郓城县衙的大堂之内，方才还热火朝天的庆功气氛，被那信使嘶哑的一声“受挫”彻底浇灭。喧嚣戛然而止，只剩下炭火盆里木炭偶尔爆开的“噼啪”声。
晁盖“霍”地一下站起身，铜铃大的眼睛瞪着那信使，手中的酒碗被他捏得咯咯作响：“你说什么？杨志兄弟受挫了？怎么回事！巨野那帮软脚虾，还能挡住我们的撼山营？”
那信使浑身浴血，嘴唇干裂，显然是拼死冲出了封锁。他大口喘着气，将巨野城下的惨状一五一十地说了出来。坚壁清野，百姓为人盾，惨烈的攻城，以及最后被骑兵截断所有退路和音讯。
每多说一句，堂中众人的脸色便难看一分。
当听到撼山营伤亡近五百，却连城头都未站稳时，刘唐手里的烧鸡“啪”地掉在地上，他那张黑脸上满是惊愕。撼山营的悍勇，他是亲眼见过的，那是一群敢用胸膛去撞刀子的疯子，竟会败得如此之惨？
“他娘的！”晁盖一拳砸在桌案上，震得杯盘乱跳，“这姓钱的狗官，好生歹毒！竟拿无辜百姓的性命做盾牌！哥哥们，不能再等了！杨志兄弟如今是孤军被困，我们即刻点兵，杀奔巨野，将那钱知县碎尸万段，救杨志兄弟出来！”
“对！救杨志哥哥！”阮小五和阮小七也站了起来，抄起了手边的兵器。在他们朴素的观念里，兄弟有难，提刀去救，天经地义。
整个大堂的气氛再次被点燃，但这次不是欢庆的火焰，而是焦灼与愤怒的烈火。所有人的目光都投向了主位上的林冲。
林冲的脸色同样阴沉，但他没有像晁盖那样暴怒。他只是静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间的宝剑。他能想象得到，杨志此刻是何等的憋屈与煎熬。那种英雄无用武之地的愤怒，他感同身受。
“林教头，还等什么？发令吧！”晁盖急切地催促。
林冲抬起眼，目光扫过一张张群情激愤的脸，最后缓缓摇了摇头。“不能去。”
两个字，如同两盆冰水，兜头盖脸地浇在了众人头上。
“为什么！”晁盖第一个跳了起来，他不敢相信这话是从林冲嘴里说出来的，“林教头，那是杨志兄弟！是咱们梁山的自家兄弟！当初在梁山，哥哥是怎么教导我们的？‘义’字当头！如今兄弟有难，我们却在这里坐视不理，这算什么替天行道！”
“晁盖哥哥，你冷静点！”林冲站起身，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“我比谁都想去救杨志兄弟。但你有没有想过，我们现在是什么身份？我们是梁山军！我们脚下站着的是什么地方？是刚刚打下来的郓城！”
他指着门外：“我们前脚刚走，后脚官府的大军就能把郓城重新夺回去！我们废了九牛二虎之力，又是攻心又是策反，好不容易让这里的百姓相信我们不是贼寇，是义师。我们一走，这一切就都成了笑话！我们在百姓心里种下的那点希望，会立刻被官军的屠刀碾得粉碎！到那时，我们不仅救不了杨志，连这唯一的立足之地也丢了！这才是真正的因小失大！”
林冲这番话，让激动的众人稍稍冷静了一些。他们只想着兄弟义气，却没有想过这背后的利害关系。
一直没有说话的朱仝，此刻却上前一步，对着林冲一拱手。
“林将军，朱某有一言，不知当讲不当讲。”
“朱仝兄弟请讲。”林冲对这位新归顺的美髯公颇为看重。
朱仝抚了抚长髯，目光清明：“依朱某愚见，这巨野知县钱振，绝非等闲之辈。他行坚壁清野之策，逼百姓上城，看似是防守，实则招招都是攻心。他算准了我们梁山军有不伤百姓的规矩，这是在逼杨志将军陷入两难，消耗我军锐气。”
