到了九月 ，大军终于抵达项城。
项城在颍水南岸，是淮北重镇。
城不大，城墙是夯土筑的，高可两丈余，年久失修，好几处已塌了半截，用木头撑着。
城外驻扎着前军苻方的一万人马，营盘已经扎好了，旌旗在风中猎猎作响，旗上绣着“苻”字和“秦”字。
苻坚下令各军依序扎营，在项城休整两日，等候后续汇集的兵马。
王曜带着河南兵在城东五里处选了一处高坡扎营。
这里地势高，视野开阔，北面是颍水，南面是一望无际的平原。
士卒们挖壕沟、立木栅、扎帐篷，忙而不乱。
不到一个时辰，一座座营盘便已初具规模。
各部营盘扎得差不多之后，苻坚带着苻融、张蚝、梁成、赵盛之、张天锡等人登上项城城楼巡视。
城楼年久失修，垛口缺了好几处，用木头撑着。
可站在这里，四面八方的营盘尽收眼底。
城东五里外，河南兵的营盘格外醒目——那些帐篷扎得整整齐齐，一排一排，如豆腐块一般。
壕沟又深又宽，木栅又密又牢，箭楼上站着持弓的士卒，目光警惕地扫视着四周。
营中，士卒们正在操练，刀盾兵举盾劈刀，长矛兵前刺后撤，长戟兵勾啄格挡，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，认认真真。
没有一个人闲着，没有一个人乱走。
那整齐的阵列，那齐整的步伐，那沉凝的气势，与城下其他各营形成了鲜明的对比。
苻坚看了许久，点了点头，对身旁的苻融道：
“融弟，你看王曜其军如何？”
苻融望着那座营盘，目光里满是赞许。
“规制严谨，防守严密。子卿带兵，确有过人之能。臣弟从前在邺城见过各式精兵，像这般令行禁止的，确不多见。”
张天锡也在旁边点点头，捻着颌下浓密的胡须，道：
“陛下，臣在凉州多年，看过兵马无数。像王太守这般令行禁止、与民秋毫无犯的，实在不多见。他这支部伍，才是真正的王者之师。”
此言一出，赵盛之的面色便沉了下来。
他站在苻坚身后，那张方正的脸上，明显已带着几分不悦。
他看了张天锡一眼，又望了望城东那座营盘，嘴角微微一撇，开口道：
“归义侯此言差矣。天下王者，唯有陛下。你说王太守的部伍是‘王者之师’，莫非暗喻王太守才是王者？”
张天锡面色一变，连忙向苻坚叉手道：
“陛下，臣失言！臣绝无此意！臣是说王太守治军严谨，部伍严整，颇有可观之处，并非——”
苻坚摆了摆手，打断他，笑道：
“朕知道爱卿之意。王曜那支人马，确实练得好，朕也很满意。至于什么‘王者’不‘王者’的，不过是随口一说，盛之何必较真？”
他说着，看了赵盛之一眼。
那目光淡淡的，看不出什么情绪，却让赵盛之心中一凛，连忙低下头，不敢再言语。
苻坚又望了城东那座营盘一眼，嘴角浮起一丝笑意，喃喃道：
“生子当如王子卿。”
梁成站在城楼另一角，也望着那座营盘。
他那张冷峻粗犷的面庞上，此刻看不出什么表情。
可他握着刀柄的手，却紧了几分。
他打了半辈子仗，见过的精兵不计其数。
可像河南兵这般令行禁止、训练有素的州郡之兵，他从未见过。
那些士卒列阵时，千人如一，呼吸相闻。
这样的兵马，若再多打几年仗，必成天下劲旅。
到那时，还有谁能制得住？
他心中那股忌惮，愈加深刻。
梁云站在兄长身后，也望着那座营盘。
他那张冷峻的脸上带着几分不屑，凑到梁成耳边，低声道：
“兄长，你看王曜那厮，就会装腔作势，卖相邀宠。不过是在营盘里摆摆样子罢了，到了战场上，还指不定成啥样呢！”
“闭嘴！”
梁成的声音冷得像腊月的冰碴子。
梁云一愣，不敢再说。
梁成转过头来，盯着他，那双狭长的眼睛里满是怒色，声音压得极低，却字字如刀：
“要不是你惹出那档子事，老子岂会在陛下面前丢那么大的脸？不到一个时辰便被人家干翻，你还有那脸嚼舌根？”
梁云面色惨白，嘴唇哆嗦着，低下头去，再不敢吭声。
城楼上，苻坚又看了片刻，转过身来，正要下城楼，忽然停下脚步，又回头望了一眼城东那座营盘。
夕阳西下，金色的余晖洒在那片整齐的帐篷上，洒在那道又深又宽的壕沟上，洒在那面在风中猎猎作响的绛色大纛上。
大纛上绣着的那个“王”字，在暮色中格外醒目。
就在这时，一小校匆匆上楼，向苻坚耳语了几句，苻坚听罢，当即勃然变色。
......
