带着几分失落与无奈，卫铮、陈觉、李胜三人离开了弥漫着书卷气息与淡淡悔憾的张家院落，踏上了返回洛阳的归途。马蹄声在弘农郊外的官道上显得有些沉闷。卫铮望着道旁尚未完全融化的积雪，以及枝头隐约可见的嫩绿芽苞，心中虽感挫败，却也不断自我宽慰：“机缘未到，强求无益。 张公确有难处，非是虚言推诿。能得见‘草圣’风采，亲聆张公教诲片刻，已属难得。” 陈觉亦在一旁温言开解，言道求学之路本多坎坷，此番并非全无收获，至少明确了方向，也展现了少主的诚意与志向。李胜则默默打理着行装，经过此番历练，他眉宇间的跳脱之气也收敛了不少。
回到洛阳后，卫铮首先前往蔡府，将弘农之行的结果如实禀报了蔡邕与卢植。他并未掩饰张奂的婉拒，但也着重提到了张公年迈精力不济、专注于《尚书记难》的实情，以及其言谈间流露出的对往事的复杂心绪与对兵法的独特见解。
蔡邕与卢植听完，相视一眼，皆露出感慨之色。蔡邕捋须叹道：“张公心结未解，加之年事已高，确是难为他了。可惜了他那一身经略边陲的实学……” 卢植则神色凝重地点点头：“边事日亟，正需通晓军务之人。张公之才，若后继无人，实为我朝一大损失。鸣远有此志，却难得其门而入，可惜，可惜。” 两位长者对卫铮的遭遇表示了理解与同情，并未因其未能成功拜师而有所轻视。
或许是出于对这块“璞玉”的怜惜，也或许是蔡邕确实欣赏卫铮的率真与那股不同于寻常士子的锐气，他温言对卫铮与卫觊说道：“既然张公处机缘未至，你二人日后便常来我府上走动。学问之道，贵在交流切磋，闭门造车终究不妥。” 这无疑是为卫铮打开了另一扇通往洛阳顶级文化圈的大门。
此后，卫铮便时常与卫觊一同出入蔡府。在这期间，他结识了蔡邕门下的几位青年才俊。其中有阮瑀，年纪比卫铮还小三岁，却已显露出过人的才华，才思敏捷，下笔成文，精炼传神，更难得的是精通音律，颇得蔡邕真传。卫铮凭借后世知识知道，此子未来将是“建安七子”之一，更是“竹林七贤”中阮籍的父亲。在原本的历史轨迹中，他会与路粹一同成为曹操的笔杆子。另一位是路粹，此人性情颇为刚猛激烈，易怒而少容，但其文辞却异常犀利，一针见血。卫铮同样知晓，此人后来因与孔融不和，竟罗织罪名构陷并害死了这位名士。与这些历史人物的早期接触，让卫铮对未来的复杂性有了更直观的认识。此外，他还见到了蔡邕年仅十岁、冰雪聪明的次女蔡琰（即后世所知的蔡文姬，本字昭姬，后世史书为了避司马昭的讳，将昭姬改作文姬，遂以蔡文姬知名），小小年纪已能抚琴辨律，令人称奇。
卫铮在往来蔡府的大半个月里，蔡邕观察入微，见卫铮虽也参与经义讨论，但明显兴趣更多在于与卢植探讨时局、地理乃至一些粗浅的军务概念，知其心确实不在纯粹的经学。爱才之心促使他，便开始在卢植面前大力推荐卫铮。“子干，”蔡邕对卢植恳切言道，“鸣远此子，志存高远，非是寻章摘句之辈。其性韧而思敏，虽根基尚浅，然于兵事颇有天分，更难得的是那份忧边之心、效国之志。你既忧心边患，何不就此收下他？即便不能日日耳提面命，稍加点拨，引其入门，也好过让他独自摸索，乃至误入歧途。况且，你门下多一个潜心向学的卫铮，正可传承你的文武之道。”
卢植本就对卫铮印象不错，加之好友蔡邕力劝，以及内心深处对边患的忧虑和对传承自身所学（尤其是未被重视的武略部分）的潜在期望，终于松口。
