持续的高压搜索和群众动员，终于起到了效果。就在指挥部几乎要失去耐心的时候，几条关键的线索几乎同时浮现。
首先是一个偏僻山村的民兵队长报告，发现村后山林里有几处不起眼的草丛被异常压弯，还捡到了半块特殊的压缩干粮包装纸（不同于八路军配发）。紧接着，负责搜查一片废弃砖窑的“利刃”小组，发现了一个极其隐蔽的、新挖掘的洞穴入口，里面有近期有人停留的痕迹，甚至还有一小截丢弃的、带有日文标识的纱布。
最重要的是，师部后勤部门一名干部在清点物资时，发现靠近兵工作坊方向的一个秘密医疗物资储备点，有少量珍贵药品（主要是麻醉剂和消炎药）和绷带失窃，失窃手法非常专业，几乎没留下痕迹，是在日常盘库比对中才发现的微小差异！
兵工作坊！医疗物资！
这两个关键词像闪电一样击中了周卫国和段鹏！结合之前“夜莺”交代的“攻击指挥部或核心后勤节点”，“魇”支队的目标，极有可能就是保卫相对薄弱、却又至关重要的兵工作坊！那里不仅有正在维修和仿制的武器，还有王承柱、小林觉等技术人员，一旦被破坏或技术人员被俘，损失将无法估量！
所有线索瞬间被串联起来！“魇”支队潜入根据地后，没有急于攻击戒备森严的指挥部，而是选择了隐藏起来，等待时机。他们可能有小规模伤亡或需要长期潜伏，因此窃取医疗物资。而他们的最终目标，很可能就是瘫痪独立第二师刚刚萌芽的军工能力！
周卫国立刻将这一判断上报师部，并请求立刻向兵工作坊区域集结兵力，进行重点清剿。
李云龙和赵刚接到报告，惊出一身冷汗！兵工作坊是他们的心头肉，绝不容有失！
“命令周卫国！段鹏！所有能动用的侦察连和‘利刃’队员，立刻向兵工作坊区域合围！给我把那里围得像铁桶一样！一只苍蝇也不准放出去！”
“命令警卫营抽调一个连，立刻增援兵工作坊，加强防卫！”
“通知王承柱，立刻启动紧急预案，技术人员和重要设备准备转移进地下掩体！外围警戒提高至最高级别！”
一道道紧急命令发出！整个根据地的心脏再次剧烈跳动起来。
周卫国和段鹏迅速调动力量。侦察连的战士们从四面八方向兵工作坊所在的山谷合围，控制所有制高点和进出通道。“利刃”分队则作为尖刀，直接向发现痕迹的废弃砖窑和可疑山林区域进行搜索攻击。
“魇”支队显然也察觉到了八路军的动向，知道隐藏已经暴露。他们不再躲藏，而是立刻行动起来，试图在合围完成前，强行突击兵工作坊！
战斗瞬间在兵工作坊外围爆发！“魇”支队大约二十余人，果然个个都是精锐，装备着冲锋枪、狙击步枪甚至百式冲锋枪，战术动作极其老辣。他们利用地形，且战且退，或是小股阻击，或是试图寻找合围圈的弱点突围，动作迅猛，枪法精准，给进攻的侦察连和“利刃”造成了不小的麻烦。
但这一次，八路军占据了绝对的数量优势和地利。合围圈迅速缩小，交叉火力死死封锁住“魇”支队可能逃窜的方向。周卫国亲自带领“利刃”主力，咬住其核心队伍，发起了猛烈攻击。
战斗异常激烈。山林间、沟壑中，子弹呼啸，手榴弹爆炸声不绝于耳。这是一场特种对特种的巅峰对决，双方都展现出极高的军事素养和顽强的战斗意志。不断有人中弹倒下。
最终，在付出了相当代价后，“魇”支队大部被歼灭在兵工作坊外围的山地区域，少数几人被俘（但很快试图自杀或拒捕被杀），仅有极个别可能利用复杂地形逃脱。
八路军成功挫败了日军这次阴险的敌后破袭计划，保住了宝贵的兵工作坊和技术人员。
战斗结束后，周卫国和段鹏立刻对被击毙的“魇”队员进行搜身，并对俘虏进行紧急审讯（尽管俘虏极不配合）。
从缴获的文件和装备，以及俘虏只言片语的咒骂中，他们确认了这支部队就是日军“魇”支队，其任务确实是破坏兵工作坊，并尽可能俘获或杀死技术人员。他们还发现，“魇”支队携带了比“猎犬”更加先进的通讯设备和爆破器材。
然而，在审讯一名重伤的日军军官时，他临死前狰狞地笑着，用生硬的中文说了一句：“……你们……晚了……‘影’……已经……出发……”
“影”？
又一个陌生的代号！
周卫国和段鹏的心猛地一沉！难道“魇”支队只是诱饵？或者还有另一支更加隐秘的部队？“影”又是什么？它的目标又是什么？
这个消息被火速报回师部。刚刚因为消灭“魇”支队而稍松了一口气的李云龙和赵刚，瞬间再次绷紧了神经！
“妈的！没完没了了！”李云龙感到一阵深深的疲惫和愤怒，“‘猎犬’、‘魇’、现在又来个‘影’！小鬼子到底他娘的派了多少这种鬼东西过来？！”
赵刚面色凝重到了极点：“看来，日军对我们的渗透和破坏，是多层次、多批次的。‘魇’可能是执行具体破坏任务的，而这个‘影’……听名字，可能更加隐秘，任务也可能更加致命……甚至，可能就是直接冲着你我，或者总部来的！”
危机非但没有解除，反而变得更加深邃和难以捉摸。消灭“魇”支队，只是揭开了一层迷雾，露出了后面更加庞大和危险的冰山一角。独立第二师面临的威胁，远未结束。