他顿了顿，继续说道：“而截断信使，围困孤军，更是毒辣。他这不只是要困死杨志将军，更是要将杨将军当成一块饵料。”
“饵料？”晁盖一愣。
“没错，就是饵料！”朱仝的眼神变得锐利起来，“他放出杨将军兵败垂危的消息，就是想引诱林将军你，率领郓城之兵，前去救援。我们若是真的去了，正中其下怀！巨野城坚，我们久攻不下，待我军疲惫之时，他再联合济州府、东平府的官军，四面合围。到那时，我们两路大军，都要陷在巨野城下，万劫不复！”
朱仝这番分析，条理清晰，鞭辟入里，将钱振的险恶用心剖析得淋漓尽致。大堂之内，一片倒吸凉气的声音。晁盖脸上一阵红一阵白，他这才意识到，自己的一腔热血，差点就把所有兄弟带进了万丈深渊。
阮小七挠了挠头，小声嘀咕：“乖乖，现在当个官，心眼子比咱们水里的泥鳅还多，一不留神就着了道。”
一句话，让紧张的气氛缓和了些许。
林冲赞许地看了朱仝一眼，心中暗道，王伦哥哥说得知人善用，果然不假。这朱仝，不仅是个将才，更是个帅才。
“朱仝兄弟所言，与我所想不谋而合。”林冲沉声道，“所以，我们绝不能动。非但不能动，还要把这场戏，给钱振演得更足！”
“演戏？”刘唐不解。
“对！”林冲眼中闪过一道寒光，“从今日起，郓城四门大开，商旅往来，一切照旧。我们不仅不发兵，还要在城中大张旗鼓地庆功，宴请士绅，安抚百姓。我要让所有人都看到，我东路军在郓城过得有滋有味，丝毫没有去救援的意思！”
“这……这不是让外人戳我们梁山的脊梁骨，说我们不顾兄弟死活吗？”雷横性子直，忍不住问道。
“面子是小，里子是大。”林冲走到地图前，目光如炬，“我要让钱振以为，他的计策成功了。他会以为，我林冲和郓城的时文彬一样，是个见利忘义的小人。他会以为，梁山内部已经因为分兵而产生了隔阂。他越是这么想，就越会放松警惕，越会把所有的精力，都放在如何吃掉杨志这块‘肥肉’上。”
“而我们，就要趁他不备，送一把最锋利的刀子，插进他的后心！”
林冲猛地一拳砸在地图上梁山泊的位置。
“来人！”
“在！”
“我要你用最快的速度，不计任何代价，将此间军情，连同我的一封亲笔信，送到山寨，交到王伦哥哥手中！”林冲迅速写就一封密信，用火漆封好。
“告诉哥哥，东路军一切安好，郓城已稳。但西路有变，杨志将军被困，我林冲不敢擅专，请哥哥定夺！另外，请哥哥派‘鬼卒’石秀兄弟，前来郓城听令！”
“喏！”信使接过密信，转身飞奔而出。
看着信使远去的背影，晁盖长长叹了口气，脸上的焦急虽未完全褪去，但眼神中的鲁莽却已消失。他走到林冲身边，有些愧疚地说道：“林教头，是俺……是俺太冲动了。”
林冲拍了拍他的肩膀，摇了摇头：“晁盖哥哥的义气，是咱们梁山最宝贵的根本。只是如今的梁山，不光要讲义气，更要讲章法。我们面对的敌人，也不再是祝家庄那样的土财主了。”
他转过身，重新看向堂中众人，声音恢复了平静，却充满了力量。
“传我将令，从现在起，所有人各司其职。朱仝兄弟，你继续负责民政，务必让郓城民心彻底归附。雷横兄弟，你加紧城防，操练降卒。晁盖哥哥，刘唐，阮氏兄弟，你们负责整编军队，随时准备出击。”
“我们现在要做的，不是急着去救人。”林冲的目光，仿佛穿透了层层阻碍，望向了西方的巨野。
“而是等。”
“等哥哥的命令，等石秀的到来，等一个……一击致命的机会！”