石的警告像一块冰，瞬间浇灭了高阳因实力提升而产生的些许燥热。黑山堡的阴影，比他预想的来得更快。
“他们知道多少？知道木岩村吗？”高阳沉声问，心脏微微收紧。木岩村是他的避风港，他绝不愿因为自己而给这个朴实的村落带来灾祸。
石摇了摇头，眉头紧锁：“应该还不知道具体村落。刀疤那杂碎只是在营地放话，说有个肥羊懂草药，身上有好东西。但黑山堡的探子也在打听，这就麻烦了。他们像鬣狗一样，闻到点腥味就不会放手。”
高阳迅速冷静下来。恐怕解决不了问题。他回想上次在灰石营地的每一个细节：与灰袍老者的接触、从杂货刘那里买走碎骨片、与刀疤的短暂冲突……最可能引起注意的，就是碎骨片和刀疤的觊觎。黑山堡在寻找与灵纹相关的东西，任何可疑的线索都不会放过。
“村里最近要加强戒备，陌生人一律不要接待。”高阳对石说，“我暂时不会离开村子，也会尽量不露面。”
石点头：“已经安排下去了。你放心，木岩村虽然小，但也不是任人拿捏的。后山有我们祖辈开辟的密道，真到了万不得已，可以撤进深山。”
有了退路，高阳心下稍安。但他知道，躲避不是长久之计。提升自身实力，才是应对一切危机的根本。
接下来的日子，高阳深居简出，将全部精力投入到修炼和研究中。新版“强身汤”的效果卓越，他的身体素质一日千里。如今他已能轻松举起数百斤的巨石，纵跃间如灵猿般敏捷，五感也变得更加敏锐，数十米外的虫鸣鸟叫都清晰可闻。
同时，他对“聚能灵纹”的优化也取得了进展。在消耗了数块昂贵的特种陶瓷基板后，他终于成功制作出了一枚指甲盖大小、刻满了复杂纹路的陶瓷片。将这枚“微效聚能符”贴身佩戴，能感觉到周身仿佛笼罩在一个极其微弱的气场中，体力恢复速度确实有了一丝不易察觉的提升。更重要的是，佩戴这灵符进行“强身汤”的修炼时，药力的吸收似乎更充分了一丝。
这让他意识到，灵纹不仅可以制造外物，更能辅助自身修行！这为他打开了一扇新的大门。
然而，树欲静而风不止。
几天后的一个黄昏，村落外围负责警戒的猎人发出了急促的鸟鸣示警声。紧接着，村口方向传来一阵嚣张的呵斥和喧哗。
高阳和石对视一眼，心中同时一沉。该来的，还是来了。
他们迅速赶到村口。只见木栅栏外，以刀疤为首的七八个地痞流氓，正嚣张地叫嚷着，试图推开守门的猎人。刀疤脸上带着狞笑，目光贪婪地扫视着村落。
“石！给老子滚出来！把那个外来的肥羊交出来！还有他身上的好东西！”刀疤挥舞着一把锈迹斑斑的砍刀，“别以为躲在这破村子里就没事了！黑山堡的大人已经注意到你们了！识相的，乖乖把人交出来，免得整个村子跟着遭殃！”
木岩村的猎人们手持武器，聚集在栅栏后，怒目而视，但眼神中难免带着一丝恐惧。刀疤这群人是地头蛇，心狠手辣，而且背后似乎真的有黑山堡的影子。
石脸色铁青，握紧了手中的石矛，正要上前交涉，高阳却伸手拦住了他。
“他是冲我来的，我来处理。”高阳平静地说。他正好想试试，自己现在的实力，到底到了什么程度。一味躲避，只会让对方得寸进尺。
在村民惊讶的目光中，高阳独自一人，推开木栅门，走了出去。
看到高阳出来，刀疤先是一愣，随即脸上露出狂喜和残忍的笑容：“哈哈哈！小子，算你识相！自己滚过来，把身上的包和所有值钱的东西都交出来，再跪下来给爷爷磕几个头，说不定爷爷心情好，只打断你两条腿！”
高阳没有理会他的叫嚣，只是淡淡地看着他，感受着对方身上那股虚浮的气血和恶念。比起石这种在生死搏杀中磨砺出的猎人，刀疤这种欺软怕硬的地痞，气息要杂乱微弱得多。
“滚。”高阳只说了一个字。
刀疤脸上的笑容僵住，随即变得狰狞：“妈的！给脸不要脸！兄弟们，给我上！废了这小子！”
他身后那几个地痞立刻嚎叫着冲了上来，挥舞着棍棒和破旧的匕首。
高阳眼神一凝，体内因“强身汤”而充盈的气血瞬间涌动！他脚下一蹬，地面微尘轻扬，身形如猎豹般窜出！速度之快，让冲在最前面的地痞只觉眼前一花！
“砰！”
一记简单直接的直拳，后发先至，狠狠地砸在当先地痞的胸口。那地痞甚至没看清高阳的动作，就感觉一股巨力传来，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞倒后面两人，一起滚倒在地，惨叫不止。
高阳动作不停，侧身避开一根砸来的木棍，右手如电探出，精准地扣住对方手腕，轻轻一扭！
“咔嚓！”
腕骨断裂的声音清晰可闻！那地痞发出杀猪般的嚎叫，棍子脱手落地。
高阳身形如鬼魅，在几个地痞之间穿梭，拳、掌、肘、膝，身体的每一个部位都化作了武器。他的动作简洁高效，没有一丝花哨，却蕴含着惊人的力量和速度！每一次出手，必有一人倒地哀嚎！
不过几个呼吸的功夫，除了刀疤之外，所有地痞全都躺在了地上，不是断手就是断脚，失去了战斗力。
刀疤脸上的狞笑早已消失，取而代之的是无比的惊恐和难以置信。他像见鬼一样看着高阳，握着砍刀的手都在发抖。他万万没想到，这个看起来斯斯文文的外来小子，竟然如此可怕！
“你……你……”刀疤色厉内荏地挥舞着砍刀，“你别过来！我……我可是为黑山堡办事的！”
高阳一步步向他走去，眼神冰冷：“黑山堡？让他们自己来。”
话音未落，高阳身影再次一闪，刀疤只觉手腕剧痛，砍刀已然易主。紧接着，一股无法抗拒的力量踹在他的小腹上，他整个人虾米般弓起身子，倒飞出去，重重摔在地上，大口呕吐起来。
高阳将砍刀随手扔在地上，发出哐当一声。他走到瘫软如泥的刀疤面前，居高临下地看着他。
“回去告诉你的主子，”高阳的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“木岩村，不是你们能撒野的地方。再敢来犯，后果自负。”
说完，他不再看面如死灰的刀疤一眼，转身走回了木岩村。猎人们自动让开一条路，看向他的目光中，充满了震惊、感激，以及一丝难以言喻的敬畏。
这一战，高阳不仅轻松解决了眼前的麻烦，更在木岩村彻底树立起了威信。但他知道，这只是开始。打跑了鬣狗，很可能引来更凶猛的豺狼。
黑山堡，不会善罢甘休。他必须利用这宝贵的时间，变得更强！
（第十五章 完）