于是，在熹平七年的二月初三，一个春寒料峭但阳光和煦的日子，于蔡邕的见证下，卫铮在蔡府卢植所居小院内，举行了简单的拜师仪式。他郑重地向卢植行三叩首之礼，奉上束修，正式拜入卢植门下，确立了师徒名分。
卢植因去岁秋日方应召返京，虽历任数郡太守，然素以清节着称，家中别无余财。返洛后又与蔡邕同在东观校勘典籍，志趣相投，故暂寓于蔡邕宅中。蔡邕虽仅秩四百石，俸薄资浅，然其叔父蔡质官拜卫尉，位列九卿，秩二千石，掌宫禁宿卫之权。蔡家遂得于洛阳内城置一宅邸，虽不宏阔，亦足容宾主安居。
卢植受了礼，肃然道：“既入我门，当时刻以修身治国自勉。学问需勤，武备不可废，更需明辨是非，持守忠义。” 他顿了顿，略带感慨地提及，“去岁未被朝廷征召还京时，我曾在缑氏山中教学，那时收过两个门生，一为公孙瓒，一为刘备。你如今算是他们的师弟了。”
卫铮听闻此言，心中不由一阵欣喜。公孙瓒，未来的白马将军，北疆悍将；刘备，更是未来的蜀汉昭烈帝！自己竟成了他们的师弟！这无疑是一个极高的起点，不仅意味着师承名门，更意味着未来潜在的人脉网络。他恭声应道：“弟子谨遵师命！必不负师父与两位师兄之望！”
虽然成功拜师，但现实情况是，卢植身处的尚书台权力极重，事务极其繁忙。东汉的尚书台，乃中枢机要之所在，既出诏令，又出政令；朝臣选举，由其主管；还拥有纠察、举劾、典案百官之权；更是参与国家重大政事谋议、决策的核心机构，对朝政有着巨大影响力。
然而，有趣的是，尚书台官员职位却相对卑微，长官尚书令俸禄不过千石，尚在俸禄中二千石的九卿之下。这种“位卑权重”的设置，本意是便于皇帝亲任干练之士充任，易于控制，且效率较高。但自东汉和帝以后，君主多为幼主弱君，实权常旁落于外戚、宦官之手。尽管三公等高层官员也要听命于尚书台的指令，但尚书台本身又往往被势力更大的外戚或宦官所左右、渗透。卢植身处如此要害部门，又是以刚直着称，其忙碌与压力可想而知。
因此，卢植确实无法对卫铮进行耳提面命、朝夕授业式的教导。他只能根据卫铮的情况，拿出《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》等兵家经典，让卫铮先行自学参研，嘱咐他务必精读，理解其中要义。
“读书百遍，其义自见。先熟读，牢记于心，方能融会贯通。若有不解之处，且先自行思索，或与同道探讨，将疑难记录下来，待我休沐之日，再来问我。”卢植如此安排。
于是，卫铮的学习生活进入了新的阶段。他每日大部分时间都泡在那些佶屈聱牙的古文兵书堆里，逐字逐句地啃读。遇到不理解的字句、战例或战略概念，他便与身边学识最为渊博的陈觉（先民） 探讨。陈觉虽非专攻兵法，但经史子集涉猎广泛，思维缜密，常能提供不同的视角和考据支持。两人时而争得面红耳赤，时而因有所得而抚掌称快。所有意见不统一或百思不得其解的问题，卫铮都仔细记录在随身携带的木牍或纸片上，像攒宝贝一样攒着，就等着卢植休沐那日，前去请教。他想过去请教足智多谋的荀攸，却被卫觊告知，他已收到荀攸的来信，荀攸在归乡后被颍川太守擢为郡吏，现任颍川郡功曹。卫铮听此消息，不禁大感遗憾。
就在卫铮沉浸于兵书战策，初步融入洛阳士林，并开始系统学习兵法基础的这个二月，洛阳城内，悄然发生了几件震动朝野、影响深远的大事。此事如同投入平静湖面的一块巨石，激起的涟漪将逐渐扩散，最终波及到无数人的命运，也包括刚刚安定下来求学的卫铮。而这，已是另一个故事的序幕。