宁晚星仔细检查完最后一件装备的卡扣，将沉甸甸的战术背包主带收紧，直到与背部曲线完美贴合，不影响活动却又稳固异常。
她拿起放在桌面的个人终端，指尖轻触，幽蓝色的屏幕亮起，快速输入了一行信息，发送给仅一墙之隔的云薇。
【星】：“东山。周期预计3-4日。”
信息发出后，几乎是秒回，终端传来极其轻微的震动反馈，回复简洁、精准，一如云薇的风格。
【薇】：“收到。安全优先。”
没有多余的问候，没有不必要的担忧或叮嘱。
宁晚星关闭终端屏幕，将其稳妥地收入静止空间内触手可及的专用位置。
这种程度的沟通对她们而言已足够。
云薇知晓了她的去向、大致时间范围以及行动性质，便会相应地、不着痕迹地调整她的对外应对策略。
她最后扫视了一眼整洁却因主人即将远行而显得格外冷清的公寓。
大米立刻从假寐状态中起身，肌肉线条瞬间绷紧，尾巴克制地轻摆两下，金色的眼眸锐利地扫视四周，进入了完全的工作状态。
房门被无声地打开一道缝隙，宁晚星率先侧身而出。
她穿着一身灰黑色调、采用特殊隔热复合材料制成的冬季作战服，剪裁极度贴合身体线条，最大限度减少摩擦和热量散失。
与整栋楼里普遍面黄肌瘦、眼神惶恐麻木、在绝望中挣扎求生的幸存者形象，形成了天壤之别、扎眼到了极点。
她的出现，如同在死寂的潭水中投入了一块巨石，瞬间激起了无数隐藏在暗处的、复杂的涟漪。
14层的消防门悄无声息地开了一条细不可查的缝隙，一张憔悴不堪、眼窝深陷的女人脸露了出来。
她的目光先是不受控制地、贪婪地扫过宁晚星那一身显然价值不菲的装备，扫过大米油光水滑的皮毛和精悍的肌肉。
随即，她的目光猛地对上了宁晚星无意中瞥过这边、冰冷沉静如同深渊的眼神。
那女人像被无形的针扎到一样，浑身一颤，瞬间缩回头，“咔哒”一声轻响，消防门被死死锁紧。
12层通往楼梯的拐角阴影里，那个曾经在李阿姨煽动下叫嚣得最凶的壮汉，正偷偷向下窥视。
他喉咙不受控制地剧烈滚动了一下，下意识地后退一步，将自己更深地藏进污浊的阴影里，连呼吸都屏住了，大气不敢出一口。
整条楼梯间，仿佛有无形的视线从四面八方射来，交织着极度嫉妒、不敢言说的愤恨、深入骨髓的恐惧、以及一丝绝望而又不甘的窥探。
他们一联想到她末世前那几乎从未停歇的快递，天知道她那里到底囤积了多少让人眼红心跳的好东西！
但……没有人敢动。
李经理那具在楼下雪堆里冻得僵硬的尸体，就是最血淋淋的警示！
谁也不知道她到底是怎么死的，只知道她试图打31层的主意，然后就悄无声息地消失了。
现在，宁晚星全副武装，身上明显携带着致命武器……这种时候去触霉头，和自杀有什么区别？
没人想当第二个李经理。
也没有人不怕死。
地库一股混合着机油、霉变和极致寒冷的空气扑面而来，温度比楼上更低了数度。
角落里，三四个衣衫褴褛、面色青紫的男人，正围着一辆早已废弃的轿车，用简陋的工具徒劳地试图撬开冻结的油箱盖，希望能刮出一点点残存的燃油。
听到声响，他们下意识地抬头。
当目光触及宁晚星时，他们的动作瞬间僵住，眼神里闪过赤裸裸的、无法掩饰的羡慕，随即迅速转化为深深的忌惮和一丝不易察觉的屈辱。
宁晚星的目光平淡地扫过他们，如同扫过车库里的立柱或废弃的车辆，没有停顿，没有言语，径直走向停放在那越野车。
车辆感应到钥匙接近，无声地解锁，车灯极其短暂地闪烁了一下，如同蛰伏的猛兽微微睁开了冰冷的眼眸。
