烟尘散尽，洞口五道身影清晰浮现。统一的亮银软甲，精致的星辰徽记，冰冷而强大的气息，无不昭示着这伙人来历不凡，远非黑山堡那种地方势力可比。
为首的青年面容冷峻，目光如鹰隼般扫过溶洞，在高阳身上略微停留，似乎察觉到他身上那与众不同的、微弱却精纯的精神力波动，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又被冷漠取代。
“星殿执法使在此清理污秽，尔等何人？为何藏匿于此？”青年声音冰冷，带着不容置疑的威严，“将‘源晶’交出，可免一死。”
星殿？执法使？源晶？高阳心中剧震。这些名词他从未听过，但对方展现出的气势和秩序感，让他明白这绝对是一个庞大而严谨的组织，其层次远超黑山堡。他们口中的“源晶”，很可能就是湖底那“灵源”的核心结晶！
石和猎人们被对方的气势所慑，紧张地握紧了武器，但依旧坚定地挡在高阳身前。
高阳深吸一口气，强迫自己冷静。硬拼是死路一条，对方任何一人的气息都远超骨先生，为首的青年更是深不可测。只能智取。
他上前一步，微微拱手，不卑不亢地道：“几位大人，我们只是附近山村的猎人，被黑山堡追杀，误入此地避难，并不知道什么‘源晶’。”他刻意忽略了守护兽和之前的战斗，将自己定位为无辜的逃亡者。
“误入？”青年冷笑一声，目光扫过石等人身上的伤势和战斗痕迹，又看了看这灵气充盈的溶洞，“这‘蕴灵洞天’也是你们能误入的？还有外面那头被惊扰的‘地脉守护兽’，与你们无关？”
他句句切中要害，显然洞察力极强。高阳心念电转，知道完全撇清关系不可能，必须改变策略。
“不敢隐瞒大人。”高阳语气转为沉重，“我们确实与黑山堡和那守护兽发生了冲突。黑山堡屠我亲友，我们被迫反抗，逃入峡谷，无意间发现此洞，刚进来不久，正准备寻找出路离开。至于‘源晶’，我们实力低微，连靠近湖心都难，更别说寻找大人所说的宝物了。”
他这番话半真半假，既承认了冲突，又强调了自身的弱小和无辜，将寻找“源晶”的难度夸大。
青年盯着高阳，似乎想从他脸上找出破绽。片刻后，他冷冷道：“是否无辜，稍后自有分晓。现在，所有人放下武器，接受禁锢。待我们取回‘源晶’，查明尔等身份，再行发落。”
他身后四名执法使上前一步，手中亮出闪烁着符文光芒的镣铐，显然是一种禁锢法器。
高阳心中一沉。一旦被禁锢，生死就完全掌握在对方手中了。必须争取主动！
“大人且慢！”高阳急忙开口，“我等蝼蚁之命，自然不敢违抗星殿威严。但外面黑山堡贼心不死，守护兽亦未远遁。大人若此时将我等禁锢，万一贼人或凶兽来袭，我等毫无反抗之力，岂不枉死？不如让我等戴罪立功，或许能助大人一臂之力？”
青年眉头微皱，似乎觉得高阳的话有些道理，但依旧冷漠：“就凭你们？能帮什么？”
高阳立刻道：“我们对黑风峡地形较为熟悉，知晓几条隐秘路径。而且，我们有一种特殊方法，或许能暂时干扰那守护兽的行动，为大人收取‘源晶’创造时机！”他指的是“精神冲击”和“惊魂灵纹”，但故意说得模糊。
“干扰守护兽？”青年眼中闪过一丝兴趣。他们此行目标就是“源晶”，但那头守护兽确实是个麻烦，虽然已被他们击伤驱赶，但并未远离，随时可能反扑。若能省些力气，自然更好。
“你最好没有说谎。”青年语气稍缓，但威胁意味不减，“若敢耍花样，形神俱灭！”
他挥了挥手，四名执法使收起了镣铐，但依旧呈包围态势，监视着高阳等人。
“你，跟我来。”青年指向高阳，“其他人，原地待命！”他显然看出高阳是这群人的核心。
高阳对石使了个眼色，示意他们稍安勿躁，然后跟着青年走向湖边。另外两名执法使紧随其后。
来到湖边，感受着澎湃的灵气，青年眼中也露出一丝满意之色。他取出一面罗盘状的法器，对着湖面探测片刻，指针直指湖心深处。
“源晶就在湖底。那畜生虽被我们打伤，但必定潜伏在附近，一旦我们下水取宝，它必会疯狂反扑。”青年对高阳道，“你说的方法，是什么？现在可以演示了。”
高阳心中苦笑，他哪敢轻易演示底牌。他沉吟道：“大人，此法需近距离施展，且准备需要时间。不如这样，由我和我的同伴在岸上布置，制造动静吸引守护兽的注意。待它被引开，大人再迅速下水取宝，如何？”
青年冷冷地看着他：“你想支开我们，伺机逃跑？”
“不敢！”高阳连忙道，“大人神威莫测，我们又能逃到哪里去？只是此法需要集中精神，若有强大气息在身边，恐难以生效。况且，取宝之事，自然是越快越好，以免夜长梦多。”
青年沉吟片刻，觉得高阳说得也有道理。在他眼中，高阳等人不过是随手可以捏死的蝼蚁，连他们也玩不出什么花样。最重要的是尽快拿到“源晶”。
“好。我给你一炷香的时间准备。”青年最终同意，带着两名执法使稍稍退后，但目光依旧锁定高阳，“记住，你只有一次机会。”
压力，再次回到了高阳身上。他必须利用这短暂的时间，想出一个既能暂时引开守护兽，又能为自己和同伴争取到一线生机的办法！
真正的考验，才刚刚开始。
（第四十一章 完）