霜降刚过，灵壤地已经翻耕完毕，新播的冬麦冒出寸许嫩芽，在寒风里绿得扎眼。墨渊站在田埂上，看着壮丁们往地里撒草木灰，灰粒落在麦苗间，像给土地盖了层薄被。“这灰能防冻，”他对身边的凌恒说，“明年开春返青，苗能壮三成。”
祠堂里，里正正拿着算盘核账。噼里啪啦的算珠声里，他抬头道：“卖灵珠种的银子到账了，扣除买农具、配药散的开销，还剩三百二十两。按规矩，留一百两当公用，剩下的分下去，每户能得七两多。”
王铁匠正用这银子打新的育苗箱，铁砧上的火星溅得老高。“今年的箱子得加层铁皮，”他抡着锤子说，“保温更好，开春育苗能提前五天。”墙角堆着新截的钢管，是给明年灵珠种搭高支架用的，比今年的粗了半寸。
李木匠在锯楠木，木屑纷飞间，他手里的墨斗弹出直线：“要做三十个新粮仓，今年的谷粒存得满，明年扩种后，旧仓肯定不够用。”他指了指图纸，“新仓加了通风口，夏天存粮不发霉。”
张婶带着妇女们在晒谷场翻晒冬储的干菜，异谷叶、灵脉菜晒得半干，散发着清苦的香。“得多晒些，”她往竹匾里铺菜干，“冬天没新鲜菜，这些能就着异谷面吃一整个冬。”旁边的陶缸里腌着异谷糠，是喂猪的好饲料。
孩子们跟着周药师去望月崖采冬草药，背篓里很快装满了月心草、凝灵叶。“这些药晒透了存着，”周药师教他们辨认草药，“开春育苗时兑水浇下去，能防病虫害。”张屠户家的小子采到一株带露的灵根草，小心翼翼放进背篓：“这个能给护脉草当肥料不？”
“能，”周药师笑着点头，“这草灵气足，剁碎了埋在护脉草根边，开春能促新叶。”
凌恒的账本上，新添了不少条目：买冬麦种子用了十二两，雇府城工匠修引水渠定了三十两，给王铁匠、李木匠预支工具钱二十两……他核完最后一笔，对墨渊道：“明年扩种的三十亩灵珠种，灵壤得提前养，得买两百斤凝灵晶粉末拌进去。”
“去跟林管事说，”墨渊道，“让他从府城捎来，记账上，明年卖谷粒时扣。”他望着窗外的寒风，“冬筹得赶在大雪前弄完，不然地冻了，啥活都干不成。”
壮丁们在加固灵脉溪的堤坝，铁锹插进冻土，发出“咔咔”的响。“这坝得加三尺高，”里正指挥着填土，“去年冬天雪大，溪水漫过坝冲了两亩地，今年绝不能再犯。”
王铁匠的育苗箱打了一半，又被拉去修脱粒机。“这机子今年用得勤，零件磨坏了不少，”他拆开机子，往齿轮上抹黄油，“修好过冬，明年开春直接能用。”
李木匠的新粮仓框架立起来了，他踩着梯子往上钉木板，寒风卷着木屑打在脸上。“得赶在落雪前盖完顶，”他喊着号子，“不然雪灌进仓里，木料会发霉。”
张婶的干菜晒好了，装了满满二十缸。她又领着人去地窖翻异谷面，布袋里的面粉细腻雪白，是磨了三遍的精粉。“留十袋细面，过年蒸馒头、包饺子，”她数着布袋，“剩下的粗面掺糠麸，平时吃。”
周药师的草药晒透了，装在透气的麻包里，挂在祠堂的房梁上。“这些够用到清明，”他清点着药包，“护脉草那边埋了十斤灵根草，开春保准能抽出七八片新叶。”
大雪落下来时，冬筹的活计刚好收尾。新粮仓盖好了顶，育苗箱堆在祠堂角落，干菜腌菜入了缸，草药挂满了房梁。墨渊站在祠堂门口，看着雪花落在灵壤地的麦苗上，像给绿色的嫩芽盖了层棉被。
“今年的冬筹比往年全，”里正裹紧棉袄说，“就等开春，把三十亩灵珠种种下去。”
墨渊点头，心里清楚，冬筹不是闲着没事忙，是给来年的丰收打基础。就像这寒冬里的麦苗，看着蔫，根却在土里使劲扎，等开春一声令下，就能蹭蹭往上长。
夜色降临时，家家户户的烟囱都冒着烟，异谷面的香味混着煤烟味，在雪夜里格外暖。墨渊摸了摸怀里的粮仓钥匙，冰冷的金属仿佛带着谷粒的沉实。他知道，这个冬天，青石镇人能踏踏实实地过，因为该筹的都筹了，该备的都备了，只等开春一声雷，就能把希望种进新翻的灵壤里。
窗外的雪越下越大，灵壤地渐渐变成一片白，只有麦苗的绿尖，在雪下悄悄积蓄着力量——那是冬天的等待，也是春天的序章。