虽然每次都有合理的解释，或是遭遇悍匪，或是卷入江湖仇杀，但次数多了，难免令人生疑。属下只是觉得，这接连的意外，或许并非全是巧合。”
三殿下沉默了片刻，昏暗的灯光在他脸上投下明明灭灭的阴影。他缓缓开口，声音恢复了之前的冰冷：“叶家余孽的事，继续暗中追查，宁可错杀，不可放过！
但眼下首要之事，还是那株九幽灵参！此参于我修炼一门秘术至关重要，不容有失！给我查，无论如何，也要查清楚到底是谁劫走了灵参，现在又在何处！”
“属下遵命！”灰衣中年躬身领命，“属下这就加派人手，并亲自督促孙家，定将此事查个水落石出！”
……
与此同时，云州城，孙家府邸。
气氛同样凝重。
装饰奢华的大殿内，孙家族长孙世宏端坐于主位，面色阴沉似水。他年约五旬，面容精悍，一双鹰目开阖之间精光闪烁，此刻却布满了阴霾。
下方，坐着数位孙家的实权长老，个个脸色都不太好看。尤其是带队前往天风遗迹的二长老，更是一脸苦相，仿佛瞬间苍老了几岁。
“二长老，此次天风遗迹之行，我孙家核心弟子折损近三成，却未听闻带回什么像样的宝物。你作何解释？”孙世宏的声音带着压抑的怒火。
二长老连忙起身，苦涩道：“族长，非是老朽不尽心，实在是那天风遗迹内部太过凶险诡异！大殿之内，干尸复活，诡物横行，连血刀门六扇门的人马都损失惨重。
京都林家那位仙子更是动用了秘宝才得以脱身……我们能活着出来这么多人，已属侥幸了。”
孙世宏闻言，脸色稍缓，他也从其他渠道得知了遗迹内的惨烈状况，知道二长老所言非虚。他叹了口气，摆了摆手：“罢了，此事也不能全怪你。遗迹机缘，本就伴随着莫大风险。”
他话锋一转，眼神变得锐利起来：“遗迹之事暂且放下。
另一件事，七长老前些时日率领弟子前往淳安县，调查那批货物失踪以及几名旁系弟子身亡之事，为何至今没有明确回音？反而连七长老他们都失去了联系？”
一名负责情报的执事连忙上前禀报：“回家主，根据我们安插在六扇门内部的眼线传回的消息，七长老他们最后出现，是与六扇门的捕头诸葛青有过接触，似乎起了一些冲突，但后来七长老退走了，还……还配合了六扇门的调查。”
“诸葛青？”孙世宏眼中寒光一闪，“六扇门的捕头，应该不会大庭广众之下为难七长老他们。后来呢？”
那执事继续道：“后来，据说是六扇门的庞惊雷，押解着几名从淳安县带回来的犯人返回云州城。而七长老他们失去联系的地点和时间，与庞惊雷队伍的行进路线高度吻合……”
孙世宏的眼睛猛地眯了起来，如同发现了猎物的毒蛇：“庞惊雷……是他？”
他手指敲击着座椅扶手，发出笃笃的声响，脑中飞速盘算：“庞惊雷是六扇门的人，据说来自京都的大家族，在云州的六扇门分舵历练，根基不浅，动他风险太大，容易引来六扇门的反弹。
不过……据说当时跟随庞惊雷从淳安县回来的，还有两个新招入六扇门的捕快，就住在城里？”
“是的，族长。”另一名长老接口道，“一人名叫燕小六，就住在六扇门衙门的宿舍内，不好下手。另一人名叫叶云，似乎在城南有一处独自居住的小院……”
孙世宏眼中杀机一闪而逝，冷冷道：“庞惊雷我们动不了，难道还动不了两个新来的小捕快吗？
六扇门那边，只要手脚干净，没有证据，他们也奈何不了我们孙家！去，把那个叫叶云的，‘请’回来！老夫要亲自问问，他们在淳安县，到底发生了什么！七长老他们的下落，必须弄清楚！”
“族长，那叶云毕竟是六扇门的正式人员，是否……”有人略显迟疑地劝道。
“正式人员？”孙世宏冷哼一声，“一个无根无萍、刚从下面县城上来的小子罢了！死了也就死了，六扇门难道还会为了他大动干戈？
记住，做得干净利落点，别留下把柄！”
“是！属下这就去安排！”一名面容阴鸷的管事躬身领命，快步退出了大殿。
夜色渐浓，云州城华灯初上。
城南的小院内，叶云刚刚结束一炉“止血丹”的炼制，正满意地看着鼎底五颗龙眼大小、散发着淡淡元气的丹药。他丝毫不知，一张无形的危机之网，正悄然向他笼罩而来。
深夜，万籁俱寂。云州城南区这片平民聚居之地，早已陷入沉睡，唯有偶尔几声犬吠划破夜的宁静。
叶云所住的小院，如同墨色画卷中一滴不起眼的水墨，隐没在连绵的屋舍阴影里。
然而，与周遭的黑暗不同，小院正房的窗户内，却透出稳定而柔和的光芒，在这深沉的夜色中显得格外醒目。
静室之内，叶云全神贯注，正进行着新一轮的炼丹尝试。此次他炼制的，并非之前已然纯熟的回气丹或止血丹，而是品阶稍高、炼制难度也相应增加的“小培元丹”。
此丹对于稳固根基、缓慢提升元气修为有显着效果，在市面上的价值远超回气丹等基础丹药。
其炼制过程更为繁复，对药材提纯度的要求更高，火候转换的节点也更为微妙。叶云面前的地上，已散落着少许焦黑的药渣，这是他之前几次尝试失败留下的痕迹。
但他脸上并无半分气馁，反而眼神愈发专注明亮。失败是成功的基石，每一次炸炉或凝丹失败，都让他对药材特性、火力掌控有了更深的理解。此刻，他正进行着第五次尝试。
丹鼎之下，银白色的星辉丹火稳定地跳跃着，将鼎腹灼烧得微微发红。
鼎内，数种经过精心提纯的药液，正在精神力的精细引导下，缓缓旋转、靠近，试图进行最关键的药性融合。
空气中弥漫着一种奇异的药香，带着淡淡的元气波动。