大楚，太康十一年秋。
皇城内，御极宫，小太监唯唯诺诺，听候皇帝的旨意：
“记住！此次传旨与往常不同--
路上要低调行事，千万不要暴露身份。等到了河防大营再亮出圣旨，抓捕南家满门，然后即刻返京，中途不得有片刻耽搁！”
“呃，陛……遵旨！”
小太监纳闷，传旨是件光明正大的事情，为何要像做贼似的？
本来还想问问原因，却被皇上的龙威震慑住，赶紧闭嘴。
“挑的侍卫都可靠吗？”
“陛下但放宽心，他们都是光棍，无牵无挂的，绝对可靠。”
“嗯，那就好。”
皇帝紧皱的眉头稍稍舒缓些，然后指向阶下的大包裹，又道：
“那里面是你们新的身份路引，人手一份，叮嘱他们不要胡言乱语，也不要相互打听，违者格杀勿论。”
眼看即将启程，小太监实在忍不住了。
他有个最大的疑惑，不得不问：
“陛下，奴才此行只有区区二十多人，可是南家满门将近百口，奴才担心路上出变故，不如请信王爷调派铁骑营侍卫随行保护，以防……”
“闭嘴！”
皇帝凶巴巴的打断了他，
“此事绝不能让他知道，也不能让任何人知道。不过，你放心，到时候南家人会束手就擒，绝对不会反抗。”
小太监暗想，这怎么可能？
你要杀人满门，人家但凡有机会，不反抗才怪呢！可是，主子胸有成竹的样子，他也不敢再问。
“还有一件事要切记！”
“请陛下吩咐。”
“囚车离开河防大营后，不要走原来的路，要绕道淮北走。”
闻言，小太监更慌了。
按计划，明晚他才能赶到南大将军主政的河防大营，抓捕后要即刻连夜离开，路上本来就崎岖颠簸，不好走，很容易发生闪失。
如果再绕道淮北，路程远，也倒罢了，
要命的是，
淮北民风彪悍，到处是大山密林，山匪横行。特别是萧县境内的二烈山，简直就是贼窝！
改道淮北，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池！
皇帝此举，反常的地方实在太多，小太监下意识的摸了摸脖颈，暗自寻思：陛下，你疯了吗？
到底是让奴才去抓人，还是让奴才去送死？
“去吧，事毕之后，记得按约定传密信回来。”
“遵旨！”
心事重重，小太监走了！
御座上，皇帝自个儿枯坐良久，反复回味此次抓捕南万钧的计划。从头到尾，可谓苦心孤诣，无懈可击。
可当小太监走远后，
他却迷茫了，迟疑了，心口咚咚乱跳，没有刚才那样淡定了！
好不容易有点血色的病容，又恢复了苍白。
他强打精神，急急回到寝宫，避开了皇后，悄悄溜进内室，关上门，窸窸窣窣的打开柜子。
皇帝有个习惯，喜欢记日记。
平日里，他见到的，听到的一些搞笑的、重要的，甚至不可告人的机密，都会写在密档里。
密档就存放在柜子里。
他仔细看了看密档，又回忆起此次的抓捕计划，可谓严丝合缝，毫无破绽。
四周出奇的安静，他小心翼翼锁上柜子，钥匙揣在怀里，走出寝宫，赶往宠妃的宫殿去了。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
身后，一双眼睛贼溜溜的，目送他急匆匆的步伐，诡异的笑了笑。
……
大楚是推翻了大金后，在中州大地上建立起来的国度。
大金是辽东女真人建立的异族政权，执政刚三十年就被当今皇帝的父亲，也就是大楚武帝起兵推翻，建立了中州人为主的政权。
他，是大楚第二任皇帝。
这些年，他治理大楚并未花费多少精力，可不知怎的—
近来，龙体越发孱弱，而且一年不如一年。
天下没有不死之人，这一点，他看的挺通透：随上苍安排吧！
而真正困扰他的，是子嗣问题！
自打登基后，他也亲力亲为，鼓捣出好些子嗣，说明，他是个生理很正常的男人。奇怪的是，
他的子嗣经常莫名其妙夭折，而且越是皇子，夭折的越多，越快。似乎冥冥之中，有人在诅咒他熊家皇室似的。
