第二个“次级阴影裂痕”位于一个被称为“尘埃坟场”的星域。这里没有恒星，没有行星，只有无边无际的、由星际尘埃和气体构成的巨大云团，色彩斑斓却死气沉沉，如同宇宙尺度的墓园。根据“摇篮”提供的星图，裂痕就隐藏在这片云团的最深处，一个引力异常点附近。
有了“哀嚎峡谷”的经验，这次“星尘遗民”号的接近更加谨慎。艾莉丝提前调整了传感器模式，专注于探测能量异常和精神波动，同时将护盾能量更多地分配到针对未知精神攻击的防御上。
“检测到目标区域。能量读数确认，阴影污染特征明显。但……精神干扰级别远低于‘哀嚎峡谷’。”艾莉丝汇报着初步扫描结果，语气带着一丝疑惑，“似乎……过于‘平静’了。”
“事出反常必有妖。”赤霄检查着新调试好的手炮，虽然威力依旧被限制，但稳定性和能量利用效率提升了不少，“保持最高警戒。”
苏晚也感到一丝异样。手中的“终焉之钥”对远处的裂痕有清晰的感应，但那感应并非狂暴或充满恶意，反而带着一种……诡异的“惰性”，仿佛那片阴影在沉睡，或者……在等待。
飞船缓缓驶入斑斓的尘埃云团，能见度急剧下降，传感器也受到严重干扰，只能依靠苏晚的感应和短距扫描进行导航。四周寂静得可怕，只有飞船引擎低沉的嗡鸣和尘埃颗粒偶尔撞击护盾的细微噼啪声。
终于，他们穿透了最浓密的尘埃带，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
裂痕并非想象中的暗红色撕裂状，而是一个巨大、平滑、如同黑色镜面般的圆形“孔洞”，静静地悬浮在虚无中。它没有逸散出狂暴的能量流，也没有扭曲周围的时空，只是在那里，吞噬着一切靠近的光线和能量，甚至连视线投过去，都仿佛要被其吸走。一种纯粹的、绝对的“空无”之感，从那个“孔洞”中散发出来。
“这……这是什么？”凯看着那违背常理的景象，感到一阵莫名的眩晕。
“能量读数……无法解析！”艾莉丝的声音带着震惊，“它不是在‘散发’阴影能量，而是在……‘吸收’！吸收周围的一切能量，包括背景辐射！这不符合已知的任何能量模型！”
苏晚紧握着“终焉之钥”，她能感觉到，呼唤她的本源就在那“黑色镜面”之后，但那镜面本身，却给她一种比狂暴阴影更加危险的感觉。薇尔娜的灵火在其中静静燃烧，传递出强烈的警惕，而非面对“哀嚎峡谷”时那种试图净化的冲动。
“尝试发射一枚非能量探测球。”赤霄提议。
艾莉丝操控飞船，向那黑色镜面发射了一枚结构坚固、仅靠惯性飞行的物理探测球。
探测球无声无息地飞向镜面，在接触的刹那——没有爆炸，没有涟漪，甚至没有一丝声响，就那么……消失了。仿佛从未存在过。
“连物理存在都能吞噬？”凯的脸色变了。
就在众人惊疑不定之时，那一直静止的黑色镜面，突然泛起了极其细微的波动。紧接着，一道冰冷、单调、没有任何情感起伏的意念，如同精确设定的程序代码，直接传入他们脑海：
【检测到非授权访问单位。识别：生命形态。能量特征：混杂（星灵\/熔火\/有机\/机械）。携带物：高优先级目标（钥匙\/本源容器）。】
【执行标准应对协议：捕获与分析。】
没有警告，没有交涉，只有冰冷的宣告。
下一刻，那平滑的黑色镜面如同水波般荡漾起来，数十条纯粹由“空无”构成的、仿佛能吞噬光线的黑色触手，悄无声息地射出，速度快得惊人，直接卷向“星尘遗民”号！
这些触手并非能量体，飞船的护盾对其效果甚微！它们如同虚无的阴影，穿透了护盾的层层防御，直接缠绕上了飞船的装甲！
“护盾无效！结构完整性遭受未知侵蚀！”艾莉丝惊呼，她看到被触手接触的船体部位，金属正在以一种违反物理定律的方式“消失”，不是熔化，不是腐蚀，而是彻底的湮灭！
“开火！”赤霄怒吼，手炮喷射出金红色的光束，轰击在触手上！
然而，能量光束在接触到触手的瞬间，同样被吞噬殆尽，连一丝涟漪都未能激起！
凯的能量步枪射击也毫无效果。
苏晚挥动“终焉之钥”，星辉绿芒斩向一条触手。这一次，终于有了反应！那触手仿佛被“生命”与“存在”的概念所灼伤，发出了细微的、如同玻璃碎裂般的声响，收缩了一下，但并未断裂，反而更加凶猛地缠绕上来！
“它们害怕‘钥匙’的力量！但我的力量不足以彻底驱逐它们！”苏晚喊道，她感觉自己的精神力量在飞速消耗，对抗这种“空无”的存在，比对抗狂暴的阴影更加吃力。
