古魔渊深处，被临时命名为“薪火殿”的洞府内，宁凡盘膝而坐。他并未急于疗伤或修炼，而是将心神完全沉入心渊，沟通着那枚得自归墟石殿的定界珠。
此珠不愧为混沌奇物，内蕴的空间道则磅礴而古老，远超空棱界的阵法。宁凡以自身神念为引，小心翼翼地将一丝薪火之力注入其中，尝试炼化。过程缓慢而艰难，定界珠内蕴含的道则如同浩瀚星海，每炼化一丝，都让他对空间的感悟深刻一分，内景天地也随之更加稳固、边界隐隐向外扩张。
与此同时，悬浮于薪火之上的玄矶真灵所化的七彩光茧，在持续不断的滋养下，光芒愈发温润饱满，其上传来的生命波动也越发清晰有力。
就在宁凡心神与定界珠深度交融之际，那七彩光茧忽然发出“嗡”的一声轻鸣，道道霞光流转，茧壳之上，一道细微的裂痕悄然出现！
宁凡立刻分出一缕心神关注。
裂痕迅速蔓延，如同蛛网般遍布光茧，最终，“啵”的一声轻响，光茧彻底破碎，化作点点七彩光雨消散。光雨中心，一道凝实了许多、约莫尺许高、眉眼清晰、身着七彩霞衣的女子虚影，缓缓睁开了眼眸。
那眼眸，初时带着一丝茫然，随即迅速转为清明，蕴含着无尽的沧桑与一丝劫后余生的疲惫，正是玄矶！
“宁凡道友……”玄矶的意念传来，虽依旧带着虚弱，却已连贯清晰了许多，“多谢道友……屡次相救，此番……更是助我真灵重塑……”
“前辈言重了，此乃晚辈分内之事。”宁凡以意念回应，心中也松了一口气，“前辈感觉如何？可能忆起更多关于源噬与那‘终末之心’的细节？”
玄矶虚影微微颔首，神色变得无比凝重：“随着真灵复苏，许多被禁锢时模糊感知的信息，也清晰了不少。源噬寻找‘终末之心’，绝非仅仅为了超脱或掌控寂灭那般简单……”
她顿了顿，似乎在组织语言，意念中带着一丝惊悸：“据吾感知，那‘终末之心’，很可能是……那扇石门最初的‘锁’！或者说是封印的核心枢纽之一！它并非死物，而是拥有某种……近乎本能的‘抉择’意志！”
“抉择意志？”宁凡心中一震。
“不错！”玄矶肯定道，“源噬叛变，窃取门之力，但它始终无法完全掌控那扇门，更无法真正触及门后被封印的完整寂灭源头。因为它缺少了这把关键的‘钥匙’——终末之心！此物，似乎能决定门的‘开’与‘合’，甚至能一定程度上……影响门后那被污染起源的‘倾向’！”
宁凡倒吸一口冷气。若玄矶所言为真，那这“终末之心”的重要性，简直无法估量！它不仅仅是一把钥匙，更是一个能够倾向最终天平的决定性砝码！源噬若得其，恐怕就不是释放寂灭那么简单，甚至可能……真正意义上地“取代”门后的存在，成为全新的、更恐怖的寂灭主宰！
“必须阻止它！”宁凡语气斩钉截铁。
“难……”玄矶叹息一声，“源噬布局万古，对门后了解远超我等。它如今不惜掀起诸天烽火，吸引我等注意力，其真身或其最核心的力量，恐怕早已在暗中进行寻找‘终末之心’的最后步骤。我等如今虽立薪火盟，但时间……恐怕不站在我们这边。”
压力，空前巨大。
宁凡沉默片刻，眼中却燃起更加炽烈的火焰：“纵然希望渺茫，也绝不能坐以待毙！前辈，您可知那‘终末之心’最可能存在于门后何处？或者，有何特征？”
玄矶沉吟道：“特征难言，此物层次太高，非吾所能揣度。至于位置……据吾被禁锢时零星捕捉到的意念碎片，源噬似乎多次提及……‘心渊之影’、‘建木之反’……等模糊词语，或许与此有关。”
心渊之影？建木之反？
宁凡默默记下这些线索，虽然依旧模糊，但总算有了方向。
“当务之急，是尽快壮大薪火盟，积蓄力量。”宁凡沉声道，“前辈，您如今真灵初愈，还需静养。待我寻得一稳定根基，再请前辈出关，共商大计。”
