今日大朝会，将决定太多人的命运。
“宋将军今日气色不错。”一个阴柔的声音从身后传来。
她不必回头也知道是谁——宰相李辅国。这位权倾朝野的老臣今日特意穿着一品仙鹤补服，银发梳得一丝不苟，脸上挂着惯有的慈祥笑容，仿佛昨日那些暗杀与阴谋与他毫无干系。
“宰相大人。”宋清辞微微颔首，礼数周全却不失锋芒。
李辅国踱步至她身侧，声音压低得只有两人能听见：“将军年少有为，只是这朝堂之水，比边关风沙还要伤人。有些浑水，不蹚为妙。”
宋清辞直视前方宫门，语气平淡：“清辞只知，浑水才好摸鱼。”
李辅国眼中寒光一闪，旋即又恢复笑容：“好，好，后生可畏。”
钟声响起，百官整队入宫。宋清辞走在武将队列中，能感受到四面八方投来的目光——好奇、审视、忌惮，还有几道毫不掩饰的敌意。
金殿之上，年轻的新帝萧景珩端坐龙椅。自老皇帝禅位以来，这位新君以雷霆手段整顿朝纲，但今日他的眉宇间也带着一丝凝重。
朝议开始，各部依次奏报。当轮到兵部时，尚书王崇出列，先是盛赞北境大捷，话锋随即一转：
“然臣近日接到密报，狼牙谷一役中，宋将军曾擅自调用储备石脂，更有人指证其与北狄私下往来。此事关系重大，臣不敢不报。”
殿内顿时一片哗然。
宋清辞岿然不动，等议论声稍歇，才缓步出列：“王尚书所言，可有证据？”
王崇呈上一封书信：“此乃北狄大将拓跋昊写给宋将军的密信，经鉴定，笔迹无误。”
内侍将信呈给萧景珩。皇帝浏览片刻，目光微沉：“宋爱卿，作何解释？”
“伪造之物，何须解释？”宋清辞声音清越，“拓跋昊若要与臣通信，何必用我朝文字？又何必留下签名？此等拙劣伪造，三岁孩童都能识破。”
王崇冷笑：“或许正是利用这种心理，反其道而行之呢？”
“那就请王尚书解释，”宋清辞转身面对满朝文武，“为何这封信的用纸，是京中‘墨韵斋’特制的薛涛笺？北狄何时能用上我朝御用纸张了？”
王崇脸色骤变，显然没料到这一着。
萧景珩将信纸凑近细看，果然在纸缘发现墨韵斋的水印，顿时面色一沉：“王爱卿，这是何故？”
“臣...臣不知...”王崇冷汗涔涔。
就在这时，李辅国缓缓出列：“陛下，老臣以为，单凭一纸之疑，难以定论。不如请宋将军暂且卸去兵权，待查明真相后再做定夺。”
这话看似公允，实则是要趁机夺权。
宋清辞不慌不忙，从袖中取出一本账册：“既然宰相大人要查明真相，臣这里正好有一本账册，记录着近年来兵部与北狄的银钱往来，请陛下过目。”
账册呈上，萧景珩越看脸色越是阴沉。上面清晰记录了兵部如何通过地下钱庄，向北狄输送银两，而经办人赫然就是王崇！
“王崇！”皇帝厉声喝道，“你还有何话说？”
王崇扑通跪地，面如死灰：“臣...臣冤枉...”
“冤枉？”宋清辞又取出一叠文书，“这些是王尚书与北狄往来的亲笔信，上面还有他的私印。其中明确提到，如何配合北狄假意攻打狼牙谷，实则为消耗我军兵力。”
证据确凿，满殿哗然。几个与王崇交好的官员纷纷低头，生怕被牵连。
萧景珩怒极反笑：“好，好一个兵部尚书！通敌卖国，构陷忠良！来人，摘去他的顶戴花翎，押入天牢！”
侍卫上前将瘫软的王崇拖下殿去。
李辅国面色不变，仿佛早有所料：“陛下圣明。只是老臣不解，宋将军既然早有这些证据，为何直到今日才拿出？”
这话极其阴险，暗示宋清辞别有所图。
宋清辞正要反驳，殿外突然传来喧哗声。一个内侍慌张入内禀报：“陛下，宫门外聚集了大量百姓，说是要为宋将军请愿！”
萧景珩挑眉：“所请何事？”
“他们听闻有人构陷宋将军，特来上书。领头的...是狼牙谷战役中阵亡将士的遗属。”
李辅国立即道：“陛下，此必是有人煽动！应当立即驱散！”
“且慢。”萧景珩抬手，“宣百姓代表入殿。”
不多时，一个白发老妪在内侍引导下颤巍巍走入金殿。她手中捧着一面折叠的旗帜，上面沾满暗褐色的血污。
“草民参见陛下！”老妪跪地叩首，“这是犬子在狼牙谷战死时紧握的军旗，上面有守城将士的血书！”
内侍接过军旗，在殿中展开。只见旗帜空白处，用鲜血写满了密密麻麻的名字，最上方是一行大字：“城在人在，誓死追随宋将军！”
满殿寂静。那些血字仿佛有千钧之重，压在每个人的心头。
老妪泪流满面：“陛下明鉴！宋将军与将士同甘共苦，在狼牙谷弹尽粮绝之时，她把自己的口粮分给伤员，带着重伤之身死守城门！这样的忠良，怎会通敌？”
萧景珩凝视着那面血旗，久久不语。
李辅国见状，再次开口：“陛下，百姓易受蒙蔽，军功不能抵国法。老臣这里还有一证——”
他呈上一份文书：“这是永昌侯府的证词，证明宋清辞女扮男装从军时，就与北狄有所往来。”
永昌侯世子应声出列：“臣可作证！宋清辞在边关时，就多次私会北狄使者！”
这指控比之前的都要严重。女扮男装本就犯了欺君之罪，若再与通敌联系起来，就是抄家灭族的大罪。
所有人的目光都聚焦在宋清辞身上。
她不慌不忙，从怀中取出一枚玉佩：“陛下可认得此物？”
萧景珩仔细看去，脸色微变：“这是...父皇赐给镇北侯的贴身玉佩？”
“正是。”宋清辞道，“先帝曾许诺，持此玉佩者，可免死罪一次。不知这个承诺，如今是否还作数？”
萧景珩缓缓点头：“君无戏言。”
“那臣今日就用这枚玉佩，换一个当面对质的机会。”宋清辞转向永昌侯世子，“世子口口声声说见过臣与北狄使者私会，不知是在何时？何地？使者是何模样？”
永昌侯世子支支吾吾：“是在...三年前的秋天，在边关...使者穿着北狄服饰...”
