装甲车和轻型车一路狂飙，几乎是以极限速度冲回了主基地。秦文东顾不上解释，立刻与已经在通讯中心严阵以待的何莹莹汇合。
情况比预想的还要棘手。经过何莹莹团队的初步排查。
监控记录没有太多发现。基地外围和码头的几处有限摄像头，在昨晚关键时间段因不明原因的短暂信号干扰，出现了总计约23分钟的缺失或雪花屏。显然是有人刻意为之。
人员记录有一些发现，夜间外出记录看似正常，巡逻队交接班时间点吻合，但何莹莹发现一名负责码头区域夜班巡逻的队员——一名三个月前投降加入的前新纪元士兵，在凌晨三点十分左右，以腹痛为由暂时离岗了大约十五分钟，之后返回，交接班时也未有异常报告。此人已被何莹莹暗中标记。
船只核查更是一无所获，分散停靠在海岸线上的七艘大小船只状态正常，留守人员核对无误，未发现明显异常装载或人员隐匿。但核查仍在进行中。
“干扰监控、巡逻短暂离岗……”秦文东盯着屏幕上闪烁的数据，眼神冰冷“手法很专业，时间掐得也很准。但……总觉得哪里不对”
他将主要怀疑目标锁定在了船只上，这是最符合逻辑的离岛方式。他命令叶琦玉和沈墨瞳立刻带领核心小队，对码头区所有船只进行不惊动外人的、但极其细致的二次搜查，特别是货舱、轮机舱、通风管道等隐蔽空间。
气氛紧张到了极点，时间一分一秒地流逝。每一艘船被检查完毕却一无所获，都让秦文东的心往下沉一分。
难道判断错了？对方用了其他方式？或者，沐晨还在岛上更隐秘的地方？
就在秦文东几乎要开始考虑第二种可能，准备扩大基地内部搜索范围时——
一阵熟悉的、却在此刻显得无比突兀和刺耳的轰鸣声，由远及近，迅速撕裂了基地上空的宁静！
是直升机旋翼高速旋转的声音！
秦文东猛地抬头，脸色瞬间剧变！他听出引擎的声浪节奏与他们常用的那几架略有不同，更像是在进行紧急起飞时的全功率输出！
“哪里来的直升机？！”秦文东对着通讯器厉声喝问，同时人已经像箭一般冲出了通讯中心。
“凯蒂！陈默！报告你们的位置和状态！是否有直升机未经授权起飞？！”秦文东一边朝着机库方向狂奔，一边在加密频道里吼道。
“我是凯蒂，我在码头区配合搜查，利刃停在机库！”凯蒂的声音迅速回复，带着明显的惊愕。
“我是陈默，我也在码头！鹰眼也在机库！”陈默的回答同样急促。
不是他们！那起飞的是哪一架？！
秦文东的心瞬间沉到了谷底。他犯了一个致命的错误！他将绝大部分注意力都放在了船只这种传统运输工具上，却下意识地忽略了一个更快、更直接、也更难以拦截的选项——他们自己刚刚建立起来的空中力量！还有四架直升机停在机库！
当他冲近机库区域时，远远就看到一架直升机正拔地而起，迅速爬升，是旋风！它没有按照正常流程申请起飞，甚至没有开启航行灯，动作迅猛，直接朝着外海方向飞去！
“拦住它！！”秦文东对着通讯器嘶吼，同时目光如电，猛地射向刚刚从码头方向赶来的凯蒂。他的手下意识地按在了腰间——那里装着凯蒂那个项圈的遥控器。
凯蒂看到秦文东那充满怀疑和杀意的眼神，以及他按向腰间的手，脸色瞬间变得苍白，但她没有退缩，而是迎着秦文东的目光，用力地、坚定地摇了摇头，蓝色的眼眸中充满了被冤枉的焦急和一丝愤怒“不是我！”
秦文东强迫自己冷静了一瞬。确实，凯蒂一直被严密监控，项圈在手，她叛变的成本和风险都太高。
不是凯蒂，那会是谁？谁有能力绕过警卫，进入机库，启动并驾驶直升机？
