晨光初露，为永熙城的青瓦白墙镀上一层淡金。龙首阁内，赵煜凭窗而立，眺望着这座正在苏醒的巨城。经过一夜的深思熟虑，他的眼中带着几分疲惫，但目光依然锐利如鹰。
急促的脚步声在盘龙楼梯上响起，若卿快步走入阁中，手中捧着一个密封的竹筒，筒身上还带着露水的湿气。
公子，北境的密信到了。若卿的声音带着一丝紧张，是苍狼派人连夜送来的，信使说在过铁门关时遇到了三拨盘查。
赵煜接过竹筒，仔细检查封口的火漆。这是丽春院特制的密信筒，外层是普通竹筒，内层却是精铁所制，需用特制的钥匙才能打开。火漆上的暗记显示，这封信沿途经过了三处中转站，每处都更换了信使，这是丽春院传递重要情报的标准流程。
路上可还顺利？赵煜一边用特制的钥匙打开密信筒，一边问道。
信使说，在过铁门关时遇到盘查，好在早有准备，将密信藏在了货车的夹层里。若卿低声道，为了确保安全，这封信分了三路送来，这是最先到达的一路。另外两路分别伪装成商队和游方郎中，预计明日才能抵达。
赵煜取出筒中的密信，信纸是用特制的药水浸泡过的，遇热才会显字。他将信纸在烛火上轻轻烘烤，密密麻麻的字迹渐渐浮现。这是苍狼的亲笔信，字迹刚劲有力，但笔画间透着几分急促，显然是在紧急情况下写就。
我们在墨云山深处找到了这个。若卿从怀中取出一个油布包裹，包裹上还沾着些许泥土，信使将实物藏在商队的药材中，分三批运抵京城，这是最后一批。前两批已经安全入库。
赵煜接过包裹，小心翼翼地展开。里面是一截通体漆黑、纹理奇特的树枝，在晨光下泛着幽暗的光泽。树枝表面刻着细密的编号，与密信中的记载完全吻合。他轻轻摩挲着树枝，触手温润，隐隐散发着一股若有若无的清香。
信上说，当地的雪林部猎户称此为月光木若卿指着密信上的暗语代码，据说只在月圆之夜才会散发出异香。为了确认这个消息，苍狼派了三批人手分别进山，只有最后一批人成功返回。前两批人至今音讯全无。
赵煜仔细端详着树枝，指尖轻轻划过上面的纹理。可有人见过整片树林？
只有一个老猎户声称到过那里。若卿的神色变得凝重，那老猎户在墨云山打猎四十年，是当地最有经验的向导。苍狼本想重金聘请他带路，付了十两银子的定金，约定三日后出发。但他第二天就意外坠崖身亡。我们的人仔细查过，他死前曾与一伙来历不明的人接触过，那些人出手阔绰，给了他二十两银子打听定魂木的消息。
赵煜的目光在密信上扫过，注意到一个细节：那些人的口音...
信上说，那些人穿着中原服饰，说话却带着明显的西域口音。若卿接话道，苍狼特意找了一个懂西域诸国语言的商人暗中监听，确认他们说的是月泉语，其中还夹杂着几句沙州方言。
西域口音？赵煜眼神一凝。这已经是近期第二次听到西域与北境的关联了。先是阿迪勒这个西域商人主动找上门来，现在又在北境发现西域人的踪迹，这其中必有蹊跷。
那支勘探小队的事呢？
若卿取出一本用油布仔细包裹的笔记，笔记的边角已经磨损：这是苍狼从小队唯一幸存者的遗物中找到的。为了拿到这本笔记，我们折了两个好手。其中一个重伤不治，另一个至今昏迷不醒。
赵煜翻开笔记，上面的字迹潦草，似乎是在极度惊恐的状态下写就。其中一页上用朱笔重重地画着一个奇怪的符号——一个月亮被阴影部分遮盖的图案，阴影的形状宛如一张扭曲的人脸。笔记中还提到，那些符文在月光下会发出幽幽的蓝光，令人不寒而栗。
这个符号...赵煜的心猛地一沉。他快步走到书案前，取出阿迪勒留下的那枚玉佩。仔细对比之下，玉佩边缘的纹路，竟与笔记上的符号有八九分相似。这绝不可能是个巧合。
