启明律师事务所的玻璃门被推开时，陈砚正对着电脑屏幕上的案卷皱眉。屏幕里是老张工伤案的补充材料，他刚整理完证人证言，鼠标指针停在“赔偿金额核算表”上，指尖还残留着昨天去工地找老张时沾上的尘土味。
“陈律师，这边请。”行政部的小林领着一个穿深灰色西装的男人走进来，男人手里拎着黑色公文包，皮鞋踩在地板上发出清脆的声响，与律所里此起彼伏的键盘声格格不入。陈砚起身迎上去，对方主动递来名片，烫金的“A集团法务部总监 刘志远”字样在灯光下晃了晃。
“陈律师年轻有为啊，”刘志远坐在会客沙发上，从公文包里掏出一叠文件，“我这次来，是想委托贵所处理我们集团的一起商标侵权案。”他说话时带着商人特有的语速，每一句都精准地往“合作”上靠，“涉案标的不算大，但后续我们集团有不少商事法律需求，要是这次合作顺利，后续的常年法律顾问合同，我优先考虑启明所。”
陈砚接过文件，指尖触到文件袋里厚厚的补充材料，第一页就是b公司的工商信息——一家注册资本仅50万的小作坊，主营五金配件，而A集团的简介里，“上市企业”“年营收超十亿”的字样格外扎眼。他快速翻到“侵权事实”部分，A集团指控b公司使用的“锐科”商标，与自己注册的“锐科”商标高度相似，涉嫌误导消费者。
“刘总监，我需要先核实一下商标的注册时间和使用情况。”陈砚拿出笔记本，笔尖悬在纸上，“根据商标法，若对方在您方注册前已持续使用该商标，可能会影响侵权认定。”
刘志远闻言笑了笑，从公文包里又拿出一张银行卡，轻轻放在茶几上：“陈律师，这是前期的办案经费，五万块。”他往前推了推银行卡，声音压得稍低，“胜诉后，我们再追加十万律师费，另外，我认识几家做建材的企业老板，他们也有法律需求，到时候我帮你引荐。”
银行卡在茶几上反射出冷光，陈砚的笔尖顿了顿。入职一年多，他接的案子大多是农民工工伤、邻里纠纷这类小额诉讼，律师费最高的一次也才八千块。五万块的前期经费，几乎是他半年的工资，更别说后续的常年法律顾问合同——周明远律师手上的常年顾问单位，一年就能为律所带来几十万收入，那是他之前想都不敢想的资源。
“刘总监，经费的事按律所规定来就行，”陈砚把银行卡推回去，指尖有些发烫，“我需要先研究案卷，明天给您答复。”他看着刘志远脸上的笑容淡了些，又补充道，“但请您放心，我会尽最大努力维护贵公司的合法权益。”
送走刘志远后，陈砚回到办公桌前，文件袋里的材料摊了一桌。他打开商标查询系统，输入“锐科”二字，页面显示A集团的注册时间是2021年3月，而b公司的工商信息里，“经营范围”一栏标注着“销售‘锐科’牌五金配件”，时间是2020年11月。也就是说，b公司使用该商标的时间，比A集团注册时间早了四个月。
“怎么了？对着屏幕发呆。”周明远端着咖啡走过来，看到桌上的A集团文件袋，挑了挑眉，“刘志远找你了？”
陈砚抬头，看到导师眼底的了然，心里顿时有了些底气：“周律师，我查了b公司的使用时间，比A集团注册早四个月，这算不算在先使用？”他把查询结果递过去，“而且b公司是小作坊，要是败诉，可能就倒闭了。”
周明远喝了口咖啡，目光落在屏幕上，手指在桌面上轻轻敲着：“你觉得呢？”他没有直接回答，反而反问，“作为A集团的代理律师，你的职责是什么？”
“维护客户的合法权益。”陈砚脱口而出，随即又犹豫了，“但如果A集团明知对方在先使用还起诉，算不算恶意诉讼？”
周明远放下咖啡杯，拿起文件袋翻了两页，又放回去：“陈砚，我给你说个事。”他靠在桌沿，语气比平时沉了些，“三年前，有家食品企业找我做上市辅导，让我帮忙把财务报表里的亏损改成盈利，承诺给我二十万顾问费。”他顿了顿，看着陈砚的眼睛，“我拒绝了，后来那家企业找了别的律所，最后上市失败，还被证监会处罚了。”
陈砚愣住了，他第一次听周明远说起这件事。平时所里的人都说周律师“务实”，接的案子都是高收益的商事案，却没人知道他也拒绝过唾手可得的利益。
“你现在面临的，不是‘对与错’的问题，是‘怎么选’的问题。”周明远拿起桌上的案卷，“先查透商标的使用证据，包括b公司的销售记录、宣传材料，还有A集团注册时是否知晓对方的使用情况。”他拍了拍陈砚的肩膀，“明天给刘志远答复前，先给我打电话。”
周明远走后，办公室里又恢复了安静。陈砚看着桌上的A集团文件，想起刘志远说的“后续资源”，又想起老张在工地里瘸着腿说“陈律师，我就信你”的样子，心里像被两股力量拉扯。他打开b公司的工商信息，上面的地址在城郊的五金城里，距离律所四十多公里。
