第二日，天光微熹，薄雾如同轻纱般笼罩着临渊城，空气中弥漫着破晓时分的清冷与湿润。程墨刚推开房门，便见院中梧桐树下，已静立着一道身影。
那是一位身着藏青色锦袍的中年男子，面容儒雅，眼神却深邃沉稳，周身气息引而不发，竟有金丹后期的修为。
他并未刻意散发威压，但久居上位的从容与一丝不易察觉的忧虑交织在眉宇间。
见到程墨出来，他立刻上前几步，拱手一礼，姿态放得颇低：
“在下临渊城主，穆云山。冒昧一早前来打扰尊驾，还望海涵。”
程墨目光微动，并未感到意外。
他们一行人虽压制了修为，但气质非凡，又恰逢授灵会期间入城，被此地之主注意到实属正常。他亦拱手还礼，语气平淡：“穆城主客气，不知一早来访，所为何事？”
穆云山左右看了看，压低声音道：“此处非谈话之所，尊驾若是不弃，还请移步书房一叙。”
程墨略一沉吟，点了点头。
他对这位城主以及此域凡间统治阶层与修行界的关系，也正有些疑问需解。
两人来到城主府一间僻静的书房，自有侍女奉上香茗后悄声退下，并关紧了房门。穆云山挥手布下了一道简单的隔音禁制，这才神色郑重地重新见礼：
“穆云山，见过上域仙师。”
这一次，他的称呼变了，语气也更加恭敬。
“穆城主如何断定我等来自上域？又为何称我为仙师？”
程墨端起茶杯，并未饮用，只是淡淡地看着他。
穆云山苦笑一声，指了指自己的眉心，那里似乎有极其微弱的光芒一闪而逝：“不敢隐瞒仙师。万年授灵会开启，幽冥水城的天宫驻事所早已通过‘心络’将此消息通告了我等各城之主，并提醒留意近期入城的陌生修士，尽可能提供便利，同时……汇报异常。”
他顿了顿，继续道：“仙师几位虽气息内敛，看似与寻常游侠无异，但那种渊渟岳峙、超然物外的气度，绝非我西溟玄幽域本土修士所能拥有。尤其是昨日仙师入住客栈时，在下通过城中阵法略微感知，虽无法探知深浅，却本能感到一种……如面苍穹瀚海般的敬畏。故而大胆猜测，仙师定是来自其他上域，参与此次授灵会的高人。”
程墨不置可否，只是问道：“心络？据我观察，此城民众，似乎并无此物。”
穆云山脸上露出一丝复杂的神色，带着些许无奈与认命：“仙师明鉴。并非没有，而是……‘下意识忽略’了。”
“哦？此言何解？”程墨来了兴趣。
穆云山组织了一下语言，详细解释道：“仙师应当知晓，我西溟玄幽域环境特殊，阴冥之气与水元过于浓郁。此等环境，对于修行某些特定阴属性或水属性功法者或许是福地，但对于绝大多数需要汲取纯净天地灵气、平衡阴阳的常规修仙之路而言，却是步步荆棘。”
“尤其是练气期！”穆云山的语气带着一丝不易察觉的苦涩，“在此域，练气期修士引气入体，极易被阴冥之气侵染，导致法力驳杂，进展缓慢，且心魔丛生。更致命的是，在筑基之前，练气修士的神魂与肉身都极为脆弱，施展的法术威力有限，且准备缓慢。反观我域盛行的武道，锤炼气血，意志如钢，近身搏杀，在练气期这个阶段，一名先天境的武道宗师，足以轻易击败三五个同阶的练气修士。”
程墨微微颔首，这与他之前的观察相符。在此等环境下，前期武道确实比仙道更具优势。
“但这还不是最关键的。”穆云山的声音低沉下来，带着一丝后怕，“最关键的原因在于——鬼物！”
“仙师可知，我域滋生的鬼怪邪祟，其本质是怨气、执念结合此地浓郁的阴冥灵气与水元而生。它们对纯净的灵气息息敏感，而练气期修士那点微薄且往往被阴气污染的法力，在它们感知中，非但不是威胁，反而是……大补之物！”
