临淄城内的秩序，在秦军铁腕之下，逐渐被强行纳入“正轨”。王翦坐镇原齐王宫，发号施令，以秦律为准绳，重新划定户籍，整编降卒，清点府库。效率极高，却也冷酷无比。旧齐贵族被清算，触律者无论轻重皆施以严刑，一时间，临淄城内刑台之上几无虚日，腥风血雨弥漫不散。
扶苏身为监军，目睹此情此景，心如刀绞。他数次求见王翦，恳请能稍宽刑律，尤其是对那些并非顽抗、只是因战乱而触犯秦法的平民百姓。
“将军，齐地初定，民心未附。若一味以严刑峻法威慑，恐非长久之道。当施以仁政，缓而化之，方能使齐人真心归秦啊！”扶苏言辞恳切，甚至搬出了父皇一统天下的“大仁”之说。
王翦端坐案后，目光平静地看着这位年轻的公子。他欣赏扶苏的仁德，但更信奉战场与统治的法则。“公子，乱世用重典，此乃不易之理。齐人畏威而不怀德，唯有以雷霆手段，断其侥幸之心，方能最快稳定局势，使齐地真正成为大秦之土，而非隐患之源。陛下要的，是一个彻底臣服、法令通行的天下，而非一个心存幻想的烂摊子。”
他顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑的坚定：“公子之仁，可用于天下安定之后。如今，却非其时。还望公子以大局为重，莫要……徒扰军心。”
“徒扰军心”四字，如同重锤敲在扶苏心上。他脸色一白，知道王翦心意已决，再言无益，只能黯然退下。
然而，他并未放弃。既然无法改变王翦的决定，他便试图在自己力所能及的范围内行事。他利用监军的身份，亲自巡视安置降卒和流民的营地，督促改善饮食医药条件；他接见一些愿意合作的旧齐官吏和儒生，听取他们对治理齐地的建议；他甚至将自己的一部分用度节省下来，暗中接济一些生活困顿的学者家庭。
但很快，他发现就连这些微小的努力，也处处受到无形的掣肘。
他下令拨付更多药材给伤兵营，军需官却以“物资需统一调配，不得擅动”为由，拖延执行。他想要提拔几个在他看来颇有才能、且心向仁政的齐地士子为吏，负责安抚地方，人选报上去后，却石沉大海，或被更懂得秦律、行事更“果断”的秦地吏员所取代。他试图约束部下不得骚扰归顺的齐人村落，却发现总有几名骄悍的校阳奉阴违，甚至暗中散布“公子妇人之仁，非治国之器”的流言。
扶苏感到一张无形的大网，正在他周围慢慢收紧，将他的一切努力都化解于无形。这股力量并非来自某个人，而是源于整个秦军体系，源于那套冰冷而高效的“法度”。他仿佛在独自对抗着一个庞大的、没有具体形体的怪物，每一次出拳都打在空处，反而让自己陷入更深的无力感。
夜深人静时，他独坐于行辕之中，望着窗外清冷的月光，心中充满了迷茫与挫败。难道……父皇和王将军是对的？在这乱世终结、新朝初立的关口，仁德真的如此不合时宜吗？铁与血，才是唯一的真理？
就在他心绪最为低落、信念动摇之际，怀中那枚一直贴身携带的青色卵石，再次传来那股熟悉的、温润的暖流。这一次，暖流不再是一闪而逝，而是持续不断地、丝丝缕缕地渗入他的心田。
同时，他脑海中仿佛响起了一些模糊却又庄重的低语，并非具体的声音，而是一种意念的碎片：
“民为贵，社稷次之，君为轻……”
“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
“仁者爱人……”
这些源自稷下学宫、源自百家先贤的智慧碎片，伴随着那温润的文运之气，如同甘泉般滋润着他近乎干涸的心田。那股因不断受挫而升起的暴戾、沮丧与自我怀疑，竟被缓缓抚平。他并非放弃了理想，而是更加清晰地认识到，践行仁道在这强权当世的艰难，以及……其背后所代表的、超越一时成败的永恒价值。
他重新挺直了脊梁，眼神恢复了清明，甚至比以往更加坚定。
“纵然道阻且长，然心之所向，九死未悔。”扶苏轻轻摩挲着那枚卵石，低声自语。他不再急于求成，而是开始更冷静地观察，更耐心地等待，寻找着在那铁律缝隙中，可能存在的、践行自身理念的微小机会。
他并未察觉，在他心境转变、文种萌发微光的瞬间，那笼罩临淄的庞大“法网”，似乎产生了一丝极其细微的、难以捕捉的数据扰动。就像平静的水面，被一颗落入水底的种子，漾开了一圈微不足道，却真实存在的涟漪。
远在咸阳的星衍，再次注意到了扶苏数据的异常波动。那“干扰”非但没有被压制，反而似乎在与扶苏自身的龙气产生更深的融合。
“目标扶苏，矫正失败。干扰源‘文种’活性提升。启动备用方案：加大现实压力，诱导目标做出‘错误’决策，创造合规清除‘文种’之契机。”星衍冰冷的意志，再次调整了策略。他不仅要清除玄玉，更要将这枚可能污染“纯净”龙气的“文种”，连同其寄主扶苏的“错误”倾向，一并“格式化”。
临淄城内的暗流，因扶苏这细微的坚持与变化，变得更加汹涌。