黑暗如同潮水，裹挟着破碎的光影和撕裂般的痛楚，将严靖杰的意识卷入深渊。他感觉自己像一片狂风中的落叶，在暴戾能量与温和力量的撕扯下翻滚、沉浮。经脉时而如同被岩浆灼烧，时而又被冰泉浸润，丹田处那新生的、带着灰黑之色的气旋疯狂旋转，竭力消化着那强行吸纳而来的庞大诅咒之力。
不知过了多久，那肆虐的能量风暴终于渐渐平息，化作一种沉甸甸的、带着原始气息的力量，沉淀在他的四肢百骸。极度的疲惫如同山峦压下，让他连思考的力气都欠奉，意识彻底沉入无梦的黑暗。
---
再次恢复意识时，首先感受到的是身下硬板床的触感，以及鼻尖萦绕的、老宅特有的、混合着木料和尘土的气息。他费力地睁开眼，视线模糊了片刻，才聚焦在熟悉的、被烟熏得有些发黄的屋顶椽子上。
偏房。他躺在自己的床上。
窗外天光大亮，已是次日清晨。
他尝试动了一下，浑身骨头像是散了架，每一寸肌肉都酸痛无比，尤其是右臂和胸口，传来隐隐的闷痛。但除此之外，经脉中那股撑胀欲裂的感觉已经消失，取而代之的是一种前所未有的……充实感。
他下意识地内视。
丹田处，那气旋比之前凝实、壮大了数倍不止，缓缓旋转着，颜色是略显混沌的灰黑，散发出一种沉寂而厚重的波动。经脉虽然还有些隐隐作痛，但明显比之前宽阔、坚韧了许多，其中流淌的灵力（或许现在该称之为混沌元气？）总量，远超昏迷之前。
因祸得福？
不，严靖杰立刻否定了这个侥幸的念头。回想起昨天那强行吸纳诅咒能量的疯狂举动，以及黑色碎片最后那力挽狂澜的爆发，他后背瞬间沁出一层冷汗。那是在鬼门关前走了一遭，稍有差池，此刻他早已经脉尽碎，甚至被那暴戾意志吞噬，化为只知毁灭的怪物。
代价是巨大的。他感觉到，自己与脚下那混沌源脉的联系，似乎更加紧密和……敏感了。那被封印巨龙的每一次搏动，都如同敲击在他的心脏上，带来一种沉甸甸的压迫感。血液中，那些暗沉的光点虽然暂时被新生的混沌元气压制，但其根源未除，依旧潜伏着，仿佛在等待下一次反噬的时机。
“杰娃？你醒了？！” 母亲端着一碗冒着热气的米粥推门进来，看到他睁着眼，脸上顿时露出如释重负的惊喜，快步走到床边，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？昨天可吓死我们了！”
“妈，我没事，就是有点脱力。”严靖杰撑着想坐起来，母亲连忙放下碗，扶了他一把。
“你说你这孩子，哪学来的那么吓人的推拿？李郎中都看傻了，说你大伯心口那团‘邪气’硬是给你推散了！你大伯后来就缓过来了，虽然还虚着，但能喝点水了，今天早上精神头都好多了！”母亲絮絮叨叨地说着，眼里满是后怕和一丝不易察觉的探究，“你军哥守了你半晚上，刚被你爸撵回去歇着了。”
严靖杰默默听着，心中稍安。大伯暂时没事了，但这只是治标。那团诅咒能量并未根除，只是被削弱，而且……转移到了自己体内大部分。
“我就是……以前在广东，跟一个摆摊的老瞎子胡乱学的，他说是祖传的救急法子，没想到真有点用。”他只能继续用这个漏洞百出的借口搪塞。
母亲看着他，张了张嘴，最终只是叹了口气，没再追问，把粥碗递到他手里：“先吃点东西，别想那么多。你爸……在外面。”
严靖杰心中一凛。父亲严守诚，那个一辈子沉默寡言、老实巴交的庄稼汉，昨天似乎看出了什么。
他慢慢喝着温热的米粥，胃里有了暖意，身体也恢复了些力气。吃完后，他深吸一口气，下床走出了偏房。
父亲果然坐在堂屋的门槛上，背对着他，佝偻着腰，望着院子里啄食的鸡群，手里的旱烟袋却没有点燃。晨光勾勒出他花白的头发和布满皱纹的侧脸。
听到脚步声，严守诚缓缓转过头。那双以往总是带着浑浊和疲惫的眼睛，此刻却异常清明，甚至带着一种严靖杰从未见过的复杂情绪——有关切，有忧虑，有不解，还有一丝……深藏的痛苦与了然。
父子俩对视着，空气仿佛凝固了。
许久，严守诚才用沙哑的嗓音，低沉地开口，声音轻得几乎只有他们两人能听见：
“后山……那石头……能动？”
严靖杰的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。父亲果然知道！或许不知道具体，但他一定察觉到那黑石阵眼的不同寻常！
