枯木寨。
枯木寨的空气，比苍烬上次离开时更加紧绷，带着一种铁锈与硝烟混合的余味。
曾经混乱喧嚣的街道，如今被一队队披坚执锐、气息沉凝的云国武士所占据。
他们身着制式皮甲，眼神锐利如鹰，步伐整齐划一，无声地昭示着此地的戒严。
苍烬甚至能从几个带队军官身上，感受到不弱于那日杨志海身边护卫的五行境气息。
冰冷的压迫感弥漫在空气中，让他破烂的灰衣身影显得格外扎眼。
他微微垂首，将大半面容隐在斗笠的阴影下。
抱着墨团，如同一个最不起眼的流民，沉默地穿行在街道上。
脑海中，修罗战兵那恐怖的血色符文和撕裂空间的爪影再次浮现，冰冷刺骨。
这里，是他差点陨落之地。
没走几步，腹中传来饥饿的抗议。
苍烬目光扫过街边，在一个相对冷清的角落，找到了一个支着简陋棚子的面摊。
炉火正旺，汤锅翻滚着白色的水汽，散发出朴实的麦香。
他走过去，在油腻的木桌旁坐下。
“老板，两碗素面。”
声音嘶哑平淡。
摊主是个满面风霜的老汉，应了一声，手脚麻利地抓起面团。
墨团从苍烬怀里探出头，金红异瞳好奇地打量着翻滚的汤锅。
面很快端了上来，清汤寡水，飘着几片葱花。
苍烬沉默地吃着，墨团也凑到碗边小口舔食。
他看似专注，实则眼角余光时刻观察周围动静，捕捉着周围武士巡逻的规律、行人的低语。
“老丈，” 苍烬吃完最后一口面，放下碗筷，声音依旧平淡，“前些日子，听说寨子里不太平？闹得挺凶？”
摊主老汉一边擦着桌子，一边压低声音，带着心有余悸：“可不是嘛！”
“天杀的啊！那晚也不知从哪冒出来一群怪物，浑身冒血光，见人就杀！那叫一个惨哟！”
“幸好，镇南将军来得快！” 老汉眼中露出敬畏。
“裴大将军亲自带着南云十三卫，那都是能飞天遁地的大人物！”
“没几天就把那些怪物杀得干干净净！”
“现在将军的人马还驻扎在寨子外面呢，就怕那些鬼东西再冒出来！”
镇南将军裴伟云…
南云十三卫…
苍烬默默记下。
这枯木寨，如今是龙潭虎穴。
他不再多问，从怀中摸出一块婴儿拳头大小、通体碧绿、内部仿佛有氤氲水汽流转的石头——
这是他用霞光谷得来的普通“水蕴石”以生灵之力“育”过后的巅峰品质碧水灵晶。
蕴含精纯水灵，是炼制水属性法器和灵粹的上佳辅材。
“面钱。” 他将碧水灵晶放在油腻的桌面上。
老汉一愣，拿起石头，入手温润冰凉，那精纯的灵气波动让他浑浊的老眼瞬间瞪圆！
“这…这太贵重了！使不得啊客官！两碗面不值钱！” 他手都有些发抖。
“拿着。” 苍烬声音不容置疑，站起身，“顺便问一句，百宝轩怎么走？”
老汉激动得语无伦次，紧紧攥着碧水灵晶，指了个方向：“前…前面路口左转，最大的那栋三层黑石楼就是！”
“门口挂着个‘百’字旗幡！多谢客官！多谢客官！”
苍烬点点头，抱起墨团，朝着老汉所指的方向走去。
刚走出不远，身后传来一阵略显嘈杂的交谈声，夹杂着甲叶摩擦的轻响。
“哥！你就陪我去看看嘛！”
“听说百宝轩新到了一批‘星陨砂’，说不定能淘到宝呢！” 一个清脆娇憨的女声响起。
“星陨砂？十有八九是假的，或者就是些边角料。” 一个略显无奈、带着书卷气的男声回应道。
“父亲这次带‘天工坊’的几位大师过来，我正想去请教‘凝华’境灵粹的稳定符文呢。”
“灵儿，你自己去逛逛好不好？”
“不好！我一个人去多没意思！”
“哥~你最好了！就一会儿！” 女孩拉着长音撒娇。
“唉…好吧好吧，真是怕了你了。” 男子叹了口气，语气里满是宠溺，“裴忠，跟上。”
“是，世子，小姐。” 一个低沉浑厚、带着金属质感的声音应道，如同闷雷。
苍烬回头瞥了一眼，脚步放缓。
那对青年男女衣着华贵却不显张扬，男子气质温润，女子活泼灵动。
身后跟着一名全身覆盖暗沉鳞甲、气息雄浑如山的护卫。
护卫那隐隐散发出的压迫感，远超街头那些云国武士，至少是六合境的高手！
苍烬脚步未停，心中却是一凛。
这小小的边陲小寨子居然有这种高手，而且看样子这俩兄妹身份不低。
“看来此地不宜久留。”苍烬了然，他加快脚步前行。
很快便看到了那栋气势不凡的三层黑石楼，门口一面玄色大旗，上书一个龙飞凤舞的“百”字——百宝轩。
踏入百宝轩，一股混杂着药香、金属气、以及各种奇异能量波动的气息扑面而来。
内部空间极大，分门别类地陈列着各种奇珍异宝、灵材矿石，顾客不少，但大多气息不凡。
一位穿着青色长衫、眼神精明、管事模样的中年人立刻迎了上来。
他脸上带着职业化的笑容：“这位客官，欢迎光临百宝轩。”
“呃，不知是想看看什么？还是…有宝物出手？” 他的目光扫过苍烬破旧的衣着，却并未轻视。
能在百宝轩混迹的管事，都深知人不可貌相的道理。
苍烬刚想开口，眼角的余光却瞥见不远处一个熟悉的身影，正站在一个专门陈列布匹丝绢的柜台前。
那人戴着半张遮住下半脸的黑色面具，身形挺拔，穿着普通的灰色劲装，但苍烬还是一眼就认了出来——林峰！
他怀里似乎揣着什么，正压低声音与柜台后的掌柜交谈。
苍烬心中一动。
林峰在这里做什么？
交易霞光丝？
他不动声色，对青衣管事道：“有些材料想出手，也需采购几样东西。”
“哦？不知客官想出手何物？可否让在下一观？” 管事笑容不变。
就在这时，门口传来一阵小小的骚动。