“三年前秋天？”宋清辞挑眉，“那时臣正在京城为父守孝，边关将领皆可作证。世子莫非是见了鬼？”
永昌侯世子顿时语塞。
李辅国急忙救场：“或许世子记错了时间...”
“时间可以记错，人呢？”宋清辞步步紧逼，“宰相大人既然如此确信臣通敌，想必已经找到了北狄使者作证？何不请上殿来？”
李辅国面色铁青。他当然找不到什么北狄使者，这一切本就是构陷。
就在这时，一直在旁沉默的萧景珩突然开口：“既然各执一词，朕倒有个主意。”
他示意内侍取来一个锦盒：“这是北狄刚刚送来的国书，愿与我朝议和。使者就在殿外，不如请他进来，当面对质？”
李辅国脸色大变，显然没料到这一着。
北狄使者上殿，行礼后道：“外臣奉我主之命，特来议和。我主特别交代，要向大梁红衣战神宋清辞将军致意——感谢将军在狼牙谷手下留情，没有对伤兵赶尽杀绝。”
这话如同惊雷，在殿中炸响。
通敌者岂会对敌人手下留情？北狄使者的证词，比任何辩解都有力。
李辅国见状，知道大势已去，立即转变口风：“陛下明鉴！老臣也是被王崇蒙蔽，这才误会了宋将军！”
好一个弃车保帅！
宋清辞冷笑：“宰相大人只是被蒙蔽？那这些又作何解释？”
她取出最后一份证据——那是从废宅中获得的账本副本，上面清晰记录了李辅国如何指使王崇通敌，如何构陷镇北侯，如何侵吞军饷...
一桩桩，一件件，触目惊心。
“这...这是伪造！”李辅国终于慌了。
“是不是伪造，一查便知。”萧景珩声音冰冷，“朕会命三司会审，彻查此案。在查明之前，就委屈宰相在府中静养了。”
这等于软禁。
李辅国扑通跪地：“陛下！老臣忠心耿耿...”
“忠心？”萧景珩拿起那面血旗，“你的忠心，就是用将士的鲜血染红的吗？”
他站起身，目光扫过满朝文武：“今日之事，到此为止。但朕把话放在这里：从今往后，谁敢再构陷忠良，这就是下场！”
退朝后，宋清辞走出金殿，阳光刺得她有些眩晕。这一仗，她赢了，却也精疲力尽。
“清辞。”
她回头，见萧景珩站在廊下，眼中满是关切。
“谢谢你。”她轻声道。
萧景珩摇头：“该说谢谢的是我，是大梁的百姓。”
二人并肩走在宫道上，阳光将他们的影子拉得很长。
“李辅国不会善罢甘休。”宋清辞提醒。
“我知道。”萧景珩目光深远，“但至少今日，我们赢了。”
是啊，赢了。宋清辞望着湛蓝的天空，心中却没有太多喜悦。父亲的冤案终于有望昭雪，但那些逝去的生命，再也回不来了。
“接下来有什么打算？”萧景珩问。
“找出‘影子’。”宋清辞目光坚定，“一天不找出这个内奸，边关就一天不得安宁。”
萧景珩点头：“我会帮你。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
宫门外，那个献旗的老妪还在等候。见到宋清辞，她颤巍巍地上前行礼：“将军...”
宋清辞连忙扶住她：“老人家不必多礼。”
“将军，”老妪泪眼婆娑，“我儿子...他死得值吗？”
宋清辞握紧老人的手，一字一句道：“每一个为大梁流血的将士，都死得其所。我向您保证，他们的血不会白流。”
老妪终于放声痛哭，那哭声中有悲伤，有欣慰，更有释然。
宋清辞望着宫门外聚集的百姓，望着他们眼中的期盼与信任，忽然明白了自己战斗的意义。
不是为了功名利禄，不是为了个人恩怨，只是为了这些淳朴的百姓能安居乐业，为了这片土地能永享太平。
路还很长，但至少今天，曙光已现。