藏魂洞内的火光摇曳，将三人的影子拉得很长。达杰刚用最后一点温润魂力为踏风巩固完伤口，便靠在石壁上，目光落在洞中央那张被揉得皱巴巴的羊皮地图上。地图上，一条用炭笔标注的细线从雪狼谷延伸向东南方向，终点写着 “陇南” 二字 —— 那是他们最初的计划，去陇南寻找白马部散落的族人。
“不能去陇南了。” 达杰突然开口，打破了洞内的寂静。巴布正啃着最后半块青稞饼，闻言动作一顿，饼干渣掉在衣襟上都没察觉：“为啥不去？我们不是早就说好，去陇南找族老吗？”
阿瑶也抬起头，眼中满是疑惑。她将羊皮水囊递到达杰手边，轻声问道：“是担心黑狼兵在陇南设卡？还是踏风的伤势走不了远路？”
达杰接过水囊，抿了一口，指尖在地图上西羌腹地的位置画了个圈：“都不是。我们得反向走，回西羌找猛虎部落。”
“回西羌？” 巴布猛地站起来，声音提高了几分，“达杰你疯了？血牙现在把西羌东部搅得天翻地覆，我们回去不是自投罗网吗？陇南虽然远，但至少安全，还有族老掌握着部落传承，找他们才靠谱！”
达杰早料到巴布会反对，他摊开地图，指着标注 “猛虎部落” 的位置：“你忘了？猛虎部落和白马部世代结盟，当年我父亲还和猛虎部首领一起抵御过吐谷浑。血牙残暴，猛虎部落肯定也受他欺压，我们去找他们，既能联合盟友，又能借助他们的力量寻找其他旧部。至于族老，他们在陇南分散躲藏，我们连具体位置都不知道，盲目去找，说不定还没找到人，就先撞上黑狼兵。”
“可西羌更危险！” 巴布急得直跺脚，“血牙的主力都在西羌，我们三个加上一匹伤马，怎么可能穿过他的地盘？再说，猛虎部落会不会已经投靠血牙了？要是他们把我们卖了，我们连逃的地方都没有！”
两人各执一词，气氛渐渐紧张。阿瑶看着争执的两人，又看了看洞外呼啸的风雪，轻声说道：“别吵了，现在争论没用。不如先想想，我们现在的处境 —— 青稞饼只剩三块，水囊也快空了，踏风的伤至少还要五天才能好，藏魂洞虽然隐蔽，但黑狼兵肯定还在谷里搜捕，我们得尽快做决定，不能耗在这里。”
达杰深吸一口气，压下心头的急躁：“我知道你担心风险，但团结旧部才是长远之计。陇南的族老虽然重要，可没有兵力支撑，就算找到他们，也没法对抗血牙。猛虎部落有上千兵力，若是能联合他们，我们才有和血牙抗衡的资本。”
巴布还想反驳，却被阿瑶拉住了。她摇了摇头，示意巴布先冷静，然后对达杰说：“你的想法有道理，但巴布的担心也不是多余的。不如这样，明天我用赤鹰魂脉再侦查一下，看看谷外黑狼兵的动向，顺便听听他们有没有提到陇南或者西羌的情况，再做决定也不迟。”
达杰点了点头，他知道现在只能这样。巴布虽然还是不服气，但也明白阿瑶的提议是目前最稳妥的办法，只能冷哼一声，坐到角落里，不再说话。
洞内再次安静下来，只有踏风偶尔发出的低嘶声，以及洞外风雪拍打石壁的声响。达杰看着羊皮地图上 “猛虎部落” 四个字，想起父亲生前说过的话 ——“部落的根基在西羌，盟友才是最坚实的后盾”，心中更加坚定了去西羌的想法。
第二天一早，天还没亮，阿瑶就悄悄走到洞口，拨开灌木丛，运转赤鹰魂脉。淡金色的魂力在她指尖凝聚成一只小巧的赤鹰虚影，悄无声息地飞出藏魂洞，朝着谷外飞去。
阿瑶闭上眼睛，意识随着赤鹰虚影在雪狼谷上空盘旋。谷内，黑狼兵分成几队，正在仔细搜捕，他们手中的弯刀在晨光下泛着冷光，嘴里还时不时发出吆喝声。赤鹰虚影朝着谷口飞去，那里驻守着一队黑狼兵，正围着篝火取暖，一边烤火一边聊天。
阿瑶屏住呼吸，集中注意力，仔细听着他们的对话。
“你说，血牙大人为啥非要抓那三个小崽子？” 一个黑狼兵搓着手，问道。
“听说那个叫达杰的有双魂脉，是个宝贝，血牙大人想把他的魂脉夺过来！” 另一个黑狼兵压低声音，神秘地说道，“而且血牙大人早就在陇南设了伏兵，就等着他们自投罗网呢！”
“陇南有伏兵？” 阿瑶心中一紧，连忙让赤鹰虚影再靠近些，想听更多细节。
“可不是嘛！” 最先说话的黑狼兵得意地笑了，“我听俄措将军说，陇南那边埋伏了三百人，还有两个魂脉持有者，只要那三个小崽子敢去陇南，保证让他们插翅难飞！”
“那我们还在这里搜个啥？直接去陇南等着不就行了？”
“你懂个屁！血牙大人怕他们不按常理出牌，让我们在雪狼谷搜，万一他们往西羌跑，也好及时通报。不过我觉得他们肯定会去陇南，毕竟那里有他们的族老，谁会傻到往西羌跑，撞进血牙大人的地盘？”
听到这里，阿瑶再也不敢多待，连忙收回赤鹰魂脉，转身冲进洞里，脸上满是震惊。