失重感如同潮水般退去时，叶青羽猛地睁开眼，发现自己正躺在一片湿漉漉的苔藓地上。
四周弥漫着浓密的白雾，能见度不足三丈，空气里混杂着泥土的腥气和某种奇异的花香，吸入肺中竟让体内的源力微微躁动。他撑起身体，下意识摸了摸腰间 —— 银匕首还在，苏瑶给的那支刻着 “苏” 字的银箭也在，只是装着赤色珠子的锦囊破了道口子，珠子不知去向。
“啧。” 他轻啧一声，倒也不意外。那珠子本就是暂时之用，能帮他混进秘境已是侥幸。
他站起身，运转源力探查四周。白雾中仿佛有无数双眼睛在窥视，源力延伸出去不到五丈就被某种力量截断，像是撞在了无形的屏障上。
“这地方不简单。” 叶青羽握紧银匕首，匕首刃面光洁，暂时没检测到毒素，但那种被窥视的感觉越来越强烈。
他选了个雾气相对稀薄的方向，小心翼翼地前行。脚下的苔藓很厚，踩上去悄无声息，但每一步都让他更加警惕 —— 秘境之中，最危险的往往不是明面上的敌人，而是未知的环境。
走了约莫一炷香的时间，前方的白雾突然涌动起来，隐约传来 “咔嚓、咔嚓” 的声响，像是骨骼摩擦。叶青羽立刻停下脚步，侧身躲到一棵古树后，只露出半只眼睛观察。
雾气中，缓缓走出一个人形生物。它约莫两丈高，浑身覆盖着青灰色的鳞片，四肢粗壮如柱，手指是锋利的骨爪，头颅却是个巨大的骷髅，眼窝中燃烧着幽蓝的火焰。
“骨鳞兽。” 叶青羽认出了这种生物。古籍记载，骨鳞兽是秘境特有的守护者，以闯入者的精气为食，鳞片坚硬如铁，骨爪能撕裂源力护盾。
骨鳞兽似乎没发现他，迈着沉重的步伐，朝着雾气更浓的地方走去，“咔嚓” 声渐渐远去。
叶青羽松了口气，刚想从树后走出，却猛地察觉到头顶有异动！他下意识矮身，一道黑影带着破风声从头顶掠过，撞在古树上，树干瞬间被撞出个大洞！
是另一只骨鳞兽！它不知何时绕到了树上，借着白雾的掩护发动突袭！
“嘶 ——” 骨鳞兽见一击未中，骷髅头转向他，幽蓝火焰跳动着，发出刺耳的嘶鸣。
叶青羽不敢怠慢，脚下施展裂风诀，身形如鬼魅般避开骨鳞兽的扑击，同时将银匕首反握在手中，注入源力。匕首泛着淡淡的青光，与骨鳞兽的青灰色鳞片碰撞时，竟擦出了火星。
“铛！”
骨爪与匕首相撞，巨大的力量震得叶青羽手臂发麻。他借着反作用力后退数步，余光瞥见骨鳞兽的腹部有一块鳞片颜色较浅 —— 那是它的弱点！
“就是现在！”
他猛地矮身，避开横扫而来的骨尾，同时将源力凝聚于双脚，借着苔藓的滑腻猛地向前滑出，匕首如毒蛇出洞，精准地刺向骨鳞兽的腹部！
“噗嗤！”
匕首没入鳞片缝隙，幽蓝色的血液喷涌而出，带着刺鼻的腥气。骨鳞兽发出痛苦的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹，眼窝中的幽蓝火焰渐渐熄灭。
叶青羽拔出匕首，甩去上面的污血，银质的刃面竟微微发黑 —— 这兽血有毒。
他不敢久留，迅速离开此地。刚才的打斗必然会引来其他生物，秘境之中，绝不能暴露自己的位置。
又走了约莫半个时辰，白雾渐渐变得稀薄，前方隐约出现一片建筑群的轮廓。那些建筑像是用黑色岩石砌成的，风格古朴，与蚀骨渊的石台有些相似，只是大多已经坍塌，只剩下断壁残垣。
在一座相对完整的石殿前，叶青羽停下了脚步。殿前的空地上，散落着几具尸体，有狼族的，也有蛇族的，死状凄惨，显然是刚经历过一场厮杀。而石殿的大门上，刻着与黑石相同的纹路，只是更加繁复，中央凹陷处似乎少了什么东西。
“这里应该是秘境的某个据点。” 他走近石殿，手指拂过门上的纹路，“凹陷处的形状，正好能放下那块黑石碎片。”
他从怀里掏出从蚀骨渊带回来的黑石碎片，试探着嵌入凹陷处。
“咔哒。”
碎片完美契合，石殿大门突然震动起来，上面的纹路亮起红光，与血月的光芒遥相呼应。殿内传来 “轰隆隆” 的声响，似乎有什么东西被激活了。
叶青羽握紧匕首，警惕地走进石殿。殿内很空旷，中央的石台上，摆放着一个青铜匣子，匣子上同样刻着蛇形纹路，散发着淡淡的源力波动。
他走上前，刚想打开匣子，身后突然传来破空声！
“人族小子，竟敢私闯蛇族圣地！”
一道赤影如闪电般袭来，利爪直取他的后心！
危机骤至，叶青羽几乎是凭借本能侧身翻滚，险险避开那道赤影的扑击。利爪擦着他的肩头掠过，带起一串血珠，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来。
“是你！”
