风声渐紧，苏一整夜都没睡安稳。天刚蒙蒙亮，他便起身将那些符号和简易地图仔细折好，藏进贴身的衣袋里。眼下李科长随时可能动身前往红星大队，他必须抢在前面，先去青峰山探探虚实。
他向研究组请了两天假，只说要去郊外采集紫茎草的样本。陈组长没多问，只叮嘱他注意安全。苏一谢过组长，匆匆赶往汽车站，坐上了前往红星大队方向的早班车。
车窗外，田埂上的野草沾着露水，远处的山峦在晨雾中若隐若现。苏一望着窗外掠过的景象，心里却盘算着如何避开可能出现的耳目。他没直接去大队，而是在离青峰山最近的一个小镇下了车，买了些干粮和绳索，便径直往山上去。
青峰山不高，却林木茂密，山路蜿蜒。苏一沿着记忆中父亲常走的采药小径往上爬，晨露打湿了裤脚，空气中弥漫着草木的清香。他一边走，一边留意着周遭的环境，尤其是山腰处的动静。
约莫一个时辰后，他抵达了山腰的那片锯齿叶灌木林。这里的灌木叶片边缘果然带着细密的锯齿，与符号中的形状惊人地吻合。苏一站在林边，深吸一口气，目光在林中仔细搜索。
按照之前的猜测，他开始寻找灌木林下的石头。这片林子不算大，地面上散落着不少大小不一的石块。苏一蹲下身，顺着符号里“三道横线”的提示，从入口处开始数起——第一道横线或许对应最外侧的石块，第二道是中间，第三道便是最深处的那一块。
他拨开齐腰的灌木，一步步往里走。走到林子中段时，一块半埋在土里的青灰色岩石引起了他的注意。这块石头比周围的都要大些，表面布满青苔，边缘却异常平整，像是被人刻意打磨过。
苏一心中一动，这会不会就是符号指向的“第三块石头”？他蹲下身，用手拂去石头上的泥土和落叶，指尖触到了一丝冰凉。石头侧面似乎刻着什么痕迹，他凑近一看，竟是一道浅浅的箭头，方向正对着灌木林深处。
果然有线索！苏一按捺住激动，顺着箭头的方向继续往里走。林子尽头是一处陡峭的石壁，石壁上爬满了藤蔓。他仔细检查着石壁，忽然发现其中一片藤蔓的颜色比周围略深，像是被人动过。
他伸手拨开藤蔓，石壁上露出一个拳头大小的洞口。洞口被一块松动的石块堵住，苏一用力将石块挪开，一股潮湿的气息扑面而来。他从背包里掏出火柴点燃，借着微弱的火光往里看——洞口深处似乎藏着一个用油布包裹着的东西。
苏一小心地将那东西取出来，展开油布，里面是一个巴掌大的小木盒。木盒没有上锁，他打开盒盖，里面铺着一层软布，布上放着几张泛黄的纸，还有一枚锈迹斑斑的铜制哨子。
他拿起那几张纸，借着天光一看，上面竟是父亲的字迹！纸上没有写具体内容，只有几行断断续续的记录：“锯齿林第三石为记”“哨声为号，三短一长”“关键之物已转移，待时机成熟……”
后面的字迹被水渍晕开，模糊不清。苏一反复看着这几行字，心中疑窦丛生：父亲说的“关键之物”是什么？“待时机成熟”又是指什么时候？那枚铜哨，难道和纸上写的“哨声为号”有关？
就在这时，山下忽然传来一阵隐约的人声。苏一心中一紧，下意识地将木盒和纸张用油布重新包好，藏进背包深处。他迅速将石块塞回洞口，用藤蔓掩盖好痕迹，然后快步退出灌木林，找了一处隐蔽的岩石躲了起来。
没过多久，几个穿着中山装的身影出现在山腰处，为首的正是李科长。他身边跟着两个陌生男人，正指着灌木林的方向说着什么。
只听李科长的声音传来：“……根据线索，当年苏振海（苏一父亲）常在这片林子附近活动，仔细搜，任何可疑的地方都别放过！”
两个男人应了一声，便钻进了灌木林。苏一屏住呼吸，心脏在胸腔里剧烈跳动。他没想到李科长动作这么快，竟然也查到了青峰山！
好在那两人在林子里翻找了一阵，似乎没发现异常，很快就出来了，对着李科长摇了摇头。李科长皱了皱眉，目光扫过四周，最终落在了远处的主峰方向：“去主峰看看，那边地形复杂，说不定藏着东西。”
一行人很快离开了山腰，朝着主峰的方向走去。
直到他们的身影消失在密林深处，苏一才长长地舒了口气，后背已被冷汗浸湿。他不敢久留，趁着天色尚未完全暗下来，迅速下山，抄小路离开了青峰山。
坐在返回镇上的拖拉机上，苏一望着渐渐远去的青峰山峦，握紧了藏着木盒的背包。父亲留下的线索越来越清晰，而李科长的追查也越来越紧。
那枚铜哨和纸上的“哨声为号”，究竟指向什么？父亲说的“关键之物”又藏在何处？
一个更强烈的念头在他心中升起：或许，林晚秋知道些什么。当年父亲在红星大队待了不短的时间，他会不会曾将部分秘密告诉过信任的人？
苏一决定，先回镇上休整一晚，明天一早，就去红星大队找林晚秋。