信任危机与孤身入池
源初之池的光幕在身后缓缓合拢，将石窟内的厮杀与混乱彻底隔绝。光幕之内，是一条通往地心深处的玉石阶梯，浓郁到化为雾气的祖源灵机扑面而来，其中却夹杂着一丝令人不安的、源自渊毒本源的腐朽悸动。
但此刻，郑秀的心神却无法完全沉浸于此。
玄宸那句“玉佩我一直贴身收藏，从未离身，惊怒之声犹在耳畔，而手机屏幕上那张“护字佩置于永昌资本Logo墙前的照片，却像一根冰冷的针，刺破了她刚刚因双佩合璧，而升起的振奋与默契。
是玄宸在说谎？还是永昌资本的手段已经诡谲到能凭空造物、离间人心？
她下意识地摩挲着手中温润的“守字佩，指尖划过缠枝莲细腻的纹路，那句新发现的、祖父刻下的箴言悄然浮现心头：“水至清则无鱼，人至察则无徒——留三分余地，护一世安宁。”
留三分余地……
祖父是在告诫她，凡事不可追求绝对的清晰与分明吗？尤其是在这人心诡谲、敌友难辨的时刻？
“郑秀？”吴静察觉到她的异样，小声问道你……没事吧？”
郑秀深吸一口气，强行压下心中的波澜。眼下找到净世莲种”，净化祖源地脉是第一要务。无论玄宸是忠是奸，无论永昌资本有何阴谋，唯有掌握绝对的力量，才能应对一切变局。
“我没事。”她声音恢复平静，目光锐利地扫向前方迷雾笼罩的阶梯，“先找到源初之池要紧。”
她没有将照片之事告知吴静，并非不信任，而是不想在此时徒增纷扰。有些担子，必须自己先扛起来。
两人沿着玉石阶梯谨慎下行。越往下，祖源灵机越是磅礴，那渊毒的悸动也越发清晰，如同一个垂死巨兽不甘的心跳。四周的雾气也渐渐染上了，一层不祥的灰败色调。
突然郑秀怀中的“守字佩再次发烫，与怀中契约石板的，共鸣也陡然加剧！她猛地停下脚步，只见前方雾气翻涌，阶梯的尽头，一片无法用言语形容的池水呈现眼前。
那并非清澈的泉水，而是一片混沌的色彩交织在一起，时而呈现出生命初开的璀璨虹光，时而又翻滚着万物终末的深沉晦暗。池水无声，却仿佛蕴含着宇宙生灭的全部奥秘。这就是源初之池！是祖源地脉的灵枢所在，也是渊毒与生机纠缠的核心！
然而，在池水的正中央，一团浓郁如墨的黑色阴影正在缓缓蠕动，它不断扭曲、变幻散发出令人，作呕的腐朽与恶意，正是“渊毒的本体！它如同一个寄生在心脏上的毒瘤，不断汲取污染着池水的力量。
而在池畔，靠近那渊毒”阴影的地方，竟然生长着一株植物。
它形似莲花，却并非凡间任何一种已知的品类。茎秆呈现出半透明的琉璃质感，叶片上天然生有玄奥的符文，顶端托着一朵含苞待放的花蕾。花蕾外围是纯净无瑕的白色，核心处却有一点极其凝聚、仿佛能净化万物的纯白之光在缓缓流转。
净世莲种！
它就在那里在。渊毒的威胁下，顽强地生长着，散发出与周围腐朽气息，格格不入的清净、守护之意。
但想要取得它，就必须靠近那团令人心悸的渊毒阴影！
“检测到超高浓度污染源！能量等级远超黑水湖！”吴静的声音带着骇然，“物理法则在池边极不稳定，常规手段恐怕……”
郑秀点了点头，目光死死锁定那株净世莲。她能感觉到，莲种散发出的清净之意，正是克制“渊毒的关键。但同时那渊毒阴影也察觉到了她的到来，蠕动的速度加快，散发出更加浓郁的恶意，仿佛在警告又像是在……诱惑？
就在这时，她手中的守字佩，突然传来一阵急促的悸动，并非指向莲种，而是指向她来时的方向——光幕入口！
几乎同时，那道光幕剧烈荡漾起来，一道身影有些狼狈地冲了进来，正是玄宸！
他气息微乱，衣角沾染着战斗的痕迹，脸上带着急切与担忧，目光瞬间锁定郑秀：“郑秀！外面突然出现大量永昌的援兵，青渊和墨魂压力很大！我担心你们。
他的话语戛然而止，因为他看到了郑秀眼中，那前所未有的审视与冰冷，以及她下意识握紧的“守”字佩。
“郑秀？”玄宸眉头紧锁，不明所以。
郑秀没有说话，只是缓缓抬起了手机，将那张“护”字佩与永昌Logo墙的照片，亮在了他的眼前。
刹那间，玄宸脸上的急切凝固，转而化为无比的震惊与愤怒：“这不可能！我的玉佩……”
他下意识地摸向自己胸口，随即脸色猛地一变！他迅速从贴身内袋中取出一个古朴的锦囊，打开一看，里面空空如也！
他那块从不离身的“护字佩，不知何时，竟已不翼而飞！
“什么时候……”玄宸的脸色变得极其难看，他抬头看向郑秀，眼神复杂，有被误解的愤怒，有玉佩丢失的惊惶，更有一种被无形大手操控的寒意，“郑秀你信我！我绝不可能……”
解释的话语在郑秀冰冷的，目光下显得苍白无力。
源初之池畔，净世莲在前，渊毒在侧，而刚刚建立的信任，在这一刻，崩塌殆尽。
郑秀握紧了玉佩，目光从玄宸震惊的脸上移开，重新投向那株在污浊中顽强绽放清光的莲种。
现在她只能相信自己。