“影狐”小队虽然被全歼，但他们携带的那些特殊装备，尤其是那几罐标注着骷髅标志的便携式毒气罐，像一片沉重的阴霾，笼罩在独立第二师指挥部每个人的心头。
师作战科长周卫国仔细研究着这些从“影狐”尸体上缴获的装备，脸色前所未有的凝重。他拿起一个毒气罐，对李云龙、赵刚、张大彪等人说道：“师长，政委，参谋长，情况比我们预想的更严重。这不是普通的爆破器材，这是芥子气或路易氏剂一类的高毒性化学战剂！鬼子为了对付我们的坑道，已经开始不择手段，公然违反国际公约了！”
他指着罐体上的触发装置和喷洒口：“这东西如果在坑道密闭空间内使用，后果不堪设想！我们必须立刻采取应对措施！”
所有人的心都沉了下去。日军竟然动用化学武器，这标志着斗争的残酷性再次升级。
一场与时间赛跑的坑道防御升级改造紧急展开。
1. 土法防化教育：周卫国连夜编写简易防化手册，由各团、各营、各连迅速组织学习。内容简单实用：如何识别毒气（颜色、气味）、发现毒气后如何用湿毛巾、湿布甚至泥土紧急掩住口鼻、如何快速向上风或高处转移、如何对沾染皮肤进行初步清洗。要求每个战士和民兵必须掌握。
2. 坑道改造工程：对所有已挖掘和正在挖掘的地道、交通壕进行针对性改造：
· 增设防毒门\/防毒帘：在主要坑道节点、出入口加设多层悬挂的浸湿棉被、草帘或涂泥的木板门，用以阻滞和吸附毒气。
· 挖掘隔离室与垂直通气孔：在坑道内挖掘一些带有厚重隔离门的侧室，一旦发现毒气，可迅速躲入并封闭。同时，尽可能多地挖掘通向地面的隐蔽通气孔，保持坑道内空气流通，稀释可能的毒气浓度。
· 储备应急物资：在有条件的坑道节点，储备清水、石灰（用于中和某些毒剂）、备用湿布等。
3. 预警机制：建立坑道口了望哨，密切监视敌军动向，一旦发现敌军有异常举动（如佩戴防毒面具、使用特殊发烟装置），立即通过预定信号（敲击铁轨、拉绳响铃等）向坑道内报警。
工作量巨大，但根据地军民众志成城。老人孩子负责撕布浸水，妇女们编草帘，男人们则日夜不停地改造坑道。他们知道，这是在为自己的生命增加一道屏障。
太原，小林旅团长和佐藤大尉得知“影狐”全军覆没，装备尽数落入八路军之手，又惊又怒。但他们并未放弃使用化学武器的念头。
“八路一定得到了那些装备，他们现在肯定在想办法防备。”佐藤阴冷地说，“但我们不能放弃‘特种弹’的威力。必须用！而且要更快、更突然地使用，在他们做好准备之前！”
小林批准了新的方案：不再依赖难以潜入的特种部队小规模使用，而是由前线部队在常规扫荡和攻击中，伺机对小规模、确认有人员藏匿的坑道或院落，突然、少量地使用毒气弹或毒烟罐，进行战术级别的毒气攻击，既能造成杀伤，也能测试八路军的防护能力，并制造恐慌。
很快，几支日军的“剔抉队”和一线中队都配发了几箱特殊的“红筒”或“绿筒”毒气手榴弹\/炮弹，并接受了简单的使用培训。
尽管独立第二师尽力推广防化措施，但悲剧还是发生了。
日军一支“剔抉队”在包围了3团防区的马家坡村后，发现了几个疑似坑道出口。他们没有强攻，而是悄悄将几枚“红筒”毒气手榴弹扔进了出口，并用泥土简单堵塞。
坑道内，藏匿着未能及时转移的十余名村民和一个班的八路军战士。刺鼻的大蒜味烟雾迅速弥漫……
当附近民兵发现异常，冒着风险从另一个出口进入坑道时，看到的是一片惨不忍睹的景象。大部分人因窒息和毒剂灼伤肺部而死亡，仅有靠近通风口的两名战士和一名孩子侥幸生还，但也双目红肿，剧烈咳嗽，皮肤溃烂。
消息传来，举师悲愤。李云龙一拳砸在墙上，虎目含泪：“狗日的小鬼子！我李云龙不报此仇，誓不为人！”赵刚强忍悲痛，立刻组织政工人员安抚群众，并将马家坡的惨剧作为血淋淋的案例，更加紧迫地督促各部队各村落实防化措施。
马家坡的鲜血没有白流。它用最残酷的方式，让所有人意识到了化学战的恐怖和防护的极端重要性。各处的坑道改造和防化训练以疯狂的速度进行。
同时，复仇的火焰也在燃烧。各部队加强了对携带特殊装备（如防毒面具罐、长筒发射器）的日军的监视和狙杀优先级。
几天后，一支日军小队试图对另一个村庄的坑道口故技重施。但他们刚拿出“红筒”，就被埋伏在侧翼高房工事上的1团神枪手王喜奎一枪打爆！
“轰！”毒气罐在原地爆炸，黄色的烟雾反而将周围的日军笼罩。日军猝不及防，惨叫着四散奔逃，死伤惨重。精心准备的毒气攻击，变成了自食其果的灾难。
消息传开，根据地军民拍手称快，士气大振。日军前线部队则对使用这种“不可控”的武器产生了更大的疑虑和恐惧，其毒气战术的效果大打折扣。
经过血与泪的洗礼，独立第二师的坑道体系非但没有被毒气摧毁，反而完成了一次痛苦的涅盘。它变得更加坚固、更加复杂、也更加具备应对极端情况的能力。
军民们用最原始的智慧和最大的毅力，将地下长城打造得更加难攻不破。他们或许没有先进的防化装备，但他们有了警惕的眼睛、基本的知识、改造过的工事和同仇敌忾的决心。
李云龙看着各地汇报上来的坑道改造图和防化训练情况，对周卫国和赵刚说：“小鬼子想用毒气吓倒我们？做梦！这只能让咱们的骨头更硬，让咱们的坑道更牢！告诉同志们，把坑道给老子守好了，以后，还要用它当跳板，主动出去揍他狗娘养的！”
毒气的阴霾尚未完全散去，但独立第二师和根据地军民已经在残酷的战争中学会了如何在这片阴霾下继续生存，继续战斗。他们的意志，如同深植于大地下的坑道网络，愈摧愈坚。