希望谷在高阳的带领下，如同经历了一场烈火洗礼的顽铁，变得更加坚韧。击退来犯之敌，首领高阳更是破而后立，修为臻至筑基大圆满，距离金丹大道仅一步之遥，这让整个村落士气高涨，充满了前所未有的信心。
谷内的建设和发展进入了快车道。在“五行净灵阵”的滋养下，灵田作物长势喜人，预计不久便能实现部分自给自足。猎人们的实力在高压修炼和新功法指导下稳步提升，石更是触摸到了筑基中期的门槛。那几名有灵纹天赋的少年，已能独立制作出效果稳定的“聚灵纹”板和“锐金纹”箭簇，虽然粗糙，却标志着传承的火种已然点燃。
高阳将大部分时间投入到对自身力量的巩固和对金丹大道的探索上。筑基到金丹，是生命层次的跃迁，需要将一身真元极度压缩，凝聚成一颗蕴含自身道基与法则感悟的“金丹”。此过程凶险万分，需要海量灵气和对天地法则的深刻理解，更需要一个万无一失的契机。
他盘膝坐在水潭边的青石上，心神沉入识海。丹田内，五色真元如同浩瀚的海洋，奔腾不息，却始终无法突破那层无形的壁垒。土、水、木三行法则已初步融合，循环雏形已成，提供了坚实的根基。但对“金”之锐利和“火”之爆烈的感悟，仍停留在皮毛，五行未能圆满，成为结丹的最大障碍。
“金主杀伐，火主文明与毁灭……该如何入手？”高阳陷入沉思。万瘴山脉环境特殊，金、火属性的天材地宝极为罕见。或许，契机还在那枚得自星陨阁的黑色铁盒和《星典·残卷》上？
他取出那卷非金非玉的银色卷轴，再次沉浸其中。《星典》阐述的星辰之力，虽与五行路径不同，但其凝聚星辉、淬炼锋芒的法门，对理解“金”之锐利或有借鉴。而星陨阁不惜代价想要控制毒龙，那铁盒能与毒龙产生共鸣，其中是否蕴含着一丝“火”之暴烈或者更深的奥秘？
正当他潜心推演之际，负责在外围警戒的猎人带回来了一个令人不安的消息。
“首领，我们在西南方向七十里外的‘鹰嘴涧’，发现了打斗的痕迹，残留的能量波动非常强，至少是金丹级别！而且……现场有星陨阁制式飞剑的碎片！”猎人语气凝重地汇报。
“鹰嘴涧？金丹级别的战斗？星陨阁？”高阳猛地睁开眼，精光一闪。那个方向，正是当初星陨阁金丹老者带着残部逃离毒龙潭的路径！
“还有什么发现？”高阳沉声问道。
“我们不敢靠近，远远观察到鹰嘴涧附近有新的阵法布置的痕迹，很隐蔽，似乎……是一个临时的观测点或者传送点。”猎人补充道。
高阳的心沉了下去。星陨阁的人没有离开万瘴山脉，反而在深处建立了据点？他们在监视什么？等待援军？还是图谋其他？
这绝对不是一个好消息！一个金丹期的星陨阁长老潜伏在侧，对希望谷是致命的威胁！必须弄清楚他们的意图！
“加派双倍暗哨，严密监视鹰嘴涧方向，旦有异动，立刻回报！切记，只远观，绝不可靠近！”高阳立刻下令。
“是！”
猎人退下后，高阳眉头紧锁，在屋内踱步。星陨阁的动向，打乱了他的计划。原本打算潜心修炼，寻求结丹契机，现在强敌环伺，随时可能爆发危机。
“不能坐以待毙……”高阳眼中闪过一丝决断。被动防御太危险，必须主动掌握情报。或许……这是一个危机，也是一个机会？星陨阁长老身受重伤（与毒龙一战），据点初立，防备或许有隙可乘？若能潜入其据点，或许能找到关于星殿计划、甚至结丹契机（如高级功法、丹药）的线索！
这个念头极其冒险，无异于虎口拔牙。但高阳深知，机遇往往与风险并存。希望谷想要真正立足，必须主动出击，化解危机。
他深吸一口气，做出了决定。他找来石，将情况告知，并嘱咐道：“石，我需外出数日，探查星陨阁据点。谷内一切交由你全权负责，启动最高警戒，封闭山谷。若我十日内未归……你便带领大家，从密道撤离，另寻生路。”他留下了详细的撤离路线图和几个备用的隐匿点。
石深知此事关系存亡，重重点头，虎目含泪：“阳，你放心！一定要回来！”
是夜，月黑风高。高阳将状态调整至巅峰，换上夜行衣，将“星辰敛息术”催发到极致，身形彻底融入夜色，如同鬼魅般悄无声息地滑出希望谷，向着西南方向的鹰嘴涧潜行而去。
此行，福祸难料。或许能觅得结丹契机，或许……便是龙潭虎穴，有去无回。
但为了希望谷的灯火，他义无反顾。
（第一百章 完）