但现在不是追查这个的时候！
“去机库！快！”秦文东对着赶来的陈默、叶琦玉等人吼道。
众人以最快速度冲向机库。只见机库大门洞开，里面一片狼藉，两名负责守卫机库的队员被打晕在地，命名为旋风的直升机已经不见了。地面上散落着一些被暴力破坏的锁具和线路。
“上利刃和鹰眼！追！”秦文东没有任何犹豫，第一个跳上了凯蒂驾驶来的利刃直升机。陈默则冲向了旁边的鹰眼。
叶琦玉、沈墨瞳、苏砚、李雨桐等人也迅速登机。引擎在最短时间内被启动到最大功率，两架直升机呼啸着冲出机库，强行起飞！
然而，就这么几分钟的耽搁，那架强行起飞的旋风已经飞出了海岸线，变成了远处海天交界处的一个快速移动的黑点。它飞行的方向明确，直奔大陆方向，而且飞行高度压得很低，几乎贴着海面，试图利用地球曲率和海浪杂波干扰可能的雷达追踪。
“旋风！旋风！这里是基地指挥中心，立即表明身份，报告你的意图！立即降落或返航！”何莹莹在通讯频道里不断呼叫。
然而，旋风保持无线电静默，没有任何回应，只是坚定地朝着外海飞去，速度已经提到了最高。
距离在拉大。对方抢占了先机，并且显然驾驶技术高超，对直升机性能了如指掌。
秦文东坐在利刃的副驾驶位，脸色阴沉得可怕，眼睛死死盯着前方那个越来越小的黑点。他通过机载设备能够看到，旋风的舱门关着，无法判断内部情况，但左沐晨极有可能就在上面。
“文东，怎么办？追不上了！”陈默的声音从频道传来，带着焦急和不甘。他们的直升机性能相当，对方先起飞，又毫无顾忌地以极限速度飞行，距离正在缓慢但确凿地拉开。
秦文东的目光从那个黑点上移开，扫过下方波涛起伏的墨蓝色海面，又看了看仪表盘上显示的距离和速度数据。他的眼神中，最初的那份焦急和愤怒，逐渐被一种令人心悸的冰冷和决绝所取代。
他按下通讯按钮，声音平静得没有一丝波澜，却让频道里所有人都感到一股寒意：
“陈默，凯蒂，听我命令”
他顿了顿，每一个字都清晰无比，如同冰锥砸在钢板上：
“放弃追捕。目标旋风直升机，未经授权起飞，意图叛逃，且极可能挟持我方重要人员”
“我命令——立即将其击落”
“重复，立即击落！”
命令如同惊雷，在通讯频道和两架直升机的机舱内炸响！
所有人都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
叶琦玉失声惊叫“文东！沐晨可能在上面啊！”
沈墨瞳也急声道“别冲动文东！再想想办法！”
就连一向冷静的凯蒂和陈默，握着操纵杆的手都僵住了。击落？那意味着左沐晨几乎没有生还的可能！
秦文东的眼神没有丝毫动摇，反而更加锐利和冷酷，他再次对着通讯器，声音拔高，带着不容置疑的威严和斩钉截铁的杀意：
“执行命令！立刻！用火箭弹，给我把它打下来！现在！！”
他的怒吼在频道中回荡。陈默和凯蒂浑身一颤。
没有时间犹豫了。
“鹰眼明白！”陈默咬了咬牙，率先回应。
“利刃……明白。”凯蒂的声音带着颤抖，但手上的动作却异常稳定。
两架直升机迅速调整姿态，机头下压，机腹下悬挂的火箭发射巢同时转动，瞄准了前方那个已经变成一个小点的“旋风”。
下一秒——
“咻——咻——咻——！”
刺耳的尖啸声中，数十枚拖着橘红色尾焰的火箭弹，如同死神的镰刀，划破海空，朝着远方那架直升机，呼啸而去！