后厨的王管事揣着手，站在院子中央，眼神扫过正在收拾柴堆的凌越，眉头皱了皱。这几日他总觉得凌越有些不一样，往日里那股蔫蔫的劲头没了，干活时腰杆挺得笔直，连眼神都亮了几分。
“凌越，过来。”王管事扬了扬下巴，语气带着惯有的倨傲。
凌越放下手里的活，走了过去：“管事，您找我？”
王管事指了指墙角那堆叠得整整齐齐的衣袍，料子一看就价值不菲，绣着精致的云纹：“内门的几位师兄刚送来的衣袍，得手洗，不能用搓板，不能用皂角太硬的，仔细着点，要是弄皱了或是洗坏了，你可赔不起。”
凌越看了那衣袍一眼，心里清楚这是故意刁难。内门弟子的衣物向来有专人打理，哪用得着后厨杂役动手？他刚想应声，就见王管事朝门口使了个眼色——赵虎正吊儿郎当地靠在门框上，嘴角挂着不怀好意的笑。
凌越心里一沉，还是应道：“好，我会小心的。”
王管事“嗯”了一声，慢悠悠地踱开了，路过赵虎身边时，低声说了句：“看着点，别太过分。”
赵虎嗤笑一声，等王管事走远，立刻凑了过来，抱起胳膊看着凌越打水、准备皂角，阴阳怪气道：“哟，这不是凌大杂役吗？还能干这精细活？可别把内门师兄的衣袍当成抹布搓啊。”
凌越没理他，将温水倒进木盆，刚要放入衣袍，赵虎突然“哎呀”一声，手一歪，手里的砚台没拿稳，墨汁“哗啦”一声泼进了木盆，瞬间染黑了大半盆水，更溅脏了最上面那件月白色的锦袍。
“哎呀！不好意思啊，手滑了。”赵虎假惺惺地拍了拍衣服，“这可是李师兄最喜欢的一件，你说这可怎么办？”
凌越看着那片刺目的墨渍，指甲深深掐进掌心。他知道赵虎是故意的，王管事那句话根本就是默许。
“我会洗干净的。”凌越沉声道。
“洗干净？”赵虎像是听到了笑话，“这墨汁是上好的松烟墨，渗进料子就别想弄掉了。要么你赔一件新的，要么……就等着李师兄来找你算账吧。”他凑近凌越耳边，压低声音，“听说李师兄脾气可不太好，打碎你这把骨头都算轻的。”
凌越深吸一口气，抬头看向赵虎：“多少钱，我赔。”
赵虎挑眉，伸出三根手指：“不多，三十两银子。这衣袍可是江南织造的，这点钱算便宜你了。”
三十两？凌越心里冷笑，他一年的月钱也才一两银子。但他没争辩，只是点了点头：“我赔。但容我先试试，能不能洗干净。”
赵虎撇撇嘴，以为他是死马当活马医，嗤笑道：“随便你，洗不干净可别赖账。”说完，大摇大摆地走了。
凌越看着那盆黑水和脏污的衣袍，胸口堵得发闷。他把其他衣袍先挪到一边，单独拎起那件染了墨渍的锦袍。墨渍已经半干，在月白色的料子上晕开一片，看着格外刺眼。
他试着用清水搓洗，墨渍纹丝不动，反而越擦越晕。
“没用的……”凌越低声自语，指尖却忽然触到衣料，想起了丹田内的微源之核。
夜里，凌越悄悄把锦袍带回了自己那间狭小的杂物间。他锁上门，点燃油灯，深吸一口气，调动起微源之力。米粒大小的金色核心在丹田旋转，一缕极细的暖意顺着指尖流淌到锦袍上，覆盖住那片墨渍。
他试着用意念引导微源之力，像梳理乱发一样，一点点“拂过”墨渍。起初没什么变化，但随着微源之力持续注入，他惊讶地发现，那片墨渍边缘竟开始微微变淡，像是被无形的海绵吸走了一般。
凌越精神一振，更加专注地操控着微源之力。油灯的光晕里，他的额头渗出细汗，指尖因为长时间发力而微微发颤。一个时辰后，当他停下时，那片原本深黑的墨渍已经淡了大半，只剩下浅浅的印记，不仔细看几乎看不出来。
“真的可以……”凌越捏了捏发酸的手指，眼中闪过一丝光亮。
虽然还没完全洗干净，但这已经是意外之喜。他将锦袍晾好，心里盘算着：明天再用微源之力处理一次，或许就能彻底清除。至于赵虎要的三十两银子，他暂时拿不出，但至少不用因为衣袍损坏而被李师兄追责了。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在晾着的锦袍上，那片淡去的墨渍在月光下若隐若现。凌越摸了摸丹田，那里的微源之核似乎比之前凝实了些。他知道，这隐藏的力量，不仅能帮他省力劈柴，或许还能在更多意想不到的地方，护他周全。