圣血荆棘的胜利光环之下，暗流愈发汹涌。断爪星域展现出的、迥异于灵能与纯粹科技的规则调和力量，如同一块投入平静水面的巨石，在帝国庞大而臃肿的官僚与宗教体系中，激起了层层难以平息的涟漪。
首先发难的是火星机械神教的一些极端派系。他们无法容忍一种完全脱离“万机之神”教义、且其原理无法被欧姆尼赛亚圣数解析的力量体系如此“肆无忌惮”地展现威力。数支打着“考古”与“技术回收”旗号的机械教勘探队，在未通报断爪星域议会的情况下，试图强行进入圣血荆棘星系的净化壁垒核心区域，声称要“研究并妥善保管这些可能蕴含远古科技（Stc）碎片的异形造物”，其行径与抢夺无异。
驻守的断爪星域技术人员与帝国守军发生了短暂而激烈的对峙。若非卡修斯军士长及时率领极限战士介入，以雷霆手段“礼送”了这些越界的机械教成员，险些酿成流血冲突。此事虽被压下，但火星方面的不满与觊觎已然昭然若揭。
与此同时，审判庭下属的一个极端派系——“净化之槌”，也发布了内部警告令，将断爪星域的力量体系定性为 “未知来源的高风险异端技术” ，认为其虽然暂时对抗了纳垢，但其本质仍是“对神圣自然律的扭曲”，长期接触会玷污人类的纯粹性，并可能引来回廊更危险的亚空间存在。他们要求对所有与断爪星域有过接触的帝国单位进行严格审查，并限制其技术进一步扩散。
这些不谐之音，通过西卡留斯和帝国内部倾向于合作的派系，迅速传回了断爪星域。
议会大厅内气氛凝重。
“帝国……终究是帝国。” 一位出身天工坊的议员叹息道，“其内部纷繁复杂，非铁板一块。我等以诚相助，却仍难免猜忌与贪婪。”
“此乃预料之中。” 凌婉儿端坐主位，神色平静，眼眸中却闪烁着洞察的光芒，“帝国体量庞大，历史沉重，其内部存在不同声音实属正常。关键在于，如何引导这声音，而非被其淹没。”
她看向西卡留斯（通过全息影像参与会议）：“西卡留斯阁下，基里曼摄政的态度如何？”
西卡留斯的面容在蓝光中显得刚毅而坚定：“摄政王殿下高度认可贵方在圣血荆棘的贡献与展现出的价值。他明确反对机械教与审判庭部分派系的短视与激进行为。然而，帝国疆域辽阔，政令执行亦需时间与策略。” 他顿了顿，加重语气，“殿下提议，为巩固合作，避免类似冲突，双方需订立一份更具约束力、更明确的 《互助与技术交流协定》 。”
这份协定草案很快被传送过来。其内容远比之前的口头约定或临时协议要详细和严谨得多。它明确了断爪星域技术援助的范围、方式、以及帝国方面需提供的对等支持（包括但不限于稀有资源、特定星域通行权、以及政治上的庇护）。协定严格限制了帝国方面（尤其是机械教）对断爪星域核心技术的探查与索取，并设立由双方高层组成的 “联合仲裁委员会” ，专门处理合作中出现的纠纷。更重要的是，协定隐含地承认了断爪星域作为一个独立文明的政治地位，而非帝国的附庸或被保护国。
这是一份带着帝国式严谨与铁腕风格的协定，它既给予了断爪星域应有的尊重与保障，也划定了清晰的界限与责任。
“此协定，可为我等争取发展所需的时间与空间，亦能有效遏制帝国内部的激进行为。” 凌尘长老抚须沉吟，“然，签字画押，便意味着更深度的绑定，未来若帝国有召，涉及其他混沌势力乃至……内部纷争，我等将难以独善其身。”
风险与机遇并存，这是所有议员都清楚的。
经过激烈的讨论与细节推敲，断爪星域议会最终决定，接受这份协定。他们深知，在黑暗的银河中，完全的超然物外只是一种幻想。既然已经踏入了舞台，就必须按照舞台的规则行事，并努力成为规则的制定者之一。
协定的签署仪式在“马库拉格之耀”号堡垒举行，由基里曼摄政的全权代表与凌婉儿共同签署。仪式虽未公开，但其象征意义无比重大。它标志着断爪星域与人类帝国的关系，从临时性的战术合作，正式提升到了长期性的、带有一定约束力的 战略协作 层面。
消息传出，帝国内部暗流虽未完全平息，但那些极端行为确实受到了有效遏制。基里曼的权威与极限战士军团的声望，暂时压制了不谐之音。
然而，就在协定签署后不久，一道来自帝国最深暗哨的加密情报，被直接送到了凌婉儿和西卡留斯面前。情报显示，死亡守卫虽然暂时退却，但纳垢的意志并未远离。在瘟疫战争的其他战线，尤其是在一些帝国力量薄弱、信仰动摇的边远世界，一种新型的、更具隐蔽性和传染性的 “绝望孢子” 开始出现。它不再直接腐蚀肉体与规则，而是潜移默化地侵蚀生灵的希望与意志，使其在无尽的痛苦与麻木中，自行投入慈父的怀抱。
同时，情报还提及，有未经证实的迹象表明，纳垢似乎对断爪星域的“归源圣焰”产生了某种特殊的“兴趣”，其麾下的瘟疫法师们，正在试图解析、甚至…… 模仿 那种将腐朽转化为生机的能力。
新的挑战，已然悄然而至。协定提供了相对稳定的外部环境，但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。