清晨的阳光刚漫过田埂，育苗区里已经热闹起来。苏一踩着露水走进来，远远就看见社员们围着几张新搭的木架，手里捧着提前备好的竹筐，王小虎正蹲在架旁，把筛好的细土往筐里匀。
“苏哥，土都拌好了！按你说的，加了三成腐熟的秸秆，摸着手感松得很。”王小虎见他来，连忙站起身，指了指旁边码得整整齐齐的竹筐，“昨晚我和几个兄弟把筐都刷了遍，里里外外晒得干透，保证不招虫。”
苏一弯腰抓起一把土，手指轻轻一捻，细土簌簌落下，没有半点结块。他点点头，走到苗床边，掀开边缘的薄膜——经过三天生长，稻苗的新叶已经长到指节长，白须般的根须从土中探出来，密密麻麻缠在一起，再不分苗，恐怕要争抢养分。
“大家先把竹筐摆成排，间距留够一尺，方便待会儿分苗。”苏一扬声说道，手里已经拿起小铲子，“分的时候注意，每株苗要带三寸见方的土坨，别伤着根须。念丫头，你帮着记个数，每筐放二十株，多了少了都不行。”
苏念早就把书包放在田埂上，手里攥着笔和本子，闻言立刻应道：“知道啦爸！我都标好筐号了，保证错不了！”
社员们纷纷动起手来。有人端着竹筐排阵，有人跟着苏一学握铲子的手法，刚开始还有人不小心把土坨弄散，急得额头冒汗。刘叔站在一旁，看了会儿便上手帮忙，他常年种地，手上有准头，一铲子下去，土坨完整，根须也没受损：“小苏这法子讲究，带土分苗不伤根，比拔苗移栽强太多，往后成活率肯定高。”
正说着，王小虎突然“哎呀”一声，手里的铲子停在半空。苏一连忙走过去，只见他面前的苗床里，一株稻苗的根须上缠着条细小的线虫，颜色发白，正往土缝里钻。
“别急。”苏一从口袋里掏出个小布包，里面是晒干的辣蓼草粉，他捏了点撒在土坨上，“这草粉能驱虫，分苗时在土坨外围裹一层，线虫就不敢跟着走了。之前让大家采的辣蓼草，都晒好了吧？”
“晒好了！我娘昨天还说，这野草看着不起眼，没想到还能护苗。”旁边的社员连忙应道，说着就去拿晒好的草粉，分给众人。
苏念蹲在竹筐旁，一边数苗一边记录，偶尔抬头看看，见没人再出错，便放心地加快了速度。阳光渐渐升高，她额头上沁出细汗，却没顾上擦，只盯着本子上的数字，嘴里小声念叨：“二十三筐，四百六十株……二十四筐，四百八十株……”
临近正午，大部分稻苗已经分完，整齐地排在木架上，新土覆盖的根部透着湿润，嫩绿的叶片在风里轻轻晃。苏一让人把剩下的辣蓼草粉撒在苗床周围，又叮嘱大家：“这几天白天把薄膜掀开一半通风，傍晚再盖严实，别让露水打在新分的苗上。再过十天，等苗长到半尺高，就能往大田里移栽了。”
社员们围着木架看了又看，脸上满是欢喜。有人伸手轻轻碰了碰稻叶，笑着说：“这苗看着就精神，等移栽到地里，肯定能长好！”
苏一走到田埂边，接过苏念递来的水壶喝了口，目光落在远处的大田里——那里的土地已经翻耕平整，就等着这些稻苗扎根生长。王小虎也凑了过来，手里的本子记满了字，还画了个简单的分苗示意图：“苏哥，下次再分苗，我就能带着大家干了，你放心！”
苏一拍拍他的肩膀，正要说话，就见村头传来一阵脚步声，是村支书领着两个穿着干部服的人往这边来。走近了才知道，是县里农技站的技术员，听说他们用新法子治好了地老虎，还培育出壮苗，特意来看看。
“苏同志，听说你们的稻苗比普通育苗长得快三成？”带头的技术员蹲在竹筐旁，小心翼翼地拿起一株苗，看着根须赞道，“这根须够壮，土坨带得也合适，分苗技术很到位啊！”
苏一笑着把分苗的注意事项和辣蓼草粉驱虫的法子说了，技术员听得认真，还拿出本子记下来：“这些经验太实用了！等你们移栽的时候，我们再过来，把你们的方法整理整理，推广到其他村子去。”
夕阳西下时，技术员才离开，育苗区里的社员们还没散，有人在收拾工具，有人在给苗床浇水。苏念拉着苏一的手，指着竹筐里的稻苗：“爸，这些苗就像小娃娃一样，咱们得好好照顾它们。”
苏一望着漫天晚霞，又看了看眼前生机勃勃的稻苗，轻声道：“是啊，它们会长大，咱们的日子也会跟着好起来。”晚风掠过田野，带着稻苗的清香，木架上的竹筐在暮色中排成整齐的列，里面的每一株苗，都承载着丰收的希望。