玄矶虚影点头：“善。吾亦需时间稳固此态，或许能回忆起更多有用信息。”她身影缓缓变淡，重新化作一团凝实的七彩霞光，融入薪火之中，继续温养。
与玄矶交流完毕，宁凡心中紧迫感更甚。他退出心渊，长身而起，决定不再等待。古魔渊虽好，但经历大战，破损严重，且目标过于明显，绝非长久立足之地。
他走出薪火殿，找到正在指挥重建的墨如渊和南宫婉等人。
“我欲以定界珠为核心，结合建木残枝之力，于北天边陲的‘陨星海’开辟一方薪火秘境，作为我盟真正根基。”宁凡直接道出打算。陨星海是一片广阔无垠的破碎星域，环境复杂，易于隐匿，且资源相对丰富。
“此法甚好！”兵主显化赞同道，“有一稳定根基，进可攻，退可守，更能汇聚气运。”
“需要什么材料和人手，尽管开口！”墨如渊拍着胸脯。
“此事需隐秘进行，不宜过多张扬。”宁凡看向烛龙，“还需烛龙前辈以时序之力遮掩天机。”
计议已定，众人立刻分头准备。宁凡则带着定界珠与建木残枝，在烛龙的掩护下，悄然前往陨星海。
就在宁凡为薪火盟未来奔波之时，那股源自中州联盟的暗流，已悄然渗入北天。
古魔渊外围，一座新设立的、用于接待各方来投修士的“迎宾峰”上。一名身着朴素青袍、面容憨厚、自称来自某个被寂灭摧毁的小千世界的散修“赵四”，正与几名新加入薪火盟的修士把酒言欢，畅谈对抗寂灭的抱负。
这赵四修为不过化神，言谈举止却极为得体，更对寂灭暴行表现得深恶痛绝，很快便赢得了周围人的好感。无人察觉，在他那憨厚的笑容下，眼底深处一丝极淡的灰色气流，正随着他的言语，如同无形的瘟疫，悄然影响着听者道心，放大着他们内心深处对未来的不安、对强敌的恐惧、乃至对盟内资源分配可能不公的猜疑……
蚀心咒种，已然开始悄然发酵。
……
与此同时，远在诸天万界另一端的绝险之地——幽冥鬼海。
此地并非真正海洋，而是一片无边无际、由无数生灵死后的残魂怨念与一种诡异的“九幽寒气”凝聚而成的浑浊雾海。雾海之中，厉鬼嘶嚎，魔影幢幢，吞噬一切生机，冻结万古时空。便是渡劫修士，也不敢轻易深入此地核心。
此刻，在鬼海最深处，一片连怨魂都不敢靠近的绝对寂静冰原上，一道被厚重灰色寂灭之气笼罩的身影，正踏冰而行，正是奉源噬之命前来的“寂灭尊者”！
他所过之处，连那足以冻碎元神的九幽寒气都为之退避。最终，他在一座高达万丈、通体由黑色玄冰凝聚而成的巨大骷髅头骨前停下。
骷髅头骨的眼窝之中，跳动着两簇幽蓝色的冰冷火焰，仿佛亘古不灭。
寂灭尊者对着骷髅头骨，微微躬身，以寂灭意念传递信息：“奉源噬大人之命，请‘幽冥骨皇’出世，共诛薪火，同享终末。”
骷髅头骨眼窝中的幽蓝火焰猛地跳动了一下，一个干涩、冰冷、仿佛亿万骨骼摩擦的声音，在这死寂的冰原上缓缓响起：
“源噬……那个叛徒……终于……求到本皇……头上了么……”
“薪火……呵呵……久违的……味道……”
“告诉它……本皇……可以出手……”
“但……代价……它……清楚……”
寂灭尊者低头：“大人承诺，事成之后，‘门’开之时，鬼海……可得三成寂灭本源，以及……自由出入门后之权。”
“桀桀桀……”骷髅头骨发出令人毛骨悚然的怪笑，“很好……那么……便让这诸天……再回忆起来自……幽冥的……恐惧吧……”
话音落下，整个幽冥鬼海猛然沸腾！无数沉沦的厉鬼怨魂发出惊恐的尖啸，庞大的骷髅头骨缓缓抬起，带动着整片冰原，乃至无边的鬼海，开始向着北天的方向……移动！
幽冥潮起，万鬼同行！一场针对薪火盟，乃至整个北天的亡灵天灾，即将降临！
而此刻，宁凡刚刚在陨星海深处，以定界珠定住一方虚空，以建木残枝为基，开始勾勒薪火秘境的雏形……
内忧未显，外患已至！真正的考验，接踵而来！