野狼峪复仇之战虽酣畅淋漓，但独立第二师也因此暴露了位置和实力。日军大规模的报复性扫荡随时可能降临，而政委赵刚的伤势更需要一个绝对安全、稳定的环境进行长期休养。继续留在黑瞎子沟区域已非良策。
师部会议上，气氛凝重而务实。李云龙看着地图，目光扫过周边区域，最终落在西南方向一片更加偏远、山高林密、且与晋绥军85旅防区存在一定缓冲地带的山丘——落鹰坳。
“就去这里！”李云龙手指点在地图上，“这里山势更复杂，沟壑纵横，鬼子的重装备很难展开。离楚云飞的地盘不算太远也不算太近，真要有事，还能有点转圜余地。最重要的是，足够偏僻，适合老赵静养。”
周卫国补充道：“落鹰坳附近有几个废弃的炭窑和矿洞，稍加改造，可以作为隐蔽的营地和医院。缺点是土地贫瘠，物资获取会更困难。”
“困难怕个球！”李云龙一摆手，“还能比刚跳出来那时候更难？就这么定了！立刻组织转移，动作要快，要隐蔽！”
部队再次开始了艰苦的转移。这一次，目标明确，行动也更加有序。顺利抵达落鹰坳后，独立第二师进入了新一轮的、更具针对性的“蛰伏”期。但与上次绝境中的挣扎不同，此次蛰伏，带着复仇后的冷静和积蓄力量、以待天时的明确目的。李云龙将其称为“砺刃”。
绝对隐蔽与安全保障：优先改造废弃矿洞，建立隐蔽的指挥部、医院（重点保障赵刚休养）和物资仓库。严格控制人员外出，减少一切可能暴露的行迹。段鹏的侦察连向外延伸了侦察警戒范围，构建了早期预警体系。
生存与补给优化：在极端困难的条件下，进一步优化生存策略。组织战士在隐蔽处开垦小块土地种植速生蔬菜；加大狩猎和采集力度；通过更秘密、更分散的渠道，与外部建立多条“毛细血管”式的物资补给线，主要换取药品、盐和金属（用于修复武器、制造地雷）。
政治巩固与思想“砺刃”：赵刚虽卧床休养，但仍通过口述，由文书员记录整理，指导着部队的政治工作。结合此次反扫荡和复仇的经验教训，深入开展政治整训，强化革命英雄主义和持久战思想，将复仇情绪引导为更坚韧、更理性的战斗意志。李云龙也一改往日的急躁，时常到各分队驻地去，用他那套粗粝却直白的话语鼓舞士气，强调纪律和训练。
军事训练全面升级（真正的“砺刃”）：由周卫国全面负责，军事训练被提升到前所未有的高度和针对性。
特等射手培养：选拔有天赋的战士，由缴获的日军狙击步枪和队伍里的神枪手进行强化训练，目标是能在远距离有效狙杀日军军官和重要目标。
小队战术演练：针对日军“剔抉”战术，强化班排级的小队独立作战、协同、伏击、反伏击能力。
爆破与地雷战深化：学习制造和使用更复杂、更隐蔽的爆炸装置和地雷，研究如何有效破坏日军交通线、据点设施。
体能极限训练：强化山地行军、越野、负重耐力训练，确保部队拥有更强的机动能力。
文化学习：甚至利用战斗间隙，组织识字班，提高基层战士的文化水平，便于理解和执行更复杂的战术命令。
整个落鹰坳，仿佛变成了一个与世隔绝的军校和兵工厂，虽然寂静无声，但内部却涌动着提升战力、磨砺锋芒的热潮。
晋绥军85旅旅部，楚云飞通过各方渠道，大致掌握了独立第二师转移至落鹰坳并再次转入“蛰伏”的情报。
参谋长方立功道：“旅座，李云龙部看来是学乖了，知道暂避锋芒。其在落鹰坳一带深居简出，似在埋头恢复。我军前沿观察，其小股部队活动频率大大降低。”
楚云飞微微颔首：“李云龙此人，粗中有细，吃一堑长一智。其部战力不容小觑，经此磨砺，恐更为精悍。他选择落鹰坳，既是无奈，也算聪明。”他顿了顿，下令：“继续保持观察，非必要不接触。对其小规模的、非指向我部的物资采购活动，可继续‘默许’。但要严防其坐大或渗透我防区。”
楚云飞维持着一种谨慎的“默许”和“隔离”政策。他既希望八路军能牵制日军，又不愿其过于强大或离自己太近。这种微妙的平衡，成为了双方之间一种心照不宣的“新常态”。
时间在艰苦而充实的“砺刃”中流逝。落鹰坳的独立第二师，如同蛰伏的猛虎，收敛了爪牙，却在暗中磨砺着更锋利的尖爪和更坚韧的筋骨。
赵刚的伤势在精心照料下逐渐好转，已经可以下床缓慢行走，并逐渐重新参与部分决策。
部队的装备通过缴获和秘密采购得以改善和补充。战士们的军事技能和政治觉悟得到了显着提高。一套更高效、更隐蔽的生存和作战体系逐渐形成。
李云龙站在落鹰坳的最高处，望着脚下隐藏在密林中的营地，对身旁伤势初愈的赵刚和周卫国道：“老赵，老周，看见没？咱们这把刀，藏在深山里磨了又磨，现在更亮、更快、也更韧了！小鬼子以为咱们完了，缩起来了。他们等着吧，等老子磨好了刀，砍出去的时候，就要让他们知道疼！”