“先去看看再说。”陈砚关掉电脑，把文件塞进包里，拿起外套就往外走。走到门口时，手机响了，是前女友发来的消息：“我下个月要结婚了，邀请你过来。”他盯着屏幕看了几秒，手指悬在键盘上，却不知道该回什么。当初分手时，前女友说“你总是忙着帮别人，却连陪我吃顿饭的时间都没有”，现在她要结婚了，而自己手里，还握着一个可能决定另一家小作坊生死的案子。
出租车往城郊开去，窗外的高楼渐渐变成低矮的厂房，路边的广告牌上，“锐科五金”的字样偶尔闪过。陈砚看着那些破旧的厂房，想起刘志远西装革履的样子，又想起周明远说的“怎么选”，心里的疑惑越来越深。他拿出手机，想给周明远打个电话，却又犹豫了——他想自己先找到答案。
出租车在五金城门口停下，陈砚付了钱，走进喧闹的市场。里面全是大大小小的五金店，有的门口堆着钢管，有的挂着“批发螺丝”的招牌。他按着工商信息上的地址找过去，在市场最里面看到了“b公司”的招牌，其实就是一家十平米左右的小店，门口摆着几箱五金配件，一个穿着蓝色工装的男人正蹲在地上卸货。
“请问是b公司的负责人吗？”陈砚走过去，男人抬起头，脸上沾着油污，手里还拿着扳手，“我是启明律师事务所的律师，想了解一下‘锐科’商标的事。”
男人听到“律师”两个字，手里的扳手顿了顿，眼神里闪过一丝警惕：“你们是A集团派来的？”他站起身，身高不高，背有点驼，“我已经收到法院的传票了，但是我用‘锐科’这个牌子的时候，他们还没注册呢！”
陈砚连忙摆手：“我不是A集团的律师，我是启明所的，现在还没决定是否接A集团的案子，想来了解一下情况。”他从包里拿出名片递过去，“我叫陈砚，想看看你们使用‘锐科’商标的证据，比如销售记录、宣传材料之类的。”
男人接过名片，反复看了几遍，又看了看陈砚的穿着，才松了口气：“我叫王建国，是这家店的老板。”他把陈砚领进店里，里面只有一张办公桌和几个货架，“你要的证据我都有，从2020年11月开始，我每个月的销售单都留着，还有当时印的宣传册，上面都有‘锐科’的字样。”
王建国从办公桌的抽屉里拿出一叠厚厚的销售单，上面的日期从2020年11月开始，每一张都有客户的签字，还有对应的送货单。宣传册上印着“锐科五金，品质保证”的字样，印刷日期是2020年10月。
“陈律师，你看这些行不行？”王建国把材料递过来，语气里带着恳求，“我这店开了五年，就靠‘锐科’这个牌子积累了点客户，要是输了官司，不仅店要关，跟着我干的三个工人也得失业。”他指了指门口卸货的两个工人，“他们都是附近的农民，家里还有老人孩子要养。”
陈砚翻着那些销售单，上面的字迹有的工整，有的潦草，却都透着真实的烟火气。他想起刘志远递过来的银行卡，想起律所里那些关于“高收益案件”的讨论，心里突然像被什么东西堵住了。
“王老板，这些证据很重要。”陈砚把材料整理好，“我会认真研究，如果你需要法律援助，也可以联系我。”他拿出一张新的名片，写上自己的手机号，“有任何情况，随时给我打电话。”
王建国接过名片，紧紧攥在手里，眼眶有点红：“陈律师，谢谢你。我之前找过别的律所，他们一听说对方是A集团，就说赢不了，不愿意接。”
陈砚走出五金城时，天色已经暗了下来。路边的路灯亮了，把他的影子拉得很长。他拿出手机，想给周明远打个电话，却发现手机没电了。他往公交站走去，心里反复想着周明远说的“怎么选”，又想着王建国恳求的眼神，还有刘志远承诺的“后续资源”。
走到公交站时，一辆黑色的轿车停在他面前，车窗降下，是刘志远的脸：“陈律师，这么巧，刚从五金城回来？”他笑着递过来一瓶水，“是不是去核实b公司的情况了？”
陈砚接过水，手指碰到瓶身的凉意，心里突然一紧。刘志远怎么会知道自己来五金城？他是在跟踪自己吗？
“刘总监，你怎么在这里？”陈砚的声音有点干。
刘志远笑了笑，语气里带着一丝不易察觉的压迫：“我刚好路过，看到你进了五金城，就想着等你出来，问问案子的事。”他顿了顿，“陈律师，我知道你年轻，想做实事，但商场上的规则就是这样，有时候‘变通’一下，对大家都好。”他从车里拿出一个信封，递过来，“这里面是十万块，算是提前支付的律师费，只要你答应接下案子，后续的资源我马上给你对接。”
信封在灯光下泛着白，陈砚看着它，又想起王建国手里攥着的名片，心里的拉扯感越来越强。他不知道自己该接下信封，还是该拒绝；不知道该维护A集团的利益，还是该帮b公司争取权益；更不知道，自己坚持的“用法律解决问题”的初心，在现实面前，到底该如何安放。
公交来了，陈砚看着缓缓停下的公交车，又看了看刘志远手里的信封，迟迟没有伸手。夜色渐浓，远处的城市灯火璀璨，却没有一盏灯，能照亮他此刻心里的迷茫。