看清来者，叶青羽瞳孔微缩。那是一条赤鳞蛇，体型比蚀骨渊的金纹赤鳞蛇稍小，但额头上的金色纹路更加细密，显然是蛇族中地位不低的存在。更让他心惊的是，这条蛇的气息竟已达到源将境后期，比狂狼还要强悍。
“上次让你从蚀骨渊逃了，这次看你往哪跑！” 赤鳞蛇吐着分叉的信子，猩红的眼睛死死锁定叶青羽，“交出石匣，本座可以给你个痛快。”
“蛇族圣地？” 叶青羽扶着石壁站稳，指尖悄悄按在伤口上，银匕首在掌心泛着冷光，“这地方刻着万族战场的纹路，怎么就成了你们蛇族的？”
“放肆！” 赤鳞蛇被戳中痛处，怒喝一声，庞大的身躯猛地缠来，蛇尾带着呼啸的劲风扫向石台，显然是想毁掉青铜匣子，不让它落入叶青羽手中。
“休想！”
叶青羽怎会让它得逞？他脚下一点，借着裂风诀的身法险之又险地避开蛇尾，同时探手抓向石匣。就在指尖触碰到匣子的瞬间，他忽然感觉到一股熟悉的悸动 —— 来自胸口的人皇鼎碎片！
碎片竟与石匣产生了共鸣，匣身的蛇形纹路亮起金光，与鼎碎片的气息交织在一起，形成一道无形的屏障，将扑来的赤鳞蛇震退了半步。
“人皇鼎的气息……” 赤鳞蛇眼中闪过一丝惊惧，随即化为更深的贪婪，“原来你身上有这等宝物！难怪能在蚀骨渊活着出来！交出鼎碎片和石匣，本座或许能饶你族人不死！”
“凭你？” 叶青羽冷笑，已将青铜匣子抱在怀中。匣子入手沉重，上面的纹路在鼎碎片的共鸣下愈发清晰，隐约能看到纹路构成的图案 —— 竟是一幅简化的秘境地图！
“找死！”
赤鳞蛇彻底被激怒，毒雾如浓烟般从口中喷出，瞬间弥漫了半个石殿。它知道叶青羽手持银器，寻常毒液无效，这毒雾却是专门针对源力运转的 “蚀灵瘴”，哪怕是源将境修士吸入，也会暂时失去大半力量。
叶青羽早有防备，立刻屏住呼吸，同时将源力凝聚于双目，勉强在毒雾中锁定赤鳞蛇的位置。他知道不能久拖，必须速战速决！
“裂风诀，破！”
身形骤然加速，青影在毒雾中划出一道残影，银匕首带着破空之声直刺赤鳞蛇的七寸 —— 那是蛇族无论修为多高都无法改变的死穴。
“雕虫小技！”
赤鳞蛇显然早有准备，庞大的身躯猛地扭转，以一个不可思议的角度避开匕首，同时张口喷出一道墨绿色的毒液，如箭矢般射向叶青羽面门！
这一下变招又快又狠，避无可避！
千钧一发之际，叶青羽猛地将青铜匣子挡在身前。只听 “嗤” 的一声，毒液落在匣身，竟被金光纹路尽数吸收，连一丝痕迹都没留下。
“什么？！” 赤鳞蛇大惊失色。这毒液是它修炼百年的本命剧毒，就算是同族长老也不敢硬接，这青铜匣子竟能轻易化解？
就是现在！
叶青羽抓住赤鳞蛇分神的瞬间，鼎碎片的共鸣之力催发到极致，石匣上的地图纹路骤然亮起，一道金光从匣身射出，精准地击中赤鳞蛇额头上的金色纹路！
“嗷 ——！”
赤鳞蛇发出凄厉的痛嚎，额上的纹路竟被金光灼烧得焦黑，气息瞬间萎靡下去。它惊恐地看着叶青羽怀中的石匣，仿佛看到了什么不可思议的东西：“不可能…… 圣物怎么会认你为主……”
叶青羽也没想到石匣竟有如此威力，趁它旧力已尽、新力未生，银匕首再次递出，精准地刺入它的七寸！
墨绿色的蛇血喷涌而出，赤鳞蛇庞大的身躯抽搐着倒地，眼窝中的红光迅速黯淡，最终彻底失去生机。
石殿内的蚀灵瘴随着蛇的死亡渐渐散去，叶青羽瘫坐在地，大口喘着粗气。刚才的交锋看似短暂，实则凶险万分，若非石匣与鼎碎片的共鸣，他绝无胜算。
他低头看向怀中的青铜匣子，此刻金光已敛，蛇形纹路恢复了古朴的色泽，但上面的地图却更加清晰。地图中央标着一个红点，旁边刻着两个古字 ——“心核”。
“万族之心，果然在这里。” 叶青羽喃喃自语，指尖拂过地图上的路径，发现从这座石殿到心核所在地，需要穿过三处险地，分别标注着 “骨林”、“毒沼”、“雷渊”。
每一处险地旁边，都画着狰狞的兽影，显然是守护万族之心的强大存在。
更让他心惊的是，地图边缘还标注着几个模糊的标记，气息与之前在山谷中见到的蛮族、蝙蝠族相似，显然其他异族也在朝着心核所在地进发。
“必须尽快赶路。”
叶青羽将石匣贴身藏好，又从赤鳞蛇的尸体上剜下一块带着金色纹路的鳞片 —— 这东西蕴含着蛇族本源之力，或许能在毒沼中派上用场。
走出石殿时，秘境中的白雾不知何时变成了淡淡的金色，与血月的红光交织在一起，映照得断壁残垣愈发诡异。远处传来隐约的兽吼和厮杀声，显然其他区域的争夺也已开始。
叶青羽辨明方向，将裂风诀催动到极致，身影再次融入光影之中，朝着地图标注的第一处险地 —— 骨林，疾驰而去。
他知道，接下来的每一步，都将比之前更加凶险。但怀中的石匣、胸口的鼎碎片，还有远方等待他归去的启明城，都在支撑着他，必须一往无前。