祠堂偏殿油灯摇曳。
被俘的黑影瘫坐在地，面罩已被取下，露出一张平凡却因恐惧而扭曲的中年男人的脸。他叫马三，一个游走在灰色地带的“信息采集员，拿钱办事。
玄宸在一旁摆弄着从他身上搜出的装备，高灵敏度的能量探测仪、微型无人机、以及几管用于快速采集生物样本的真空容器。
“装备很专业，不是普通势力能提供的玄宸声音低沉，“目标明确就是金穗。
郑秀坐在他对面没有说话，只是平静地看着他。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂，让马三所有的小心思都无所遁形。空气中弥漫着一种无形的压力，源自土地，源自人心，也源自眼前这个年轻女子深不可测的力量。
“我，我说！我都说！马三的心理防线在郑秀的注视和这诡异的氛围下迅速崩溃，“是，是‘信昌集团’的王副总找我来的！他让我不惜一切代价，弄到那种会发光的稻谷样本！活的植株最好，不行就种子和土壤，带回标本。
永昌集团，郑秀微微蹙眉，这个名字很陌生。
“是省里最近几年风头很劲的一个综合性集团，业务很杂但背景很深。玄宸在一旁补充，他显然做过功课，表面上看‘永昌资本’乃至熵’都没有直接关联。”
“王副总还说，还说，马三咽了口唾沫，眼神闪烁，“如果能弄清楚这稻谷异变的原因，或者把制造这异变的人‘请回去，价钱随便开！
图穷匕见不仅仅是金穗，他们更觊觎的是制造金穗的技术，或者说人。
郑秀眼中寒光一闪即逝。她站起身，走到窗边，望着窗外沉静的夜色和远处试验田方向隐约流转的温润光泽。
郑秀说你回去马三愣住了，连玄宸和刚刚进门的郑玥、郑胜善都露出了惊讶的神色。
“回去告诉那个王副总，”郑秀转过身，目光如古井深潭，“金穗是郑家村的根，是这片土地对守护它的人的馈赠，非卖品。至于制造异变的人，她顿了顿语气带着一丝不容置疑的决绝我们就在这里，哪儿也不想去起来吧！
马三如蒙大赦连连磕头，连滚爬爬地跑了，生怕郑秀反悔。
秀就这么放他走了！郑胜善有些着急，“这不是放虎归山吗？
哥这不是放虎归山。郑秀看向大哥，眼神深邃这是立旗’。我们要让所有暗处的眼睛都知道郑家村，不是他们可以随意窥探、拿捏的软柿子。想要金穗想要技术，就得按我们的规矩来。
她走到桌前，手指轻轻敲击着玄宸那份关于金穗的分析报告，金穗的存在注定会引来狂风浪蝶。躲是躲不掉的唯有展现出足够的力量和决心，才能让某些人掂量掂量，动手的代价。
“那我们接下来怎么办？”郑玥轻声问，眉宇间带着忧色。
“双管齐下郑秀思路清晰，第一加快净土’体系的建设。玄宸你尽快拿出一套基于金穗和地脉滋养的、可复制的生态农业标准，哪怕效果只有试验田的十分之一，也足以超越外界任何顶级农产品。我们要让净土’品牌，真正站稳脚跟，形成经济和精神上的双重壁垒。”
“她目光扫过众人准备收获’
几天后试验田的金穗完全成熟，迎来了第一次小规模收割。
没有举行盛大仪式，但几乎全村的人都自发地围在了田边。当郑胜善带着几个老庄稼把式，用特制的、小心翼翼的工具割下第一束金灿灿的稻穗时，所有人都屏住了呼吸。
稻穗离株的瞬间，那温润的光泽似乎内敛了许多，但拿在手中，依然能感受到一种沉甸甸的、充满生命力的质感。脱粒后，米粒并非纯金色，而是呈现一种晶莹剔透的玉白色，仔细看，核心处仿佛有一点微不可察的金芒流转。
当晚合作社的食堂用这第一批金穗米熬了一锅粥。当锅盖掀开的刹那，那股奇异的、令人身心舒畅的香气再次弥漫开来，比稻穗在田里时更加浓郁。
每一位村民都分到了一小碗。粥入口软糯甘香，一股温和的暖流随之扩散至四肢百骸，连日来的疲惫仿佛都被洗涤一空，精神说不出的振奋妥帖。
这“这哪是米啊这是仙丹吧！一位老人捧着碗手都在颤抖，眼中满是敬畏与感激。
这不是仙丹，但却是希望的味道，是守护的果实。
郑秀也喝下了自己那一碗。她能清晰地感觉到，米粥中蕴含的那一丝微弱的英灵意志和大地精气，正温和地滋养着她的经脉，补充着之前消耗的元气。长期食用，效果必然惊人。
金穗的成功收获，彻底点燃了村民们的信心和干劲。郑秀的立旗策略，也随着马三的回归，开始产生效果。
“信昌集团”那边暂时没了动静，仿佛从未出现过。但郑秀知道，这不过是暴风雨前的宁静。对方要么在酝酿更大的阴谋，要么就是在重新评估郑家村的价值与风险。
与此同时，一些正面的关注也开始悄然出现。先是镇里，然后是县里陆续有农业部门的专家和技术员前来“考察学习他们对郑家村合作社的普通作物品质赞不绝口，对那套“生态养护”模式表现出浓厚兴趣。虽然他们并未见到金穗，但净土品牌的名声，已开始在小范围内悄然传开。
郑秀来者不拒，大方地分享普通的种植经验，但对于地脉和英灵意志，则讳莫如深。她深知，在拥有足够自保能力前，过早暴露核心秘密，无异于稚子怀金过市。
这一天郑秀独自一人再次来到落枫谷。
古枫依旧，只是那片曾经英灵汇聚的山坡，如今只剩下一种沉静的温暖。她将一碗金穗米粥轻轻洒在树下，算是告慰先祖之灵。
“先祖庇佑金穗已成。”她轻声低语，“前路或许仍有荆棘，但请放心我们会走下去，让这片土地，真正成为您们愿意守护的净土。
山风拂过枫叶沙沙作响，仿佛回应。
郑秀转身，目光坚定地望向山下那片生机勃勃的村庄。
金穗的辉光已经点亮，接下来的路，无论风雨，她都将带领村民，一步步走下去。资本的觊觎，暗处的威胁，都无法阻挡这片土地新生的脚步。