“如同黑暗中点燃的烛火，会吸引飞蛾扑火一般。一名练气修士在此域活动，极易成为鬼物优先攻击和吞噬的目标！而且，因为实力不济，往往毫无反抗之力，其一身修为连同神魂精气，都会成为鬼物成长的资粮，反而助长了邪祟的气焰。”
穆云山叹了口气：“久而久之，在此域凡人之中，真正的仙道传承便愈发式微，甚至被视为‘招灾引祸’的不祥之路。即便偶有天赋者被测出有灵根，家族长辈也多会劝阻，宁可让其习武强身。而‘心络’此物，虽鸿蒙天道至公，理论上所有生灵皆可绑定，但其运作需消耗一丝神识与灵力。对几乎不修元神的武者而言，激活和维护心络颇为鸡肋，且潜意识里觉得此物与‘招灾’的仙道有关，久而久之，便形成了群体性的‘忽略’。除了我等需与天宫驻事所保持联系的管理者，以及少数隐匿很深的修仙家族，普通民众……几乎无人知晓，也无人去用。”
程墨听完，心中豁然开朗。
原来如此！
并非天道不公，剥夺了此地凡人的心络，而是残酷的生存环境与历史教训，形成了一种文化上的自我屏蔽和路径依赖。
仙道前期孱弱且招鬼，武道强身且相对安全，民众自然选择了武道，并连带“忽略”了与仙道关联紧密的心络。
这是一个恶性循环，也解释了为何此域凡人文明发展滞后，几乎与外界隔绝。
“所以，”程墨看向穆云山，“穆城主身为金丹修士，能坐镇一城，想必不易。”在此等环境下，能修至金丹，并且担任城主，此人定然有过人之处，或者背后另有依仗。
穆云山连忙谦逊道：“仙师谬赞。云山也是侥幸得了些许前人遗泽，加之城主之位有王朝气运与地脉微薄加持，方能勉强维持。平日里，也多依靠麾下武者维持秩序，处理凡俗事务，非到万不得已，不敢轻易动用修士手段，以免打草惊蛇，引来更棘手的邪祟。”
他顿了顿，神色转为严肃：“仙师既然是为授灵会而来，想必是为清除鬼物，积累功勋。临渊城近年来，确实有几处地方颇为蹊跷，疑似有鬼物盘踞，只是其隐匿极深，且似乎能借人气掩盖，在下实力有限，一直未能彻底解决，反而折损了几名好手。若仙师不弃，云山愿将所知情报和盘托出，或能为仙师提供些许便利。”
程墨眼中闪过一丝了然。
这位穆城主，既是来确认身份，示好上域仙师，也是想借他们之手，解决城中隐患。
各取所需，倒也坦诚。
“可。”程墨放下茶杯，言简意赅。
穆云山脸上顿时露出喜色，立刻取出一枚早已准备好的玉简，恭敬奉上：“仙师，此乃临渊城及周边区域近年来发生的怪事异闻记录，以及几处重点怀疑区域的地图标记。其中，城西的李氏义庄、黑水河下游的废弃码头、还有南城区的几家接连遭遇‘怪病’的住户，尤为可疑。”
程墨接过玉简，神识一扫，便将其中信息尽数记下。他站起身，对穆云山道：“有劳穆城主。此事我等自会处理，城主只需如常即可，不必声张。”
“是是是，云山明白！绝不敢打扰仙师行事！”穆云山连连保证，亲自将程墨送出书房，态度愈发恭敬。
走出城主府，晨光已然驱散薄雾，临渊城彻底苏醒，喧嚣再起。
程墨看着街上为生活奔波的凡人，那些扛着货物步履匆匆的脚夫，那些在武馆前哼哼哈哈练拳的少年，那些为柴米油盐精打细算的妇人……他们或许永远不知道，自己生活在一个怎样特殊而危险的环境里，也不知道，一场关乎他们安危的、无声的猎杀，已然在一位来自其他地域的“游侠”手中，悄然拉开了序幕。
程墨握了握手中的玉简，目光投向城西的方向。
第一个目标，李氏义庄。