没有皇子，江山将来传给谁呢？
皇帝躺在宠妃怀里，享受难得的静谧，这一刻，所有的烦心事，包括子嗣问题，仿佛都和他无关。
“陛下，不好了！”
太监急匆匆跑进来，也不管皇帝在干什么，就大声嚷嚷。
“你这阉竖，何事如此慌张？”
“小皇子，也，也不行啦！”
“啊……”
皇帝哀嚎一声，晕了过去。
那是他目前尚未夭折的唯一一个皇子，生得明眸皓齿，像美玉雕琢一般。
美中不足的是，大脚趾头长有分枝。
不过，那是熊氏皇室的烙印，天潢贵胄的标记，别家的孩子想有还不可能呢！
他纳闷了，小皇子生活起居有专人伺候，御医也昼夜轮流服侍，怎么还是躲不过去？
是上苍要惩罚他，让他绝后，还是前朝大金的殇帝之咒？
倘若真是殇帝，应该咒他的老爹熊武帝才对呀！
是武帝夺取了殇帝的江山，而孩子是无辜的！
如果自己真的绝后了，那么他精心策划的派人去河防大营传旨的计划，还有什么意义？
……
一座豪华的王府里，总管跑进书房，在主子耳边低低密语。
主子惊道：
“哦，是小桂子去传旨，看来陛下对这件事还是很用心的嘛。你说，他们会走哪条路？”
“奴才以为，他们八成出太平县，北上官道，然后直奔汴州河防大营方向。王爷，钦差卫队走得很慢，正好是咱们的机会。”
主子颔首：
“好，看来咱们的判断丝毫不差。通知人手，截住小桂子他们，从此刻起，咱们瞒天过海的计划正式开始了。”
“太好了！咱们在哪截击为妥呢？”
主子摊开舆图，手指太平县的某个角落，面容肃杀：
“就这里！”
……
汴州城东北三十余里，黄河南岸。
河防大营驻地。
深秋时节，天气晴好，一阵风起，顿觉凉爽。抬头望去，淡淡的轻云在晴空里追逐嬉戏。
黄河大堤犹如一条长龙，由西向东，望不到尽头。堤岸两边遍植柳树和杨树，为数不多的残叶在风中摇曳，死活不愿离开枝头。
怎奈秋风无情，它们摇摇摆摆，终究随风飘零。
河堤上，远远的，尘烟飞起，一匹骏马风驰电掣般而来，忽而左忽而右，忽而疾忽而缓，灵活无定。
乍一看，还以为是匹脱缰的野马。
近看才发现，一个身影，敏捷的从马腹翻到马背上，动作一气呵成。
“好小子，长大以后绝对是一等一的骑兵！”
大堤旁，河湾处，
一位中年汉子，看着少年稚嫩的身影，自言自语，慈爱又自豪。
他是马倌，伺候战马很用心，用勺子把水浇在马背上，再拿起刷子，给排成行的战马梳理鬃毛，清洗马身。
“吁！”
少年又来了，胯下奔驰的骏马通体乌黑，携带着秋风卷过，地上的落叶飒飒飞起，汉子的左袖也随风起舞，
袖子管里空荡荡的。
少年郎约莫十四五岁，身材细长，清新俊秀，丰润如玉。尤其是那鼻梁，如悬胆，看了叫人平添几分欢喜。
“苏叔，我下河洗个澡。”
“天冷，当心着凉。”
汉子还没说完，少年一个猛子已经扎入河里，倏忽间不见了踪影。不大会儿，百步开外的河水深处，探出颗小脑袋。
“苏叔，你看。”
少年抹去脸上的水珠，手里，竟攥了一尾肥硕的大鲤鱼。
“云秋，莫贪玩，正事要紧。”
“知道，知道，烦死了，每天不是读兵书，就是练刀法，真不知有什么用？”
少年清楚，
汉子说的正事，就是练刀。
尽管嘴里嘟囔，他倒也非常听话，稳稳的接住马倌抛过来的长刀，砍削扫刺，有模有样的在水里舞动。
苏叔经常告诉他，水中练刀虽然费力，却可以大幅增加力道，而且更精准。
苦练近半个时辰，少年才获准上来，身上溜光水滑。
苏叔帮他擦干，又给他穿衣穿鞋。
少年俯身端详自己的大脚趾，满脸的嫌弃，又比照苏叔的大脚趾，怏怏道：
“我的大脚趾长得真丑，看着就别扭。”
苏叔安慰说：
“丑什么？不就是多出个分叉嘛，又不是长在脸上，还怕今后娶不到媳妇？再说了，以你爹的地位，给你娶十个媳妇都不在话下。”
“乌噜乌噜……”
少年吐了吐舌头。