高阳有惊无险地返回希望谷，将采购的物资和打探到的消息告知了石和核心成员。当听到“星陨阁”大肆收购“蚀心草”和“腐骨花”配制“锁魂香”，以及“鬼市”即将在黑水沼泽出现的消息时，众人的脸色都凝重起来。
“锁魂香？星殿配制这种东西做什么？”石眉头紧锁，蚀心草和腐骨花都是万瘴山脉深处才有的剧毒之物，蕴含强烈的迷魂、蚀魄之效，绝非善类。
“用途不明，但必然与星殿的某些计划有关，而且需要量极大。”高阳沉声道，“星陨阁是星殿的爪牙，他们在此地活动越频繁，说明星殿对这片区域的关注度越高。我们必须提高警惕。”
“那‘鬼市’呢？我们要不要去？”另一名猎人问道。鬼市神秘莫测，据说能买到外界罕见的宝物和情报，但也伴随着巨大的风险。
高阳沉吟片刻，摇了摇头：“鬼市鱼龙混杂，真假难辨，且位置在黑水沼泽，那里是比噬魂沼泽更危险的绝地。我们目前资源尚可，没必要去冒这个险。当务之急，是继续提升自身实力，静观其变。”
他做出决定，希望谷继续保持封闭，全力发展。一方面，加大灵田开垦和作物培育，力争早日实现粮食自给自足。另一方面，高阳亲自指导众人修炼，并利用新购得的金属矿锭，尝试打造更精良的武器和护甲。
同时，高阳将主要精力放在了两件事上：一是继续深化对“五行法则”的融合，尝试将那一丝对“金”之锐利和“火”之爆烈的感悟也融入体系，虽然进展缓慢，但修为和对力量的掌控仍在稳步提升。二是开始研究那卷得自星殿飞舟的《星典·残卷》。
《星典》博大精深，残卷中主要记载了一些星辰之力的基础运用法门和一种名为“星辉护体”的防御术，虽然只是皮毛，却让高阳对星殿的力量体系有了初步了解。星殿功法偏向引动周天星辰之力，堂皇正大，却又带着一种居高临下的冷漠与禁锢之意，与高阳自身领悟的、更贴近自然本源的“五行法则”路数不同，但其中一些对能量精细操控的技巧，却让他受益匪浅。
时间在紧张的修炼和建设中悄然流逝。半个月后，负责在外围警戒的猎人带回了一个惊人的消息：一队约二十人的“星陨阁”修士，在数名筑基高手的带领下，强行闯入了黑水沼泽方向，似乎目的地正是“沉船湾”鬼市传闻的地点！
“星陨阁的人也去了鬼市？”高阳得知消息，心中疑云大起。星陨阁背景深厚，资源丰富，为何会对一个底层散修聚集的鬼市感兴趣？除非……鬼市上出现了让他们也心动的东西，或者，他们此行另有目的！
他立刻提高了山谷的警戒等级，并派出了最机灵的猎人，远远盯着星陨阁队伍的尾巴，小心监视。
三日后，监视的猎人带回了一个更令人不安的消息：星陨阁的人确实进入了黑水沼泽深处的“沉船湾”，并在那里与另一伙神秘人发生了冲突！战斗很激烈，但持续时间不长。星陨阁似乎付出了不小的代价，抢到了某样东西，然后迅速撤离了黑水沼泽，方向似乎是朝着万瘴山脉更深处去了！而原本传闻中的“鬼市”，根本没有出现，那片区域只留下了战斗的痕迹和几具来历不明的尸体。
“抢到了东西？向山脉深处去了？”高阳站在谷口山崖上，遥望黑水沼泽方向，眉头紧锁。星陨阁的举动透着诡异。他们不惜代价在黑水沼泽与人动手，抢夺之物定然不凡。而他们不返回据点，反而深入万瘴山脉，目的何在？难道山脉深处，有什么东西吸引了星殿？
他想起之前星殿巡天使对“圣辉石”的觊觎，又联想到“锁魂香”的配制，一个模糊的猜测在他心中形成：星殿在万瘴山脉，恐怕有一个不小的图谋！这个图谋，很可能与山脉深处的某些上古遗迹或强大存在有关！而“锁魂香”和这次抢夺的东西，或许是关键！
“山雨欲来风满楼啊……”高阳感受到一股无形的压力。星殿的阴影，越来越近了。希望谷的平静，恐怕持续不了多久了。
他回到静室，再次拿出那枚得自雾隐集消息贩子的、属于“血狼帮”的令牌。之前他并未在意，此刻却心中一动。血狼帮是本地地头蛇，消息灵通，或许能从他们那里，打听到更多关于星陨阁此次行动的内幕？
风险很大，但值得一试。被动等待，只会更加危险。
他找来石，吩咐道：“加强谷内防御，没有我的命令，任何人不得出谷。我可能要再出去一趟。”
石担忧道：“阳，太危险了！星陨阁的人刚走，外面肯定风声很紧！”
“正是因为他们刚有行动，才会留下痕迹。”高阳目光深邃，“放心，我有分寸。这次只是去打探消息，不会轻易涉险。”
三日后，高阳再次改容易貌，这次扮作一个面容凶悍、带着刀疤的独行客，气息维持在筑基初期，悄然离开了希望谷。他没有再去雾隐集，而是根据地图，朝着“血狼帮”可能活跃的一处据点方向潜行而去。他需要了解更多信息，才能判断星殿的意图，为希望谷争取更多的准备时间。
命运的齿轮，再次缓缓转动。希望谷的世外桃源生活，即将迎来新的挑战。
（第九十四章 完）