玉盒在掌心发烫，微微震颤，如同被无形丝线牵引的指南针，坚定不移地指向下方那片赤红裸露的山坡。这突如其来的异变，让苏清羽几乎停止了呼吸。
感应！寒露说的感应竟然是真的！而且，指引的媒介并非她的血脉，而是这个看似普通的空玉盒！是这玉盒本身特殊，还是它曾被用来盛放地心乳，因而残留了某种特性？
此刻无暇深究。希望如同黑暗中的灯塔，骤然点亮。她看了一眼因服下“护心丹”而暂时陷入沉睡、但脸色依旧灰败的陈擎苍，咬了咬牙。
“王爷，我们找到了，就在下面！”她在他耳边低语，不知是在鼓励他，还是在坚定自己的信念。
搀扶起他，苏清羽几乎是连拖带拽，沿着陡峭的山坡，小心翼翼地向玉盒指引的方向下行。山坡上散落着硫磺矿石，空气中弥漫着越来越浓的刺鼻气味，温度也明显升高了几分。植被几乎绝迹，只有一些耐热的苔藓零星附着在滚烫的岩石上。
玉盒的震颤越来越剧烈，温度也越来越高，几乎有些烫手。终于，在山坡底部，一处被几块巨大赤岩巧妙遮挡的缝隙前，玉盒的震动和热度达到了顶峰！
就是这里！废弃矿洞的入口！
那缝隙狭窄幽深，仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，隐隐有炽热的风从中涌出，带着硫磺和金属混合的怪异气味。
苏清羽将陈擎苍暂时安置在洞口旁一个相对隐蔽的凹处，自己则深吸一口那灼热的空气，侧身挤入了缝隙。
初入极窄，复行数步，眼前豁然开朗，但景象却让人心惊。这是一个巨大的天然溶洞改造而成的矿洞入口，洞壁呈现出暗红、赭黄等被地火灼烧过的色彩。地面上散落着废弃的矿车、锈蚀的镐头和一些不知名的兽骨。
更令人不安的是，洞内并非一片黑暗。一些镶嵌在岩壁上的、能自发暗红色光芒的晶石，以及地面某些裂缝中隐隐透出的地火之光，将矿洞映照得一片诡谲。温度极高，如同蒸笼，汗水瞬间湿透了苏清羽的衣衫。
而洞内并非只有一条路。眼前出现了三条岔路，分别通向不同的黑暗深处，每一条都散发着危险的气息。
玉盒到了这里，反而不再剧烈震颤，只是持续散发着温热，对三个方向似乎都有微弱的感应。
该走哪一条？
苏清羽强迫自己冷静下来。她回想起寒露的提示——“地心乳通常存在于极热之地的至阴角落”。她仔细观察三条岔路：左边一条，热风扑面，硫磺味最浓，隐约能看到深处有红光闪烁，似通向地火核心；中间一条，幽深寂静，寒气似乎稍重，但空气流动微弱；右边一条，曲折向下，风声呜咽，隐约有流水声传来。
至阴角落……极热中的阴寒……
她的目光最终锁定在中间那条通道。这里的整体环境是极热的，而中间通道给人的感觉却相对“平静”，甚至有一丝不合时宜的“凉意”，这或许就是“阴”的体现？
没有时间犹豫，她选择了中间通道。返回洞口，她艰难地将陈擎苍再次搀扶进来，踏入那条幽深寂静的路径。
通道内比入口处更加昏暗，只有岩壁上零星的红光晶石提供照明。道路崎岖不平，布满碎石，时而需要弯腰通过低矮的穹顶。空气沉闷而灼热，带着陈年的尘土和硫磺味。苏清羽能清晰地听到自己沉重的心跳和喘息声，以及陈擎苍愈发微弱的呼吸。
走了约莫一炷香的时间，前方再次出现岔路，这次是两条。玉盒的温热依旧，没有明确指向。
就在苏清羽试图再次凭借直觉和寒露的提示做出选择时，怀中的玉盒突然毫无预兆地爆发出一次强烈的、短暂的灼热！
这灼热并非指向任何一条岔路，而是……指向她身旁的岩壁？
苏清羽停下脚步，疑惑地靠近那面看似普通的、布满斑驳凿痕的岩壁。玉盒的温热感在这里最为明显。她伸手触摸，岩壁粗糙而滚烫。但当她仔细看去时，却发现那些凿痕之中，似乎隐藏着一些极其古老、模糊的刻痕图案——那是一个简化的、与松树上“影子”标记有几分神似，但更为复杂的符号，符号的中心，有一个不易察觉的微小凹点。
