夜幕降临。
山谷内，燃起了数百堆篝火。
南国军的士兵们，终于吃上了半个多月以来的第一顿饱饭。
他们捧着粗瓷大碗，贪婪地吞咽着滚烫的肉粥，许多人一边吃，一边流下泪来。
劫后余生的庆幸，与被人庇护的复杂情绪，交织在一起。
没有人喧哗，只有呼噜呼噜的吞咽声和碗筷碰撞声。
他们的兵器，被整齐地码放在一旁。
不是被缴械，而是他们自己放下的。
在喝上那碗热粥的时候，他们就已经失去了所有抵抗的意志。
山谷另一侧，一顶临时搭建的营帐内。
方百花、石宝、方杰三人，坐在火堆前，气氛有些沉闷。
在他们对面，杨志正襟危坐，神情肃穆。朱武则笑眯眯地，亲自为几人添上热茶。
“杨制使，朱军师。”
方百花率先打破了沉默，她端起茶碗，对着二人举了举。
“今日援手之恩，方百花没齿难忘。王头领这份雪中送炭的情谊，我等心领了。”
她放下茶碗，话锋一转。
“只是，天下没有白吃的午餐。王头领如此大费周章，想必，不会只是为了请我们喝一碗粥吧？有何条件，不妨直说。”
她很清楚，自己和麾下这两万残兵，是一块烫手的山芋，更是一块肥肉。
对方展现了实力，也施予了恩惠，接下来，就该是图穷匕见的时候了。
石宝和方杰也都挺直了腰杆，神情戒备。
朱武闻言，哈哈一笑，摆了摆手。
“公主言重了。我家哥哥常说，四海之内皆兄弟。救急扶危，乃是江湖本分，何来条件一说？”
他这话说得轻飘，但方百花三人，一个字都不信。
“朱军师不必再打哑谜。”石宝沉声开口，“我等虽是败军之将，但这两万兄弟，也不是任人宰割的羔羊。若王头领想将我等收编，甚至拆散建制……”
他话未说完，但威胁的意味已经很明显。
大不了一拍两散，鱼死网破。
帐内的气氛，瞬间又紧张了起来。
一直沉默的杨志，忽然开口了。
“石将军，你误会了。”
他看着石宝，又看了看方百花。
“我家哥哥，从未想过要‘收编’诸位。”
“那他想做什么？”方杰忍不住问道。
杨志没有直接回答，而是反问了一句：“公主，石将军，方将军，你们可知，那王禀为何只带五百骑兵，就敢追着你们两万大军不放？”
三人一愣。
“自然是欺我军疲惫，粮草断绝！”方杰愤愤不平地回道。
“这只是一方面。”杨志摇了摇头，声音变得低沉，“更重要的，是他吃准了，你们没有‘根’。”
“没有根？”
“对。”杨志的目光，扫过帐外那些正在狼吞虎咽的士兵，“一支没有根据地，没有稳定后勤，没有明确目标的军队，无论多么精锐，都只是无根的浮萍。打再多的胜仗，也只是流寇。一旦战败，便是兵败如山倒，再无翻身之地。”
这番话，如同一把尖刀，狠狠扎进了方百花三人的心脏。
这正是他们眼下最真实的写照。
“而我梁山，有根。”
杨志的声音，不大，却充满了力量。
“我们的根，在梁山，在济州，在兖州，在青州。在我们开垦的百万亩良田里，在我们治下安居乐业的千万百姓心里。”
他看向朱武。
朱武心领神会，笑着补充道：“我家哥哥说了，他请诸位来，不是要收编，而是想给诸位一个选择。”
“什么选择？”方百花追问。
“选择，是继续做一支无根的流寇，四处奔波，不知明日身在何处。还是……”
朱武站起身，走到帐门口，掀开帘子，指着外面广阔的夜空。
“……选择，与我梁山一起，在这片土地上，重新扎下根来，共同去做一番，足以改变这天下的大事业！”
这番话，让方百花三人心神剧震。
不是收编，而是……合伙？
这王伦的格局，竟如此之大？
“说得好听！”方杰依旧一脸不信，“谁知道你们是不是想借我们的手，去当炮灰！”
“炮灰？”
杨志笑了。
他站起身，走到方杰面前，拍了拍他那比常人还要粗壮的胳膊。
“方将军，明日，你就知道，谁才是炮灰了。”
“明日？”
“对，明日。”杨志的脸上，露出一丝冷酷的笑意，“那条叫王禀的疯狗，在外面吠了一天，也该让他闭嘴了。”
石宝大惊：“杨制使，万万不可！王禀虽败，但主力未损，他已传讯后方，童贯的大军，不日便至！此时与他硬拼，正中其下怀！”
在石宝看来，梁山军虽然精锐，但毕竟只有三千人，主动去攻击上千西军精锐骑兵，简直是自寻死路。
“硬拼？”朱武摇着扇子，笑得高深莫测，“石将军放心，杀鸡，焉用牛刀？”
他看着满脸疑惑的三人，慢悠悠地抛出了一个让他们无法拒绝的提议。
“我家哥哥说了，明日打狗，也算是一桩盛事。特意命我等，在谷口东侧的山坡上，为公主和两位将军，搭好了一座观战台。”
“他想让三位，亲眼看一看。”
朱武的笑容里，带着一丝难以言喻的自信。
“看一看，我梁山，是如何打仗的。”
“看一看，我梁山的根，到底有多深。”
“看一看，跟着我梁山，到底有没有前途。”
方百花看着眼前这两个人，一个神情肃穆，一个笑里藏刀，心中翻江倒海。
她知道，这不仅仅是一次观战的邀请。
更是一次最后的通牒。
是骡子是马，拉出来遛遛。
梁山，要用一场实实在在的战斗，来告诉他们，跟着梁山，究竟是吃肉，还是喝汤。
她深吸一口气，站了起来。
“好。”
她的回答，只有一个字。
“明日，我便与两位将军一起，拭目以待。看看王头领的兵，究竟有多大的神通！”