第三百八十五章 断后
陈老栓的话像一道闪电，劈开了浓重的绝望。
老烟枪和土狗猛地看向他，眼中满是惊疑。这个一路以来胆小如鼠、几近崩溃的陈老栓，此刻竟会说出这样的话？
沈飞靠在土丘上，呼吸急促，他紧紧盯着陈老栓那双在黑暗中闪烁着异样光芒的眼睛。那里面，有恐惧，有绝望，但更深处的，是一种破釜沉舟的决绝。
“你……说什么？”沈飞的声音沙哑。
陈老栓咽了口唾沫，抱着包裹的手臂因为用力而发抖，但他的语气却带着一种前所未有的清晰：“我……我往回跑，弄出动静，把鬼子和狗引开……你们，趁机往落雁洼走！”
“你疯了！”土狗脱口而出，“那是送死！”
“我知道！”陈老栓的声音陡然拔高，带着哭腔，却又异常坚定，“我知道是送死！可这样下去，我们都得死！沈长官，你腿伤成这样，走不快了……老烟枪大哥，土狗兄弟，你们架着他，也快不了……带着我……更是个累赘！”
他猛地将怀里的包裹塞到沈飞手边，那里面是“源水”样本和干粮。“这东西……比我的命金贵！那么多人都死了……王队长，小李……他们都死了！我不能……我不能让他们的血白流！我陈老栓窝囊了一辈子，临了……临了不能再当缩头乌龟！”
他的话语凌乱，却像重锤敲在每个人的心上。这一路的逃亡，战友接连惨死的画面，沈飞身负重伤却依旧扛起使命的坚韧，或许终于击穿了这个小人物内心最后的懦弱，点燃了那丝属于中国人的、不屈的血性。
老烟枪张了张嘴，想说什么，却最终化为一声沉重的叹息。他明白，陈老栓说的是事实。这是目前看来，唯一可能为沈飞，为这份至关重要的“源水”样本搏得一线生机的办法。
土狗别过头去，眼眶有些发红。
沈飞看着陈老栓，这个之前让他颇有些恨铁不成钢的幸存者，此刻在他眼中变得无比高大。他伸出手，没有去接包裹，而是重重按在陈老栓冰冷颤抖的手上。
“老陈……”沈飞的声音低沉，带着前所未有的郑重，“我，代表组织，谢谢你。”
这一句“谢谢”，重于千斤。
陈老栓的眼泪终于滚落下来，混合着脸上的泥水和汗水。他用力点了点头，仿佛得到了最高的认可。
“时间不多了！”老烟枪咬牙提醒，远处的犬吠声和日军的喧嚣正在逼近。
陈老栓胡乱地用袖子抹了把脸，深吸一口冰冷的、带着水腥味的空气，眼神变得锐利起来。“我往东边跑，那边芦苇密，能多绕他们一会儿！你们……快走！”
说完，他不再犹豫，深深看了三人一眼，仿佛要将他们的样子刻在脑子里，然后猛地转身，像一头被逼到绝境的野兽，爆发出惊人的速度，手脚并用地向着来路方向，也就是日军可能追来的东侧芦苇丛冲去！
他故意弄出巨大的声响，折断芦苇，踢踏水花，口中甚至发出意义不明的、嘶哑的吼叫！
“在那边！（日语）”
“追！别让他跑了！”
“犬を放せ！（放开军犬！）”
日军的注意力瞬间被这突如其来的、明显的动静吸引了过去！呼喝声、犬吠声、杂乱的脚步声和拨动芦苇的声音，如同潮水般向着陈老栓制造噪音的方向涌去！
机会！
老烟枪和土狗不再有丝毫迟疑，老烟枪一把背起虚弱得几乎无法站立的沈飞，土狗抓起那个至关重要的包裹，三人趁着这用生命换来的宝贵空隙，向着西南方向，向着落雁洼，头也不回地、拼尽全力地潜行而去！
身后，传来日军更加激烈的叫嚷声，以及……一声清脆的枪响！
“砰！”
紧接着，是更多零星的枪声和军犬兴奋的狂吠！
沈飞伏在老烟枪背上，身体随着奔跑而颠簸，伤腿传来阵阵撕裂般的痛楚，但他死死咬着牙，没有回头。他不能回头。陈老栓用生命为他们争取的时间，每一秒都弥足珍贵。
他能想象到陈老栓在芦苇荡中亡命奔逃，最终被子弹追上，或者被军犬扑倒的画面……那个胆小了一辈子的男人，在生命的最后时刻，选择了最壮烈的结局。
他的牺牲，像一道悲怆的印记，深深烙在了这个黎明前的黑暗里，也烙在了幸存者的心中。
老烟枪闷头狂奔，土狗紧随其后，两人的眼眶都是红的，但脚步却异常坚定。他们背负的，不再仅仅是任务和样本，还有战友用鲜血铺就的道路。
枪声和喧嚣渐渐被甩在身后，变得模糊。
东方的天际，那抹鱼肚白终于挣脱了黑暗的束缚，逐渐扩散开来，将稀薄的晨光洒向这片吞噬了生命与希望的无边苇海。
新的一天，在牺牲中到来。
他们的路，还在脚下。