在扎好营盘，巡视好各营安顿情况后，王曜带着毛秋晴、尹纬回帅帐中歇息。
帐中没有设酒席，只在案上摆了几只粗陶茶盏，盏中茶汤澄黄，飘着几片姜末和椒粒，热气袅袅。
毛秋晴端起茶盏饮了一口，搁下，望着王曜，道：
“前几日在路上，梁成的人劫掠百姓，叔父差点跟他动了刀兵。这些日子，我一直在想——这样的部伍，这样的军纪，真的能打败晋国吗？”
王曜端着茶盏，没有喝，只望着盏中那几片浮沉的姜末。
茶汤的热气袅袅地升上来，模糊了他的眉眼。
他沉默了片刻，缓缓道：
“梁成、张蚝这些人，带兵多注重于个人武勇，对于国法军纪，本就抓得不严，如今到了外面更是不把规矩放在眼里。今日是劫掠百姓，明日到了淮南，还不知会做出什么事来。这样的部伍，便是人多，到了战场上也是一盘散沙。即便侥幸打到了建康，南朝百姓目睹这样的军队，又怎会心服？”
尹纬捻着胡须，听二人说完，忽然笑了。
那笑声不高，却带着几分深意，在帐中格外清晰。
王曜和毛秋晴都转过头来看他。
“你们现在知道，天王为何要御驾亲征了罢？”
他慢悠悠地道。
王曜一怔，审量着他，道：
“景亮，你此话何意？”
尹纬没有立刻回答。
他端起茶盏饮了一口，放下，又捻了捻胡须，方缓缓开口。
“你们想想，梁成、张蚝这些人，哪一个不是骄兵悍将？他们带的兵，哪一支不是战功赫赫？若不是陛下御驾亲征，亲自压阵，谁能压得住这些人。而若改派他人，即便最后灭了晋室，一个不慎恐会酿成钟会邓艾互相攻杀，轻者也会酿成王浑、王濬争功之局。到那时，不但前功尽弃，还要内乱不止。”
他顿了顿，捻着胡须，目光在二人脸上扫过，又面带微笑道：
“再者，天王年事渐高，太子又仁弱。长乐公、平原公、钜鹿公，哪一个不是牧守一方、手握重兵？天王若委派他人，必是择其中一人为帅，而一旦功成，其人必将威震天下。到那时，太子的位置还坐得稳吗？天王活着，尚可维持诸子均衡之局；一旦天王故去，只怕——”
他没有说下去，只摇了摇头，端起茶盏又饮了一口。
毛秋晴眉头微蹙，道：
“那为何不能是太傅为帅？太傅深得陛下信任，又是宗室长者，威望也够。若太傅领兵，诸将应该不会有异议罢？”
尹纬笑了，那笑容里带着几分无奈，几分感慨。
他放下茶盏，慢悠悠地道：
“太傅就更不行了。现在他就已经是一人之下万人之上，声名响彻天下。若再为帅灭了南朝，陛下还如何驾驭？功高震主这四个字，可不是说着玩的。便是王丞相当年……”
说着，他又不禁看了毛秋晴一眼，犹豫了一下。
毛秋晴是氐人，她父亲毛兴是苻坚的老臣，她本人亦深得苻融信任。
有些话，当着她的面说，确实不太合适。
王曜见他欲言又止，提到自己亲生父亲，便道：
“景亮，你有话便说，今日怎么婆婆妈妈的。”
尹纬自嘲一笑，于是也不再顾忌，缓缓道：
“当年令尊即将灭燕之际，天王恐令尊独得大功，于是不打招呼，便亲自率军十万赶赴安阳，接手前线指挥权。最终虽然灭了燕国，可令尊的功劳，却也由此被稀释了一半。这事——子卿可知道？”