飞船在数十条虚无触手的缠绕下剧烈摇晃，船体发出令人牙酸的呻吟，部分区域已经开始失压警报！
“这样下去我们会被彻底分解！”凯看着外部监测画面中不断“消失”的船体，心急如焚。
艾莉丝疯狂地操作着控制系统，尝试各种可能的应对方案，包括短途跃迁，但飞船被触手死死缠住，跃迁引擎无法锁定坐标！
危机时刻，苏晚脑海中灵光一闪！她想起了“哀嚎峡谷”中，薇尔娜的灵火与阴影产生排斥反应的情景！这些“空无”触手，本质上是否也是一种极致的“阴影”？它们吞噬一切“存在”，那么……如果向它们注入远超其吞噬极限的“存在”呢？
这是一个极其冒险的赌博！
“艾莉丝！将方舟传输过来的备用能量，全部导向我！不要经过飞船系统，直接通过外部接口传输！”苏晚急声下令。
“什么？那样你会……”艾莉丝震惊。
“没时间了！照做！”苏晚的语气不容置疑。
艾莉丝一咬牙，立刻执行。一道粗大的、未经调制的纯净能量流，通过飞船外部的一个应急接口，直接灌注到苏晚身上！
庞大的能量瞬间涌入，几乎要撑爆她的身体和灵魂！她感觉自己的意识都在燃烧！她强行引导着这股狂暴的能量，混合着“终焉之钥”的星辉与薇尔娜的灵火，不再试图斩断触手，而是如同决堤的洪水般，主动向着缠绕飞船的虚无触手反向灌注而去！
“存在吧！！”
她发出了源自灵魂的呐喊！
璀璨到极致的光芒从她身上爆发，仿佛一颗超新星在这片尘埃坟场中点亮！那光芒并非单纯的破坏，而是蕴含着最纯粹的“存在”意念，是生命、是物质、是能量、是信息……是一切“有”的具象化！
那些虚无触手在接触到这磅礴“存在”洪流的瞬间，仿佛遇到了天敌！它们疯狂地扭动、收缩，试图吞噬，但这股“存在”的体量远超它们的吞噬上限！如同往一个无底洞中倒入整个海洋！
“咔嚓……咔嚓……”
令人心悸的碎裂声接连响起！一条条虚无触手在过度“饱食”下，如同被撑爆的黑色琉璃，寸寸断裂，化作最基本的粒子消散在空中！
缠绕着飞船的束缚瞬间解除！
“就是现在！跃迁！”赤霄吼道。
艾莉丝早已准备好，几乎在触手断裂的同一时间，启动了跃迁引擎！
“星尘遗民”号拖着残破的船体，化作一道流光，狼狈地逃离了这片诡异的区域。
跃迁通道内，苏晚脱力地瘫倒在地，浑身仿佛被掏空，嘴角溢出鲜血，那是强行承受巨量能量反噬的后果。但她手中，紧紧握着那个封印着第一份本源的容器，以及……另一颗刚刚在能量爆发中心，被她顺势从那黑色镜面边缘“剥离”出来的、更加凝练、散发着“空无”气息的黑暗晶体。
第二个目标，以近乎同归于尽的方式，勉强完成。
飞船在预定的安全坐标脱离跃迁。所有人都心有余悸。
“刚才那种东西……根本不是阴影能量……”凯看着扫描仪上记录的、关于那“空无”触手的数据，声音带着后怕，“那到底是什么？”
艾莉丝疲惫地靠在椅背上，分析着数据，脸色苍白：“它更像是一种……规则的体现。吞噬‘存在’的规则。那个裂痕，可能不是简单的能量污染，而是……宇宙结构本身的一个‘漏洞’，或者……某种我们无法理解的‘活体’的一部分。”
赤霄沉默地擦拭着手炮，熔金之瞳中充满了凝重。面对这种超越常理的敌人，力量的强弱似乎失去了意义。
苏晚缓缓坐起身，感受着体内几乎枯竭的力量和严重的伤势，看着手中那两枚性质截然不同的阴影本源——一枚狂暴混乱，一枚冰冷空无。
她想起了“哀嚎峡谷”中那空灵的警告，想起了“引路人”模糊的态度，想起了薇尔娜和星痕的牺牲。
一个可怕的猜想，逐渐在她心中清晰。
“或许……‘终焉之影’……从来就不是一种‘能量’或‘生物’……”
她抬起头，看向舷窗外无垠的星空，眼中充满了前所未有的震撼与明悟。
“……它本身就是这个宇宙，或者所有宇宙，正在患上的一种……‘疾病’。而我们……连同‘环流协会’和那些古老存在……都只是这场宏大疾病中，微不足道的……‘免疫细胞’……或者……‘病毒’。”
这个猜想，让整个驾驶室陷入了死一般的寂静。
如果真是如此，那么他们的战斗，他们的牺牲，他们追寻的真相，其意义将被彻底颠覆。他们对抗的，可能是宇宙本身走向终结的“命运”。
而收集阴影本源的任务，其真正的目的，也变得更加扑朔迷离，甚至……令人不寒而栗。