汉军休整三日，山谷中日夜响着叮叮当当的敲打声。
诸葛月儿率工匠围着红衣大炮打转，铁砧上的火星溅在她脸上，映出专注的神情。
磨损的炮管被换下，新铸的部件泛着青光，工匠们用麻线缠紧接口，又抹上牛油，动作一丝不苟。
“试射！”
三声轰鸣接连炸响，震得谷顶落雪簌簌。
百丈外的靶心处，三枚铁弹深深嵌入冻土，弹痕重叠，引得围观士兵欢呼震天，连伤兵都拄着拐杖凑来看，巴掌拍得通红。
“妥了！”诸葛月儿用布擦了擦炮身，对刘禅笑道，“这下保管能轰开王庭大门。”
刘禅望着那两门威风凛凛的铁炮，忽然对魏延、姜维道：“你二人护炮队前行，将炮架于王庭外十里高坡，炮口直指正门。再竖一面‘汉讨逆军’大旗，让宇文泰瞧瞧咱们的底气。”
两人领命，率五千精兵护着炮队出发。
车轮碾过雪原，留下两道深辙，铁炮在阳光下泛着冷光，如蛰伏的猛兽。
行至王庭外十里高坡，当即挖坑埋炮，炮口对准远处王庭的朱漆正门，那面丈高的大旗被风展开，“汉讨逆军”四个大字在风中猎猎作响。
漠北王庭城楼，宇文泰凭栏而立，手指死死抠着城砖缝隙。
他望着高坡上的铁炮，又看了看那面刺眼的大旗，脸色铁青如铁。
“此炮威力惊人，正门需重兵死守。”
宇文化及站在一旁，玄甲上的裂痕还未修补，闻言抱拳道：“末将愿率两万精锐驻守！定不让汉军越雷池一步！”
三日内，王庭正门筑起三层鹿砦，鹿角锋利如刀；门前掘出两道壕沟，深丈许，宽三丈，沟底布满尖刺；城楼上更是布满弓箭手，弦上搭箭，目光如鹰隼般盯着高坡。
宇文化及巡视防务，见布置妥当，对部下扬言道：“汉军若敢攻城，定让他们尸积如山，填平城前壕沟！”
王庭内的鲜卑贵族见状，纷纷献粮献马，将家中子弟送入军中。
一个白发长老捧着祖传的弯刀，跪在宇文泰面前：“主公，我等愿与王庭共存亡！”
高坡上，刘禅与诸葛亮登高观阵。
王庭三面环山，山势陡峭如屏障，唯正门通路狭窄，易守难攻。
诸葛亮羽扇轻摇：“硬攻伤亡必重，需寻他法。”
刘禅点头，目光扫过西侧那座最高的山峰：“那山可有通路？”
“阴平山。”诸葛亮道，“山高路险，据说只有樵夫踏出的小径，仅供单人通行。”
话音刚落，帐外传来脚步声，邓艾掀帘而入，身上还沾着草屑，手中捧着一卷地形图，单膝跪地：“陛下，末将从鲜卑降兵口中得知，阴平山有樵径可攀援！愿率三千精兵偷渡，十日之内抵王庭后方举火，与主力夹击！”
刘禅展开地形图，图上用朱砂标注着“悬崖”“深涧”，密密麻麻，触目惊心。“山路如此险绝，若有不测……”
“为破王庭，虽死不辞！”邓艾抬头，眼中闪着决绝的光，“将士们憋了太久，该让鲜卑人瞧瞧汉军的骨气！”
刘禅望着他手掌上的老茧——那是凿冰时留下的伤痕，终是点头：“准。带足绳索、钩爪与干粮，选精于攀爬的士兵随行。切记，保命为要，不必强求时日。”
次日黎明，邓艾率三千精兵出发。
士兵们腰系绳索，前后相连，如一串黑蚁沿着阴平山的樵径挪动。
最险处仅容半足，脚下便是深不见底的峡谷，寒风卷着雪粒灌进衣领，冻得人牙关打颤。
行至第三日，一名新兵脚下打滑，惊呼一声，连带身旁两人坠崖。
惨叫声很快被风雪吞没，绳索猛地绷紧，勒得前面的士兵肩膀生疼。
队伍顿时停滞，有人面露惧色，脚步迟疑。
邓艾拔剑插在石缝中，剑刃映着他冰冷的脸：“后退者斩！想想黑风部落的百姓，想想坡下的袍泽，这路必须走通！”
士兵们望着他染血的手掌——又添了新的伤口，是被岩石划破的，终是咬紧牙关，继续前行。
中途突遇暴风雪，雪花如刀子般割脸，山路结冰，稍一碰触便打滑。
十余名士兵冻僵在岩缝中，身体与冰雪冻在一起，再也醒不过来。
邓艾解下自己的棉袍，裹住一名瑟瑟发抖的少年兵，自己仅着单衣，冻得嘴唇发紫，却仍走在最前，用剑凿开冰面，为后面的人开路。
夜宿岩缝，众人挤在一起取暖，用雪水拌着干粮充饥。
饼子冻得像石头，咬下去硌得牙疼，却没人抱怨。
邓艾望着远处王庭的灯火，忽然低声道：“再走五日，必能抵达。”
士兵们望着他坚毅的侧脸，心中的惧意渐渐被斗志取代。
绳索再次绷紧，队伍如一条顽强的蛇，在风雪中继续向上攀爬，朝着那看似不可能抵达的终点，一寸寸挪动。
高坡上，刘禅望着阴平山的方向，那里被风雪笼罩，什么也看不见。他忽然对诸葛亮道：“邓士载此去，九死一生。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在王庭城楼上：“他若能成，宇文泰插翅难飞。若不成……”他顿了顿，“便用红衣炮，硬轰也要轰开城门。”
一场关乎生死的偷渡，正在风雪弥漫的阴平山上悄然进行，而王庭内的宇文泰，对此还一无所知。