李青阳五人跟着赵平川，身影渐渐消失在南方官道的尘土之中。
而在他们身后，雪霁城外不远处的天空之上，云层之间，几道无形的目光，正静静地注视着这一切。
程墨、织命、烛龙、望舒、句芒、幽盏，连同玄阴、素阳两位道童，尽数在此。
他们并未真正离去，只是隐于更高维度的时空夹层，寻常修士乃至低阶仙神都无法察觉。
正如程墨先前对太乙真人所言，他们不会轻易干预，但这并不意味着他们会彻底放手不管，尤其是在如此明显的陷阱与恶意面前。
烛龙赤金眸中火焰跳动，看着那几个少年远去的、略显踉跄却异常坚定的背影，尤其是看到李青阳最后回望雪霁城时那复杂而决绝的眼神，终于忍不住再次开口，声音带着一丝烦躁与不忍：
“咱们……真的就这么看着？几个半大孩子，刚出狼窝，又要进虎穴。靖难军那地方，鱼龙混杂，赵平川自己都未必能完全掌控局势。他们这一去，生死难料啊！”
她与李青阳等人相处时间最长，日常“加练”虽严厉，但情分也最深。
程墨负手立于云端，目光并未从李青阳等人消失的方向收回，但他的视线，仿佛穿透了更广阔的层面。
他并未直接回答烛龙，而是抬手指向下方那座庞大的雪霁城，更准确地说，是指向笼罩在整个雪霁国疆域上空，那无形无质、却能被他们这等存在清晰感知到的“国运气数”。
“你们看，” 程墨的声音平静无波，“雪霁国的气运。”
众人顺着他的指引，凝神望去。
只见在众人的“道眼”之中，原本属于雪霁国的那片代表国运的“气数之云”，早已不复鼎盛时期的金红炽烈，而是呈现出一种灰暗、驳杂、不断翻涌溃散的状态，那是多年腐败、民怨积累、以及“玉髓仙露”这等邪事伤及国本后的恶果
。然而，就在刚才李青阳五人踏出雪霁城城门的那一刻——
那本就岌岌可危、不断流失的灰暗气云，猛地一阵剧烈震颤，仿佛被一股无形的巨力从中间狠狠斩了一刀！
气运的总量，竟在瞬息之间，肉眼可见地……拦腰斩断！
剩下的一半更加黯淡稀薄，溃散的速度陡然加快，甚至隐隐显露出崩解湮灭的征兆！
“这……” 望舒清冷的眸中闪过一丝讶异，“国运气数，竟衰退得如此剧烈突然？虽有其内部腐朽之因，但这般断崖式下跌，似有强大外力引动，或……触动了某种更深层的反噬。”
织命指尖银丝无声狂舞，交织出复杂玄奥的轨迹，她空灵的声音响起，带着一丝了然与淡淡的叹息：“并非纯粹外力，而是……种因得果，自食其果。”
她看向程墨，又看了看烛龙等人，缓缓解释道：“青阳虽为灵珠子转世，历经轮回，但其本源深处，始终留有一丝娲皇造化道韵的印记，这是其跟脚，亦是其天命所归的象征。他生于斯，长于斯，本与此方凡俗国度气运有着微妙联系。若他顺应此国‘正道’，求学入仕，以其气运与能力，或可成为支撑国运的栋梁，延缓其衰败，甚至带来一线中兴之机。”
“然而，”织命话锋一转，银眸中映照着下方那加速崩坏的国运，“此国从上至下，已然腐朽透顶。国主自绝长生路而迁怒，权贵为私利而构陷忠良，竟将身负娲皇眷顾、本可能成为‘国之祥瑞’的青阳，硬生生逼成了‘国之逆贼’，逼上了对立之路。这等于此国气运，亲手斩断了自己未来最重要的一根支柱，更是……在一定程度上，忤逆了那冥冥中的娲皇造化之意。”
“尽管娲皇圣人未必会直接降罪于区区凡俗国度，但气运交感，天道有凭。青阳的被迫离去与敌对立场的转变，立刻引发了雪霁国运的剧烈反噬和崩塌。这气运拦腰斩断之象，便是明证。”织命最后总结道，语气中带着一种对命运无常与因果严酷的了然，“此乃自取灭亡，非人力所能挽回，亦非我们直接干预便能改变。”
烛龙听完，沉默了片刻，赤金眸中的烦躁稍减，但担忧未去：“话虽如此……可孩子们终究是踏上了险路。咱们就真的什么也不做？暗中护持一段，确保他们平安抵达南边也不行吗？”
程墨终于收回望向雪霁国的目光，转而再次看向南方，那五个少年消失的方向，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“先行官……看来是哪吒注定的命途。” 他轻轻叹息一声，这叹息中包含了太多复杂的意味——对命运轨迹的尊重，对少年们不得不经历磨砺的感慨，或许还有一丝对那背后更深层安排的洞察。
“他们的路，终究要他们自己走完。我们若一路暗中跟随，处处为他们扫平障碍，那与将他们圈养在临雪城有何区别？温室之花，经不起风雨。真正的强者，需要在血与火、阴谋与背叛中淬炼出来。” 程墨的声音变得坚定，“况且，织命说得对，雪霁国运崩塌，是咎由自取，是触及了更深层因果的反噬。我们若强行干预，不仅可能适得其反，更可能卷入不必要的凡俗因果漩涡，得不偿失。”
