陈皓指尖无意识摩挲着袖口,先是缓缓摇了摇头,眉宇间凝着一丝说不清道不明的疑虑,随即又轻轻点头,语气笃定地开口:“他还是老样子,寒暄着问我们住得习不习惯、休息得好不好,末了还反复嘱咐,让我们在村子里安分些,千万别独自往后山跑。”
他顿了顿,目光扫过身旁几人,补充道,“但我看得真切,他今天迈的步子比前些天大多了,脚下的速度也快了不少,不像是往常那般慢悠悠的,倒像是在刻意赶时间,又像是……在掩饰什么。”
李嘉琪正垂着眼调试颜料,笔尖在调色盘上轻轻搅动,将几种颜色混合成温润的浅褐。闻言,她抬眸看向众人,眼底闪过一丝锐利:“这么说来,他十有八九已经开始怀疑我们了。”颜料在她指尖下渐渐成型,却掩不住语气里的凝重。
穆沐沉思了片刻才缓缓开口,声音里带着几分不易察觉的警惕:“不止是他。”她抬眼看向苏曦玥几人,眸色深沉,“村子里其他人看我们的眼神,越来越不对劲了。倒不是和昨天比,就单单和今天早上相比,变化都天差地别。早上他们看我们时,目光还只是偶尔落在胸口和臀部,带着些隐晦的打量,可到了下午,那些视线简直像是黏在了我们身上,赤裸裸的,连半分掩饰都没有。”
他话音刚落,众人脸上都多了几分凝重。穆沐继续说道:“明天之后,我们最好尽量少出门。对了,地下室的空间,能住下我们十二个人吗?”他看向陈皓,得到肯定的点头后,才接着道,“我总觉得,后面那个所谓的‘神兽’,迟早会来这个村子。到时候我们躲进地下室养精蓄锐,等它出现了,再看情况伺机击杀。”
苏曦玥刚用画笔勾勒完一棵苍劲的树,笔尖还沾着淡淡的墨色。她放下画笔,目光望向窗外远处连绵的树林,林影婆娑,在夕阳下投下斑驳的光影。沉吟片刻,她转头看向众人,语气果决:“我想今天晚上再去一趟李子树那里。就我和星辰两个人去,我们俩战力稍高些,真要是遇到什么突发情况,他带着我也能更快脱身。”
“可以带上雨杏。”陈皓闻言立刻接口,“她的本体是百变树,在树林里行动起来隐蔽性极强,遇到危险还能借助树木的力量掩护我们,多一个人多一份保障。”
苏曦玥闻言沉默了下来,思索着其中的利弊。片刻后,她轻轻颔首,吐出一个字:“好。”
陈浩在一旁仔细梳理着方才众人所说的信息,试图从中找出更多线索,可翻来覆去想了半晌,依旧没什么新的发现。
他看了一眼天色,便对众人道:“我去准备饭菜吧,得把星辰他们的份备好,之后还要把厨房彻底清理一遍,抹掉我们用过的所有痕迹,毕竟我们是去食堂吃饭的。”
陈皓和穆沐闻言,也立刻起身:“我们跟你一起去,人多手脚快些。”
三人转身往厨房走去,留下苏曦玥、李嘉琪和李嘉琴继续整理着画着画。
时间在悄然间流逝,夕阳渐渐沉入西山,将天空染成一片绚烂的橘红。苏曦玥、李嘉琪、李嘉琴、穆沐、陈皓、陈浩六人结伴往食堂走去。
一路上,明显能感觉到周围投来的目光比以往多了许多。那些视线来自路边闲聊的村民,甚至是墙角玩耍的孩童,一个个都带着探究,甚至还有几分不加掩饰的贪婪,像细密的针一样扎在身上,让人很不舒服。
但万幸的是,这些人暂时都只是远远看着,并没有做出任何实际的动作。六人交换了一个眼神,都在彼此眼中看到了默契——下一个阶段,除了每天必要的打卡,能不出来就绝对不出来。
走进食堂,饭菜的香气扑面而来。今天的晚餐还算丰盛:翠绿的芹菜炒着鲜嫩的牛柳,色泽诱人;白切鸭皮白肉嫩,蘸料鲜香;香酥小黄鱼金黄酥脆,咬一口咔嚓作响;呛炒包菜爽脆可口,带着淡淡的蒜香;凉拌茼蒿清新爽口,解腻开胃;还有一碗冬瓜玉米汤,清甜滋润。水果则是鲜红饱满的荔枝,一个个晶莹剔透,看着就让人有食欲。
可穆沐、陈皓、陈浩三人看到荔枝时,脸色却不约而同地黑了黑,眼神里满是复杂。