还有这个。若卿又取出一块焦黑的木片，木片上还沾着些许泥土，这是在勘探小队遇袭地点找到的。为了确认上面的火药成分，我们找了三家不同的火药铺子分别查验，结果都指向同一个结论——与我们在码头缴获的成分相似。
赵煜接过木片，在指尖轻轻摩挲。这块木片边缘整齐，显然是被利刃削下，上面还残留着淡淡的硫磺气味。木片的断裂处还粘着一小块黑色的金属碎屑，与中发现的金属粉末如出一辙。
信上还说，他们在调查过程中，发现另有一伙人也在寻找定魂木。若卿继续禀报，声音压得更低，为了摸清这伙人的底细，苍狼损失了一个潜伏多年的暗桩。那个暗桩最后传回的消息说，这伙人武功路数诡异，不似中原门派，而且组织严密，每隔三日就要更换落脚点。
赵煜的眉头越皱越紧。每一个线索的背后，都流淌着鲜血。这些西域人究竟意欲何为？他们与三皇子之间，又有着怎样的联系？
传信给苍狼，让他暂停一切行动。赵煜沉声道，先确保现有人员的安全，等待下一步指示。另外，让他把损失的人员名单报上来，抚恤金按最高标准发放。
若卿领命，却又迟疑道，公子，这个符号...我似乎在什么地方见过。
赵煜猛地抬头：在哪里？
若卿沉思片刻，眉头微蹙：在北境时，有一次我随公子巡视边关，在一个被焚毁的村落里见过类似的图案。那是在村中祭坛的残垣上，当时我们都以为是某个部落的图腾，但现在想来，那个图案与这个符号极为相似。那个村落...正是在勘探小队出事前一个月被焚毁的。
赵煜在阁中踱步，思绪飞转。这个符号接连出现在西域商人、北境密林、边关村落，绝非偶然。它背后必定隐藏着一个不为人知的秘密。
你去查查丽春院的旧档。赵煜突然停下脚步，目光如炬，我记得前朝覆灭之时，西域商队往来频繁，或许能找到些线索。特别是关于一些西域神秘教派的记载，都要仔细翻阅。记住，要暗中进行，不要惊动任何人。
若卿领命而去。赵煜独自站在龙首阁的窗前，手中紧握着那截定魂木。夕阳西下，将他的身影拉得很长。每一份情报，每一个线索，都是用鲜血和生命换来的。他必须谨慎再谨慎，才能不负那些在暗处奋战的弟兄。
夜色渐浓，永熙城再次笼罩在万家灯火之中。赵煜的目光坚定如铁。明日与阿迪勒的会面，将是一场至关重要的博弈。这个西域商人，到底知道多少内情？他又会开出怎样的价码？这一切，都将在明日的龙首阁中见分晓。
就在他准备唤若卿再做安排时，楼梯处突然传来一阵急促的脚步声。一名暗卫单膝跪地，手中捧着一枚沾着血迹的飞镖，镖尾系着一卷绢布。
公子，方才有人在丽春院外墙用此镖传信。属下已派人去追，但对方身手极为了得，在巷中消失了。
赵煜接过飞镖，目光骤然一凝——这枚飞镖的造型极为奇特，镖身上赫然刻着那个月亮被阴影遮盖的符号。他展开绢布，上面只用西域文字写着一行小字：
明夜子时，城南废祠，以月影石换汝所求之秘。
绢布的右下角，画着一个与玉佩上一般无二的符号。
赵煜的手指微微收紧。这个神秘的符号，竟以这种方式再次出现。而月影石这个名字，更是让他心头一震——这正是阿迪勒前日提及的圣物。
暗卫低声道：公子，可要加派人手搜查城南？
赵煜凝视着手中的绢布，缓缓摇头。对方既然敢在丽春院外传信，必然早有准备。他走到窗前，望着城南的方向，目光深邃。
明日不仅要会一会阿迪勒，今夜还要赴一场不知是陷阱还是机缘的约会。这个突然出现的传信人，与阿迪勒又是什么关系？为何偏偏在此时出现？
他轻轻摩挲着飞镖上的符号，眼中闪过一丝锐利的光芒。这场局，似乎比他想象的还要复杂。而这一切的答案，或许就藏在今夜子时的城南废祠之中。