是机关？还是路标？
她犹豫了一下，尝试着将手指按向那个凹点。触手并非想象中的坚硬，反而带着一丝奇异的弹性。她用力按下！
“咔哒……”
一声轻微的机械响动从岩壁内部传来。紧接着，她面前一块看似与周围浑然一体的岩石，竟无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄石阶！一股比通道内更加阴寒、带着浓郁湿润药草气息的风，从下方涌出，瞬间驱散了周围的灼热。
玉盒在此刻恢复了之前那种稳定的温热，震颤也平息下来，只是静静地指向下方的阶梯。
这才是真正的路径！若非玉盒感应，根本无人能发现这处机关！
苏清羽心中震撼于这矿洞设计的精妙与隐蔽，更对“影子”或者说前朝遗留的力量有了新的认识。她不敢耽搁，立刻扶着陈擎苍，踏入了这条隐秘的阶梯。
阶梯陡峭，向下延伸了数十级，终于到达底部。眼前是一个不算太大，但灵气盎然的天然石室。石室中央，有一汪脸盆大小的乳白色水潭，潭水散发着柔和的白光，将石室照亮。潭水上方，洞顶垂下一根洁白的钟乳石，尖端正有一滴乳白色的、如同融化的玉髓般的液体缓缓凝聚，欲滴未滴。
“赤阳地心乳！”苏清羽几乎要喜极而泣。那浓郁的生机与至阳纯正的气息，让她体内的“缠丝”之毒都似乎被压制了几分。
她迅速取出玉盒，小心地凑到钟乳石下，接住了那滴缓缓滴落的乳白灵液。灵液落入玉盒，发出清脆的“叮”声，整个玉盒瞬间光华内敛，温润无比。
她不敢多取，接了三滴便立刻停下。按照寒露所说，此物需用玉器盛放，且数量稀少，够用即可。
取得地心乳，苏清羽立刻回到陈擎苍身边。他靠在石室壁旁，气息已微弱如游丝，肩头的金色丝线似乎感知到地心乳的威胁，又开始不安地躁动。
她毫不犹豫，用玉盒附带的玉匕小心挑起一滴地心乳，滴入他肩头的伤口。
“嗤……”
一阵轻柔的白光自伤口处泛起，与那躁动的金丝相遇。没有激烈的对抗，那至阳纯正的气息仿佛春风化雨，金丝如同遇到克星的冰雪，以肉眼可见的速度迅速消融、褪色，最终化为一缕淡淡的黑气，从他伤口处飘散而出！
有效！真的有效！
苏清羽心中狂喜，连忙又将第二滴滴入他口中。灵液入喉，陈擎苍苍白如纸的脸上，竟奇迹般地恢复了一丝血色，紧蹙的眉头也微微舒展，呼吸变得平稳悠长了许多。
她不敢怠慢，将最后一滴地心乳小心收起，以备不时之需。
看着陈擎苍伤势好转，苏清羽一直紧绷的心弦终于稍稍放松。她疲惫地坐倒在地，这才有暇仔细打量这间石室。除了中央的地心乳潭，石室的墙壁上，似乎也刻着一些模糊的壁画和文字。
她凑近观看，壁画的内容古老而抽象，似乎描绘着某种祭祀或传承的场景。而文字则更加晦涩，并非她所知的任何一种字体。然而，当她目光扫过壁画中一个被众人环绕、头顶有着特殊火焰标记的人物时，怀中的玉盒，竟然再次微微发热！
与此同时，她感到自己心脏猛地一跳，一股奇异的热流毫无征兆地窜遍全身，与她体内的“缠丝”之毒截然不同，那是一种……仿佛沉睡了许久、此刻被悄然唤醒的灼热感！
她下意识地抬手，抚摸向自己的眉心。
就在她的指尖触碰到眉心的瞬间，石室中央，那潭地心乳仿佛被投入了一颗石子，乳白色的水面突然无风自动，荡漾起一圈圈涟漪。紧接着，水面之下，竟隐隐浮现出一行由光芒组成的、她从未见过却莫名能读懂其意的古老文字：
【血脉启封，地火为证。宿命之轮，自此而旋。】
苏清羽瞳孔骤缩，骇然倒退一步。
血脉启封？！这所谓的特殊血脉，究竟是什么？！这地心乳，不仅仅是为了解毒，更是……开启了她身上某种未知的枷锁？！
宿命之轮……又指向何方？