若是在平常,他们倒是挺喜欢吃这种清甜多汁的水果,可在这个诡异的副本里,还有那些村民的眼神和态度,荔枝他还是真的不怎么敢吃。
苏曦玥刚一走进食堂,便敏锐地察觉到四面八方投来的视线都集中在了他们身上,那些目光炽热而直接,带着不加掩饰的打量。她不动声色地扫视了一圈,很快在角落找到了一个相对僻静的位置,对众人使了个眼色:“我们去那边坐。”
几人会意,跟着她走到角落坐下。趁着落座的动作,苏曦玥假装挑选座位,手下却飞快地动了起来,将桌上每个人面前的荔枝都一一拿起,悄无声息地存入了系统背包。紧接着,她又将荔枝从背包里取出,系统立刻给出了鉴定结果——所有荔枝都是普通的水果,并无异常。
看到鉴定结果的那一刻,六人悬着的心都不约而同地放了下来,脸上的凝重也消散了几分。
穆沐率先拿起筷子,夹了一口白切鸭放进嘴里,细细咀嚼着。可刚吃了几口饭菜,他却突然顿住了,放下筷子,有些不好意思地说道:“我不太喜欢吃牛肉,这些牛柳你们分着吃吧。”说着,便将自己碗里的芹菜炒牛柳夹了出来,一一分到了苏曦玥、李嘉琪等人的碗里。
“别这么挑食呀,”李嘉琴眉眼弯弯,嘴角漾着温柔的笑意,声音清甜得像山涧的泉水,“牛肉可是营养丰富得很,多吃点才能攒足力气,万一遇到突发情况也能有底气应对呀。”她说着,手中的筷子已经灵巧地夹起一筷子鲜嫩的牛柳,轻轻放进了穆沐碗里,眼神里满是真切的关切。
其余几人见状,也纷纷拿起筷子。李嘉琪夹了块裹着浓郁酱汁的牛柳,动作轻柔地添到穆沐碗中;陈皓挑了块肉质最嫩的,稳稳放进他碗里;陈浩则夹了一筷子带着芹菜香气的,笑着说:“尝尝这个,芹菜解腻,配着牛肉刚好”;苏曦玥也夹了一块,指尖微微用力,将牛柳放在穆沐碗中最显眼的位置;就连平日里话不多的穆沐自己,也被这氛围感染,只是笑着摇头,任由大家往自己碗里添菜。
有意思的是,每个人夹给穆沐的,都不是他方才分出去的那一筷子——穆沐夹给苏曦玥的牛柳还放在她碗边,她却从盘中新夹了一块给他;李嘉琴也特意绕过自己碗里穆沐分来的那块,从盘子另一侧挑了块肥瘦相间的。等把新的牛柳都夹给穆沐后,众人又纷纷拿起他之前分给自己的那筷子牛柳,放进嘴里细细咀嚼,脸上都带着自然的笑意,仿佛只是寻常朋友间的互相投喂,丝毫不见刻意。
食堂里的喧闹还在继续,碗筷碰撞的清脆声响、村民们低声交谈的话语交织在一起。六人正吃得差不多,桌上的饭菜已经下去了大半,突然听到身后传来一阵熟悉的脚步声。回头一看,正是赵书记赵卫国,他手上提着一个竹编的小篮子,篮子上盖着一块干净的粗布,隐约能看到里面鼓鼓囊囊的东西。
赵卫国脸上挂着一如既往的和煦笑容,走到餐桌旁,掀开粗布,里面赫然是码得整整齐齐的风干牛肉干,色泽暗红,散发着淡淡的肉香和香料气息。“各位年轻人,这是我们村里新研发的风干牛肉干,用的都是上好的黄牛肉,经过日晒风干,味道很地道,你们尝尝看好不好吃。”他一边说着,一边从篮子里抓出一把,先分给了旁边几桌的村民,随后才走到苏曦玥几人跟前。
他从篮子里抽出一根油光锃亮的牛肉干,递向众人:“来,每人一根,尝尝鲜。”穆沐反应最快,生怕有什么不妥,连忙起身接过那根牛肉干,脸上堆着客气的笑容:“谢谢赵书记。”
赵卫国笑着点头,又从篮子里抽出一根,正要递给旁边的李嘉琴,穆沐已经飞快地将手中的那根牛肉干塞到了身旁的陈皓手里,紧接着又上前一步,双手接过赵卫国递来的第二根,嘴里还说着:“辛苦赵书记特意跑一趟,我们自己来就行。”
就这样,赵卫国每递出一根牛肉干,穆沐都抢先一步接过,再迅速分给身边的人。短短片刻,苏曦玥、李嘉琪、李嘉琴、陈皓、陈浩五人手上都拿到了牛肉干,而每一根,都经过了穆沐的手。他动作自然流畅,脸上始终带着恰到好处的笑容,丝毫没有引起赵卫国的怀疑,仿佛只是单纯地热心帮忙分发而已。