王曜一愣，他望着尹纬，那张因连日奔波而略显黝黑的面庞上，此刻满是复杂之色，他没想到尹纬会说出这件事。
生父灭燕的经过，他自听人说过。
可那时他只当是天王坐镇指挥，父亲在前线执行，君臣配合默契。
如今听尹纬这么一说，才品出另一层意思来。
毛秋晴也颇有些意外，貌似以前也没想过还有这一层味道在里边。
帐中顿时沉默了片刻。
王曜望着案上那盏茶汤，望着那袅袅的热气，沉默了许久。
那热气在午后的光线中飘散，若有若无。
他缓缓开口，声音不高，却一字一句清清楚楚。
“景亮，你说的这些，我明白。可我不觉得陛下做错了什么。”
尹纬一愣，捻着胡须的手停住了。
王曜道：“以前石勒专用石虎，结果尾大不掉，酿成大患。石虎一死，石赵便分崩离析。陛下考虑周全，不使臣下独得大功、反客为主，祸及江山，这正是明君所为，我也坚信先公肯定不以此为意。”
尹纬凝视着他，那张清瘦的面庞上，此刻带着几分复杂的情绪。
有敬佩，有无奈，还有几分说不清的感慨。
他叹了口气，道：
“子卿，你这个人，有时候真是——”
他没有说下去，只苦笑着摇了摇头，端起茶盏一饮而尽。
王曜笑了笑，也端起茶盏饮了一口，道：
“景亮，我知兄向来洞见幽微。今陛下已年近五旬，却还要远寄鞍马，面对那些骄兵悍将，辛苦异常。我能做的，便是带好自己的兵，打好自己的仗。其他的，不必再说。”
尹纬再次苦笑一声，没有再说什么。
他放下茶盏，捻着胡须，沉默了片刻，忽然又开口，声音比方才严肃了几分。
“子卿，有件事，我还得跟你说。”
王曜看着他。
尹纬道：“此番南征，未必就是稳操胜券，此一行军连参军都看出来了。我知道你不爱听这话，可这是实情。晋国虽弱，却有长江之险，有北府之兵，有谢安、桓冲这样的人在。咱们这边，看似百万之师，实则各怀心思。”
他凝视着王曜，目光恳切，下颌那撮山羊胡在午后光线中微微颤动：
“我等得做好准备。万一——我是说万一——万一南征不利，还当早思退计。”
王曜沉默了许久。
他望着案上那盏茶汤，望着那几片沉在盏底的姜末，心中翻涌着无数念头。
他深吸一口气，抬起头来，盯着尹纬，缓缓道：
“景亮，你说的这些，我都明白。可圣意已决，我等身为臣子，只能勉力而行。即便之后战事有所不顺，大不了效魏武征濡须口般退兵便是。”
尹纬望着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气，没有再劝。
毛秋晴坐在一旁，一直没有说话。
她端着茶盏，慢慢饮着，那张清冷的面庞上，看不出什么情绪。
茶汤已经凉了，她也不在意，一口一口地喝着。
帐外，忽然传来急促的脚步声。
一个军吏在帐门口站定，叉手道：
“府君，陛下有旨，让府君即刻去御帐与会，有紧急军情商议！”
王曜猛地站起身来，整了整衣襟，大步走出帐去。
毛秋晴和尹纬也站起身来，对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。