那几人互相对视一眼，眼神复杂，最终都默默地低下头，继续徒劳而用力地撬着那不可能撬开的油箱。
大米率先灵巧地跳上车。
宁晚星利落地坐上驾驶位，系好安全带。
引擎启动，发出低沉、有力的轰鸣，在寂静无声的车库里显得格外清晰。
车辆平稳驶出停车位，宽大的防滑轮胎碾过结着厚冰的地面，发出特有的“嘎吱”声，最终消失在车库出口那片吞噬一切的黑暗中。
确认宁晚星离开后，车库里的压抑瞬间被打破。
“呸！”一个男人朝着车辆消失的方向，狠狠地啐了一口，唾液在冰冷空气中瞬间冻成冰晶。
他的声音沙哑，充满了压抑不住的怨毒，“妈的…瞧她那副德行！带着狗吃香喝辣，还能出去兜风！我们他妈的在这儿撬这破铁棺材，连口干净水都难找！”
“肯定藏了一屋子吃的用的！说不定还有他娘的发电机和燃料！”另一个男人低声附和，语气酸涩无比，眼神里燃烧着不甘的火焰。
“姓李的…姓李的肯定是发现了什么不得了的东西，才被…”
“嘘！闭嘴！你他妈想死别拉上我们！”领头的那个男人厉声打断，紧张地看了看四周，压低了声音，带着恐惧呵斥。
“她走了正好…这几天都给我安分点！谁也别去31层附近晃悠！那女人…还有隔壁那个…邪门得很！”
宁晚星的离开，像暂时移开了一块压在胸口、令人窒息的大石，却也让他们内心那种“凭什么她可以，我们却要等死”的怨怼如同野草般更加汹涌地滋生。
宁晚星透过后视镜，看了一眼后窗中逐渐缩小、最终被冰雪和黑暗吞噬的壹号院轮廓。
她当然清楚那些邻居们此刻的想法——那交织着贪婪、恐惧、怨恨的复杂目光，她感受得清清楚楚。
但她不在乎。
李经理的死，是必要的清除，同时也是一种有效的威慑。
在末世之中，过度的仁慈、苍白的解释，往往换不来理解与和平，只会招致更多的觊觎、试探和蜂拥而至的麻烦。
绝对的、令人无法揣测的实力，以及清晰传达出的“侵犯必付惨痛代价”的不可预测危险性，有时反而是最直接、最有效的护身符。
此去东山，目标明确。
大米安静地趴在副驾驶的特制座位上，下巴搁在交叠的前爪上，眼神依旧警惕地观察着车外掠过的模糊景象。
它警惕地注视着窗外，车窗外掠过的，不再是城市，而是一条蔓延的、无声的死亡走廊。
车辆绕过一栋半坍塌的居民楼时，宁晚星看到几个瘦骨嶙峋、如同活骷髅般的身影正围着一具冻僵的尸体寻找残留的物资。
那些人看到车辆靠近，猛地抬头，眼中没有惊恐，只有一种麻木的、野兽般的贪婪，但看到车辆坚固的防护和速度，又迅速低下头，继续他们可怕的工作。
一处门窗被拆光的临街商铺里，一小堆灰烬还在冒着细微的青烟，旁边蜷缩着几个裹着破布的人影，一动不动。
空气中弥漫着微弱的、甜腻的一氧化碳气味。
他们显然是在室内燃烧杂物取暖，导致了中毒。
一个曾经被改造成临时救助点的社区诊所，门口冻结的冰面上，有一道暗红色的、拖拽状的痕迹，延伸向远处的垃圾堆。
诊所破败的窗户里，传出一个女人微弱而持续的、精神失常般的哭泣声，反复念叨着“宝宝…冷…”。
一个公交站台的避风处，一个年轻人抱着明显变形的腿，在寒冷中瑟瑟发抖，眼神空洞。
他的罗圈腿和胸骨畸形暗示着他可能患有佝偻病或骨软化症。
他甚至连抬手求助的力气都没有了。
一个男人像无头苍蝇一样在路口摸索，差点撞上宁晚星的车头。
他睁大眼睛，却似乎无法聚焦，对近在咫尺的车辆毫无反应。
车辆驶入一段废弃的高架路匝道，两侧是黑黢黢的、如同巨大墓碑般的写字楼。