他看着父亲那双仿佛能看透人心的眼睛，知道再隐瞒已无意义，反而可能让父亲更加担忧。他缓缓点了点头，同样压低了声音：“嗯。”
一个字，承认了一切。
严守诚的身体几不可查地颤抖了一下，他猛地转过头，重新望向院子，肩膀似乎垮了下去，整个人笼罩在一股巨大的、无声的悲凉之中。他用力攥紧了手中的旱烟袋，指节泛白。
“……我就知道……躲不过……祖辈传下来的话……沾了那石头，就……就再也脱不开身了……”他声音哽咽，带着无尽的沧桑和认命般的绝望，“你爷爷……你太爷爷……都没碰过……没想到……到了你……”
严靖杰鼻子一酸，上前一步，低声道：“爸，我……”
“别说了！”严守诚猛地打断他，声音带着一丝厉色，却又充满了无力感，“什么都别说！烂在肚子里！谁也别告诉！包括你妈，你哥！”
他顿了顿，呼吸粗重，仿佛用尽了全身力气，才继续道，声音苍老而疲惫：“……活着……想办法……活下去……”
说完，他不再看严靖杰，只是佝偻着背，默默地、一下一下地，试图点燃那早已熄火的旱烟袋，手却抖得厉害，几次都没能成功。
严靖杰站在原地，看着父亲瞬间仿佛又老了十岁的背影，喉咙像是被什么东西死死堵住。父亲知道的不多，但他知道危险，知道那是祖辈讳莫如深、唯恐避之不及的东西。他那句“活下去”，包含了多少无法言说的恐惧和无奈的期盼。
沉重的压力，如同黑石岭本身，轰然压在了严靖杰的肩上。他不再只是一个寻求自身解脱的修真者，他的身上，还承载着父辈沉默的知晓与沉重的期望。
他必须更快！更强！
回到偏房，关上门，严靖杰盘膝坐在床上，意识沉入体内。他仔细体悟着丹田那灰黑色的气旋，感受着其中蕴含的、远超从前的力量。这力量源自诅咒，充满风险，但也是他目前唯一的依仗。
他尝试着运转这新生的混沌元气。心念一动，气旋加速旋转，一股远比之前精纯和强大的能量瞬间涌向指尖。他对着墙角一块垫桌脚的青砖虚虚一划。
没有声音，没有光影。
但那坚硬的青砖表面，无声无息地出现了一道深达寸许、平滑如镜的切痕！
威力倍增！
严靖杰眼中闪过一丝锐芒。这力量，虽然来得凶险，但确实强大。他需要尽快熟悉、掌控它，才能应对未来可能出现的更严峻局面。
同时，他也意识到，仅仅依靠被动转化血脉中的诅咒之力，速度太慢，而且风险与收益不成正比。像昨天那样强行吸纳外界诅咒能量，更是九死一生的赌博。
必须找到更安全、更有效的方法。
他的目光，再次投向了后山的方向。
二台的石门，石巴子的佛龛，另外两处阵眼，必然也隐藏着秘密。尤其是二台那两座巨大的石门，其上的纹路比黑石阵眼更加复杂，或许……那里有关于这“三才锁灵阵”更核心的记载，或者，有其他控制、转化诅咒之力的法门？
冒险是必须的。但在那之前，他需要先彻底掌握这新增的力量，并且，做好万全的准备。
他重新闭上眼，全力运转混沌元气，滋养修复着体内暗伤，同时细细感悟着这力量的特性与运用法门。
时间在寂静中流逝。
下午，他感觉恢复得差不多了，便起身打算去后山鸡圈看看，也算是个由头，顺便熟悉一下增长后的力量。
刚走出院门没多远，就看到几个村里人聚在巷口低声议论着什么，看到他过来，目光都有些闪烁，带着一种混合好奇、敬畏和一丝疏离的复杂情绪。
“靖杰出来走动了？”
“听说他昨天用土法子把守仁叔从鬼门关拉回来了？”
“李郎中都束手无策，他那推拿……邪性啊……”
“后生可畏，后生可畏……”
窃窃私语声隐约传来。
严靖杰心中了然。昨天的事情恐怕已经在村里传开了。他这“邪性”的推拿手段，无疑让他成了村民眼中的异类。这并非好事，过多的关注会让他接下来的行动束手束脚。
他面无表情地穿过巷子，对那些目光和议论置若罔闻，径直朝着后山走去。
然而，就在他踏上通往后山坡的小路时，眼角的余光瞥见，在村子的另一头，通往二台方向的更深的山道上，似乎有几个人影在晃动，指指点点，像是在争论什么。
那几个人，好像是村里平时游手好闲、最爱打听稀奇古怪事情的二流子。
严靖杰的心猛地一沉。
他们去二台那边做什么？
难道……昨天他探查二台石门的事情，被人注意到了？还是说，仅仅是因为大伯的事情，引发了他们对这些“不干净”地方的新一轮好奇？
无论哪种可能，都不是好兆头。
他加快脚步，隐入山坡的树林中，回头望向二台方向，眉头紧紧锁起。
平静，已经被打破了。
暗流，开始涌动。