天还没亮，沈飞就醒了。他没有立刻起身，在黑暗中躺了一会儿，听着窗外的风声，然后坐起来，把外套穿上，把背包带子重新紧了一遍，背起来，推门走了出去。院子里还笼着灰蒙蒙的晨雾，草叶上的露水在微光里泛着细密的银白色。他没有往食堂方向走，直接向谷口走去。
幽灵已经在那里了。他没有背包，穿着一件洗得发白的旧夹克，站在磨坊门口的晨雾里，像是一棵树。小雨还没醒。沈飞在幽灵面前站住：“你确定认得路？”幽灵没有回答那个问题，只是微微转了一下目光，望向南边那道还没被阳光照亮的山脊线：“走吧。”两个人一前一后，沿着小路走出了山谷。晨雾在他们身后慢慢合拢，像是把整个磐石谷重新封进了那层灰白色的薄纱里。
路越走越窄，雾气也渐渐淡了。天边开始亮起来，晨光从东边漫过来，照在两边的灌木和枯草上，给那些灰褐色的叶片镀上一层浅金色的光。沈飞走得不快，每一步都踩实了才迈下一步，像是在用脚步反复确认这条路的可靠性。幽灵走在他前面几步远，像是凭着一套旧地图在默记方位，偶尔放慢速度辨认一下前方的方向，再继续走。
走到半上午时，他们在一条干涸的溪沟旁边停下来。沈飞从背包里拿出水壶喝了一口，又打开那张地图，在溪沟边缘的沙地上铺开，蹲下来看了一会儿。铅笔线已经淡得快看不清了，他仍然沿着那条线走了一遍，从起点到终点，确认没有遗漏任何标记。幽灵蹲在几步外，没有看地图，目光落在地势更低处的一截枯木桩上，枯木断面已经裂开了，像一道被反复冲刷过的伤口。
沈飞把地图折好收起来：“铅笔线指向的方向，和周围的地形不太吻合。起点是对的，但走到后半段，地形和地图上的走向对不上。”幽灵没有回应，站起来看了一眼那个方向：“那就不是那条线。”他没有解释更多，沿着溪沟边缘继续往前走了。
午后，他们翻过一道低矮的土梁，视野忽然开阔起来。前方是一片缓坡，坡面上长满了枯黄的野草和零星的灌木，坡度平缓，没有明显的分界，像是大地在这里放慢了一段呼吸。沈飞停下来看了一会儿，“没有路了。”幽灵没有说话，从沈飞手里拿过那张地图，蹲下来，用指尖在地名与线条之间慢慢划了一圈，像是在比照纸张与土壤之间的距离。“路有的。不在纸上。”
沈飞没有反驳。他也蹲下来，目光沿着那片山坡边缘慢慢扫过，从顶端到底部，再从底部到顶端。坡面看着浑然一片，看不出有什么特别，但沈飞注意到坡脚处靠近左侧的那片枯草，颜色比周围略深一点，像是被翻动过又长回去的。
两个人走过去。那片枯草覆盖的区域大约两米见方，和周围的草地没有明显边界，但草茎的长势和旁边的有些不同，稍微矮一些，密度也略低一些。幽灵蹲下来，用手掌按了按那片地面，土质比周围更软，像是曾经被挖开过又回填了。沈飞也蹲了下来，用匕首沿着那一片区域的边缘慢慢划了一圈，土块松动，露出一截埋在地表下的东西，灰白色的，像是石头，又像是混凝土。
他没有立刻挖开，只是把那一片的轮廓大致清了出来，然后把匕首收起来，站起来退后一步，没有再动。幽灵也没有动。他们只是站在那里，看着那片被掘开又回填过的土地，像看着一封已经被拆开过的信。
风从山坡上方吹下来，掠过枯草和灌木的缝隙，发出干燥的、连绵的声响。沈飞把地图收进背包里：“今晚不走了。在坡下过夜。”幽灵没有反对，他们在山坡背风的地方找了一处凹陷，把背包放下来。暮色正在从山脚向山脊漫上来，山谷里的光线一寸一寸地暗下去。
夜里没有月亮，远处只有风声和一些细微的、辨不清方向的声响。沈飞靠着背包，没有完全入睡。他闭着眼睛，在想那行铅笔小字——“别信那条线。信缺口”。他想到白天走过的那段路，地图上的线条和实地对不上的地方，也许不是误差。那条线本来就不该被当作路来走。真正通向某处的东西，是地图上没有画出来的部分。
他睁开眼睛，幽灵还坐在几步外，背靠着岩石，像是没有睡过。他没有问沈飞在想什么，只是安静地坐在那里，像一道沉默的边界。
第二天天亮之后，沈飞重新走到那片土色略深的区域旁边，蹲下来，用匕首沿着前一天划出的轮廓又清了一圈。土块比昨天更松散了一些，他用手慢慢拨开表面的碎土和草根，露出下面一块约莫半米见方的混凝土板，表面粗糙，边缘有不规则的破裂，像是被撬开过又重新盖上的。板子没有锁，也没有把手，只有边缘处有一道浅浅的凹槽，刚好能容纳手指。他把手指探进凹槽，向上抬了一下。板子微微动了一下，发出沉闷的摩擦声，但没有完全离开原位。他又加了一点力，板子被掀开一角，露出下面黑洞洞的空间。
沈飞没有立刻探头看，先把板子完全掀开，侧身放在一边，然后侧过头，用手电往下照。下面是大约两米深的竖井，井壁粗糙，隐约能看到一侧有固定的铁梯，已经锈迹斑斑。他把手电光沿着井壁慢慢扫了一圈，确定没有坍塌或淤塞的痕迹。
幽灵站在旁边，低头也看了一眼：“通向哪里？”沈飞把电筒光收回来，没有直接回答：“我下去看看。”他把背包留在井口边缘，侧身踩住铁梯，一级一级往下走，脚下的铁梯发出细微的锈蚀声。一共下了大约四五级就踩到了底部，地面是硬实的，像是泥土混合了碎石的材质，踩上去没有下陷。
竖井底部横着一条低矮的通道，高度大约一米五，勉强能弯腰通过。通道壁面粗糙，像是没有经过精细修整的。沈飞弯着腰，手电光在通道里照出一个向前延伸的截面。照不出尽头。他站了一会儿，然后直起腰，退回到竖井底部，抬头，幽灵还在井口边缘低头看着他。
“下面有通道。看不到头。”沈飞说。幽灵没有立刻回应，目光在他身上停了一会儿：“要今天走，还是先回去？”沈飞看了一眼那条通道的方向，它指向南边。和地图上那条铅笔线所指的方向一致，但笔迹停在了更早的位置上。