A3禁区的午后阳光透过窗帘缝隙，在地板上投下细碎的光斑。
小夜躺在沙发上，不过一个小时的浅眠，却像是被无形的弦拽着般猛然惊醒——胸口的伤口已在修复药水作用下结痂，但体内残留的能量滞涩感，还有清晨对战虎头蜂将时的无力感，像烙印般刻在四肢百骸，让他根本无法安睡。
他猛地坐起身，黑色风衣随着动作轻轻滑落肩头，露出线条愈发挺拔的脊背，眼底的疲惫早已被决绝取代。
“洛娜，”他的声音带着刚睡醒的沙哑，却格外坚定，“打开系统商店，我要所有能突破三阶的材料，还有提升暗影异能修炼效率的道具，不管积分多少，全部兑换！”
洛娜的虚拟身影瞬间飘到他面前，蓝短发上的呆毛耷拉着，圆圆的蓝眼睛里满是担忧，没有立刻行动：“小夜，你刚经历高强度战斗，身体还没完全恢复，现在就急着突破太冒险了！三阶突破需要稳固的二阶根基，而且……”
“没有时间等了。”小夜抬手打断她，指尖无意识地摩挲着掌心的暗夜镰，镰身泛着淡淡的暗芒，像是在呼应他的急切，“今天能遇到四阶虎头蜂将，明天就可能出现五阶虫族，星野和砂白还在等着我守护，我不能有丝毫松懈。
还有那副黑纹面具，也必须升级，它的能量输出已经跟不上现在的战斗需求了。”
洛娜咬了咬虚拟的嘴唇，还是听话地调出系统商店界面，光屏上瞬间罗列出血红色浆果、暗影晶核、幽雾花蕊等数十种突破材料，还有暗影修炼舱、能量稳固卷轴等辅助道具，每一样都标注着高昂的积分价格。
“突破材料需要三种核心道具：暗影晶核（三阶）、噬能花汁液、冥雾草，修炼材料推荐暗影聚能阵和异能稳固丹，面具升级则需要暗金矿石和深渊之水……这些加起来，几乎要耗尽我们所有积蓄的积分。”
“兑换。”小夜没有丝毫犹豫，目光扫过光屏上的道具列表，语气不容置疑，“积分没了可以再赚，但实力提升刻不容缓。
另外，把所有能提升速度、力量、防御等基础数据的道具也一并拿下，我要全方位提升。”
洛娜轻叹一声，指尖快速点击光屏，一连串“兑换成功”的提示音接连响起，光屏上的积分数字飞速下降，最后几乎归零。
“所有材料十分钟内送达。但小夜，我必须告诉你暗影之力真正的隐患，不是简单的反噬或噬主。”
她飘到小夜面前，蓝眼睛里满是郑重，甚至带着一丝恐惧，声音都在微微发颤，“暗影之力的代价远比你想的残酷——一旦突破四阶，它对身体造成的损伤就再也无法通过任何途径修复，皮肤会逐渐溃烂、肌肉会被黑暗能量侵蚀消融，到最后整具身体只会剩下一具黑色的骨架。”
小夜的动作猛地一顿，指尖划过黑纹面具的力道不自觉加重，面具上的银线泛起一阵不安的波动。
洛娜没有停，继续说着更残酷的事实：“它唯一的‘好处’，是能让你获得不死之身，灵魂也永远不灭。但这根本不是馈赠。而是最残忍的惩罚——你会永远保留着完整的意识，感受不到疼痛，却能清晰记得身体消散的每一个过程，顶着黑色骨架永远活在无尽的孤独和痛苦里，除非能找到让灵魂彻底脱离这具骨架的方法，否则永远无法解脱。你现在急于突破，就是在加速走向这步绝境！”
空气瞬间凝固，小夜低头看着自己的手掌，掌心还残留着暗夜镰的冰凉触感，脑海里闪过星野软糯的“爸爸”、砂白晃动的小兽耳，还有洛夜姐最后护着他的背影。
他当然知道力量伴随代价，但这份代价的残酷，远超他的想象。
可退缩的念头只出现了一瞬，就被他彻底压下——如果不突破，别说守护星野和砂白，他甚至活不到身体溃烂的那天，眼前的威胁就足以将他和他在乎的一切彻底碾碎。
“我知道了。”他抬起头，眼底的决绝没有丝毫动摇，反而多了几分破釜沉舟的坚定，伸手轻轻拍了拍洛娜的虚拟肩膀，“但为了她们，这点代价不算什么。
我会尽量放缓突破节奏，在四阶之前找到控制暗影之力的方法，不会让自己走到那一步。”
洛娜还想再说些什么，却被小夜坚定的眼神堵住，只能无奈地点点头：“材料送达后，我帮你布置修炼阵。突破时一定要小心，一旦感觉身体有异常，立刻停止，我会用能量稳固卷轴帮你压制。”
小夜点点头，起身走到阳台，望着远处雾气缭绕的废土。
阳光洒在他身上，黑色风衣泛着淡淡的光泽，背后的暗影触手仿佛感应到他的决心，悄然浮现出半截，鳞片在阳光下闪着暗哑的光。
他握紧拳头，感受着体内渐渐苏醒的暗影能量——三阶。
十分钟后，淡蓝色的光晕接连在客厅亮起，一堆散发着浓郁能量气息的材料和道具整齐地堆放在地上。