黎明时分，天色未明，日军的“雷霆扫荡”以一场空前猛烈的炮火准备拉开了血腥的序幕。超过十二门四一式山炮、九二式步兵炮以及数十门迫击炮，同时向独立第二师的前沿阵地发出了怒吼。
炮弹如同冰雹般密集落下，巨大的爆炸声连绵不绝，仿佛要将整个天地撕裂。独立第二师苦心经营的鸡冠岭、卧牛坡等一线阵地瞬间被火光和硝烟吞噬，工事被成片摧毁，电话线被炸断，整个前沿指挥系统一度陷入瘫痪。
炮火尚未完全延伸，日军的进攻梯队就已经展开。数辆九五式轻型坦克轰鸣着，引导着密密麻麻的日军步兵和被迫前驱的伪军，如同潮水般涌向八路军阵地。天空中，日军侦察机甚至轰炸机也开始盘旋，不时俯冲投弹扫射，占据绝对制空权。
面对敌人绝对优势的火力和兵力，独立第二师的将士们展现了惊人的顽强。
· 第4团（王根生部）：守卫着最重要的正面防线，承受的压力最大。团长王根生嘶吼着指挥部队，利用残存的工事和弹坑拼死阻击。战士们顶着猛烈的炮火，用步枪、机枪、手榴弹甚至大刀，与冲上阵地的日军展开惨烈的搏杀。许多阵地失而复得，得而复失，反复拉锯。一营长牺牲，二营长重伤，连排级干部伤亡惨重。
· 第5团（刘大山部）、第6团（陈石头部）：在侧翼阵地同样陷入苦战。他们不仅要顶住正面日军的压力，还要警惕可能出现的迂回包抄。战斗异常残酷，每一个小山头、每一处村落都成为了争夺的焦点。
师直属队也全力投入战斗：
· 师属炮兵连：在邢志国的协调下，那两门宝贵的九二式步兵炮和迫击炮发挥了关键作用，多次精准打击了日军的坦克和密集队形，但很快也招致了日军报复性炮火的覆盖，损失惨重。
· 段鹏的侦察连：化整为零，活跃在战场缝隙，不仅提供情报，更时常对日军指挥所、炮兵观察员进行冷枪冷炮袭击，迟滞其进攻节奏。
· 孙德胜的骑兵连：失去了机动作战的空间，下马当作步兵使用，作为救火队填塞各个危急的缺口。
师指挥部里，气氛紧张到了极点。电话铃声、电报声、参谋的报告声、远处传来的爆炸声交织在一起。
· 师长李云龙：如同磐石般稳坐中央，尽管内心焦灼，但面色冷峻。他通过残存的电话线和来回奔跑的通讯员，努力掌控着全局。他的命令简短而有力：“告诉王根生，放弃113高地，收缩到二线！”“5团向李家洼方向反击，减轻4团压力！”“炮兵，打那个日军集结地！快！”他的每一个决策都关乎着成百上千战士的生命。
· 政委赵刚：一边协助李云龙指挥，一边密切关注着部队的思想动态和伤亡情况。他多次要求后勤不惜一切代价向前线运送弹药和抢救伤员。“告诉同志们，党和人民看着我们！咬牙顶住！”他的声音通过各级政工干部，传递到硝烟弥漫的战壕里。
· 副师长邢志国：喉咙沙哑，眼圈通红，全力协调着濒临崩溃的后勤线。弹药消耗速度远远超过补给能力，伤员数量急剧增加，转运通道时断时续。他动员了一切可以动员的力量，甚至包括机关人员和轻伤员，向前线输送手榴弹和步枪子弹。
· 参谋长张大彪：大部分时间都在前沿，相当于前沿总指挥。他亲自督战，甚至多次组织师部警卫排和参谋人员发起小规模反冲击，稳定摇摇欲坠的防线。“顶住！一步不能退！”他的吼声成了许多战士在绝境中的精神支柱。
激烈的战况同样牵动着战场外围的两股势力。
· 晋绥军楚云飞部：楚云飞站在杨家镇指挥所的高地上，用望远镜眺望着远方炮火连天的战场，面色凝重。副官建议：“旅座，八路军看来快顶不住了，我们是否…”楚云飞摆手打断：“不急。李云龙没那么容易垮。再等等看。命令部队，加强戒备，没有我的命令，一兵一卒不得妄动！”他仍在权衡，既要防止日军击破八路军后顺势攻击自己，也要等待最佳时机，以期用最小的代价获取最大的利益。
· 中央军黄维国部：黄维国则显得焦躁不安。他不断收到前方侦察报告，显示八路军伤亡巨大，防线多处被突破。“好！打得好！最好拼个两败俱伤！”他一面幸灾乐祸，一面紧令部队：“向前推进！占领有利地形！随时准备‘接收’八路军防区！”他的部队开始小心翼翼地向前挤压，如同秃鹫般等待着享用盛宴。
第一天的战斗从黎明持续到黄昏。日军凭借绝对优势，向前推进了数公里，占领了部分前沿阵地，但未能达成突破性的合围。独立第二师付出了极其惨重的代价，伤亡超过千人，多个连队被打残，但核心阵地依然在手，指挥系统依然有效，部队的脊梁没有被砸断。
夜幕降临，枪炮声渐渐稀疏，但空气中弥漫的硝烟味和血腥味更加浓重。战士们利用夜色抢修工事，后送伤员，补充弹药。每个人脸上都写满了疲惫，但眼神中却依然闪烁着不屈的光芒。
李云龙看着各团报上来的伤亡数字，久久无言。他走到指挥部门外，望着远处日军营地连绵的灯火和偶尔划破夜空的信号弹。 “老赵，第一天，咱们顶住了。”他的声音沙哑而沉重，“但明天，鬼子肯定会更狠。”
赵刚默默递过水壶：“战士们打得很好。只要我们指挥不乱，士气不垮，就还能打下去！”
真正的考验，才刚刚开始。独立第二师如同惊涛骇浪中的砥柱，在八方风动的复杂局面下，依靠着钢铁般的意志和有效的指挥，苦苦支撑着摇摇欲坠的防线。下一步，风暴将更加猛烈。