他顿了顿，目光投向北方，那是临雪城的方向。
“我们回临雪城。” 程墨做出了决定。
“回临雪城？” 句芒有些不解，“青阳他们去了南边，我们还回去做什么？”
“扫清他们的后顾之忧。” 程墨语气平缓，却带着不容置疑的力量，“只要我们还‘在’临雪城，只要临雪城依旧是我们‘休养’之地，雪霁国那个已经焦头烂额、气运崩坏的国主，只要还有一丝理智，就绝不敢轻易对青阳、赵岩、石磊石玉、刘三儿他们在临雪城的亲人动手！那等于直接挑衅我们，其后果，恐怕比逼反青阳导致的气运反噬，更加严重百倍！”
众人闻言，皆是眼睛一亮。
是啊，他们不能直接插手孩子们在南边的具体事务，但可以为他们稳住最坚实的大后方！
亲人的安全，无疑是李青阳等人心中最大的牵挂之一。
消除了这个后顾之忧，他们才能在南边更加心无旁骛地生存、成长，甚至……战斗。
“不仅是我们‘在’。” 织命补充道，指尖银丝勾勒出信息的轨迹，“还需要让外界‘知道’我们在，并且明确我们的‘态度’。”
程墨颔首：“不错。是时候，让临雪城‘与众不同’的地位，更加清晰一些了。”
数日后，一则看似不经意、却又迅速通过各种渠道传遍了雪霁国北方，乃至更远地方的消息，悄然散开：
【北地临雪城，有上古仙家于此结庐隐居，静参造化，不履凡尘。
仙家性情淡泊，不喜纷扰，尤恶恃强凌弱、祸及无辜之举。
曾有无知宵小扰其清净，引动天威，顷刻灰飞。
自此，临雪城内外，无论王朝更替、兵戈战乱，皆默契避行，已成一方净土。
仙家有言：但修己身，不问世事；然若有犯，虽远必究。】
这传闻说得有鼻子有眼，甚至提到了“安乐公主冤魂显圣”、“了尘妖僧伏法当日天降异象”等“佐证”，将临雪城渲染得神秘而又令人敬畏。
传闻中虽未明确点出程墨等人名号，但“上古仙家”、“不喜纷扰”、“尤恶恃强凌弱、祸及无辜”、“但修己身，不问世事；然若有犯，虽远必究”这些关键词，无疑是对外界的明确宣告：
临雪城是我们的地盘，我们一般不惹事，但也绝不怕事。
谁敢在这里动我们的人，哪怕你远在天边，我们也有办法找你算账！
消息传到正在为南方叛军坐大、国内谣言四起、气运莫名暴跌而焦头烂额的雪霁国主耳中时，这位本就因断了“长生路”而心浮气躁、疑神疑鬼的君王，脸色变得更加阴沉难看。
他自然联想到了李青阳等人出身临雪城，更想到了当年临雪城种种异状。
“仙家……净土……虽远必究……” 国主咀嚼着这几个词，眼中闪烁着惊疑、忌惮，最终化为一股深深的无力与懊恼。
他或许曾想过用李青阳等人的亲人作为威胁或泄愤的工具，但此刻，这则传闻如同一盆冰水，浇熄了他心中最后的蠢动。
“传令下去，” 国主疲惫地揉了揉眉心，“临雪城……及周边百里，列为特殊安宁区。非必要，朝廷兵马、各方势力，皆不得滋扰。尤其是……梧桐巷等相关人等，需……礼遇。”
最后两个字，他说得极为勉强。
他不得不妥协。
在王朝摇摇欲坠、内忧外患之际，再去招惹一群深浅不知、手段莫测的“上古仙家”，无疑是自取灭亡。
稳定临雪城，至少能暂时稳住北方局势，避免后院起火，也能……稍微挽回一点那已然崩坏的气运？
国主心中抱着渺茫的希望。
于是，临雪城在李青阳等人离开后，非但没有陷入动荡，反而地位更加超然。
城主卢永年接到国都密令后，心中大定，对梧桐巷更是敬畏有加，几乎将那片区域划为了“禁区”，派兵“保护”，确保无人打扰
梧桐巷内，天工锻造坊依旧安静。
王氏每日操持家务，偶尔会望着南方怔怔出神，但神色安详，仿佛冥冥中有所感应，知道儿子虽在远方，却一切安好。
碧华夫人深居简出，身上属于石矶娘娘的气息复苏得越来越明显，但她依旧保持着“碧华”的温柔与对孩子的牵挂。
刘三儿父母也被妥善安置，生活无忧。
程墨等人回到临雪城后，并未大张旗鼓，只是如同真正隐居的修士，偶尔在院中品茶论道，观四季变换，体悟红尘烟火。
但他们的存在本身，就是最大的威慑与定海神针。
南方，李青阳等人的冒险才刚刚开始；北方，临雪城已成他们最安稳的港湾与后盾。
程墨站在梧桐巷小院中，仰望星空，仿佛能穿透无尽距离，看到南方那几个正在艰难跋涉的少年身影。
“路已铺平，后方无忧。” 他轻声自语，“剩下的，就看你们自己的造化了。先行官之路……注定不会平坦。但唯有历经风雨，方能真正……归来。”